2009年纽约400周年纪念选出了400位纽约历史名人，其中包括李政道，吴健雄，贝聿铭，林璎和王清福【1】。王清福是民权运动先驱，也是美国华裔自我（Identity）的奠基人【2】。王清福是第一使用“华裔”（Chinese American）这个词的人，而许多人至今还使用“华侨”（Overseas Chinese）。王清福张扬华裔文化底蕴，让美国人了解了佛教和儒教，因此奠定了华裔的族裔的自我。我们难以相像美国犹太人没有犹太教，难以相像美国穆斯林没有伊斯兰教，难以相像华裔没有儒道释。一个族裔的文化的主心骨是其信仰。纽约是移民社会，纽约文化是世界文化的聚集，推动华夏文化成为纽约文化之一部分的人当中，王清福当属第一人。纽约文化包括了华夏文化的基因，促成推动着就是王清福，所以王清福被选为纽约名人之一。

纽约华埠有一个很特别的地方，俚语称为“且林市果”（Chatham Square）。这个且林广场是七条路汇集的通衢，也是华埠的文明中心：广场上树立着孔子塑像，林则徐塑像和华裔军人忠烈坊，附近还有道观、书店和庙宇。

且林广场上的孔子塑像

且林广场上的忠烈坊和林则徐塑像

同样是交通要道，但交通今昔用很多不同。这是一张1880年且林广场的一张图，那时候走的是马车和高架通勤铁路。从南往北看，右边的通勤铁路是从南码头到第二大道的铁路，左边一条是市政厅通往地三大道的铁路。一个火车正往市政厅行驶。左边这条第三大道下来的铁路线应该就是现在的包厘街（Bowery St）。而两条铁路夹着的北边那块地应该就是现在的孔子大厦的地盘。

且林广场最大的一条街就是包厘街，包里街从且林广场北上约三路里就分叉为东西两条Cooper Square，过了8街东边一条就变成第三大道，西边一条变成第四大道。第四大道北上半里路就是14街联邦广场（Union Square）。就是西边这条路快到8街的时候，有一条横穿出来的路叫Astor Place，在这个Cooper Square 和 Astor Place的拐角这有一个历史性地标建筑，是Cooper Union学院的老楼。Cooper是设计建造了美国第一台蒸汽火车头的人，他建立的这个私立学院门槛极高，入学录取率不到10%。

这是Cooper私立学院老楼。这个楼内有一个能容纳900人的大厅，许多美国总统都在这个大厅内演讲过。最著名的演讲是1860年林肯在这个大厅内的演讲，这个演讲使得林肯忽然成为美国政治名星，由于这个演讲使得林肯踏上了白宫之路。

当然，这个大厅内也有过臭名昭著的演讲。1883年7月，煽动爱尔兰劳工反华的恶棍科尼来到纽约申请在联邦广场讲演，被纽约市政府拒绝。纽约市政府认为他不代表任何工会，而且，他的种族歧视恶劣叫嚣也为市政府所不齿。科尼不得已，自己套腰包出了75美元租用Cooper老楼大厅讲演，王清福于是向他提出挑战，要和他单打独斗地决斗。

当时王清福创办的第一个中文报刊《美华新报》还不到半年，在这份报纸中王清福率先使用“Chinese American”这个Identity。据Bonner记述【3】，王清福的《美华新报》报馆就在且林广场。而且，Bonner还讲述了一个发生在这个报馆里的一个动人的故事。那天王清福在报馆里工作，嘴里吸这雪茄，一个记者来到报馆，问他用什么武器和科尼决斗，王清福高傲地回答道：筷子、爱尔兰土豆、或者德国手枪，我可以让他选择这三种中的任何一个。科尼没有勇气和胆量接受王清福的挑战。《纽约时报》关于王清福在喇嘛寺演讲的报道中对这件事情有提及，敬佩王清福为人堂堂正正。虽然科尼煽动的反华浪潮得逞了，美国通过了《排华法案》，但是，科尼用的是下三滥手段，极尽造谣污蔑之能事，而且煽动对华人的暴力；相反，王清福一直是说理解释呼吁，品格高尚。

离Cooper学院不远的联邦广场西边，曾经有一个很大的斯坦威音乐厅（Steinway Hall）。斯坦威是著名钢琴品牌。当年斯坦威在14街东71－73号，也就是联邦广场旁边，开了一个可摆设100架钢琴的展销厅，后来又在展销厅后边建了一个音乐厅，请著名的钢琴家和交响乐团演出，这使得钢琴销量大增，开创了以音乐厅行销钢琴的模式。20年代纽约建造地铁，其后在联邦广场周围建摩天大楼，使得今天14街的楼已经和那时候大不相同了。如今斯坦威音乐厅已经搬到了57街。

此图是1873年14街东71－73号上的斯坦威音乐厅。

根据纽约《世界》（World）报1877年5月8日报道【4】，5月7日晚王清福和好几个不信上帝的中国人一起在14街的斯坦威音乐厅讲演，王清福的讲演得到热烈的掌声。会场听众有六百多人，王清福解释为什么可以不信上帝，说中国不需要、美国不需要、世界也不需要基督教传教士。王清福为了消除种族歧视解释中国文化信仰，是美国民权运动先驱；王清福以美籍华裔身份解释中国文化信仰，是华人族裔自我的缔造者。

【1】http://www.mcny.org/sidebars/NYC400.html

【2】为什么要唱华语加拿大国歌

【3】《Alas! what brought thee hither?: the Chinese in New York, 1800-1950》

By Arthur Bonner 第56页。

【4】报纸最右边一栏是这篇报道：链接出处