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1847年10月，纽约上州Syracuse县的Geneva医学院(今纽约州上州州立医学院)，枫叶金黄、秋景正浓。学校长廊上三三两两的结伴学生中，出现一位一身墨绿长裙的年青女子，她手中夹着书本目不斜视地走过身边的人群。周围的男生有的行注目礼、有的交头结耳、不知谁还打了一声口哨。做为医学院唯一的女学生，这是26岁的伊丽莎白. 布莱克威尔出现在学校的第一天，而且她是由全校150名男生无记名投票方式全票通过才得到的上学权力。
           
少女时的伊丽莎白                       医学院时的伊丽莎白 

此后的求学岁月里，她时常生活在男生好奇、欣赏、不解、轻视、或敌意的目光中。课堂上她始终被要求坐在特殊的角落里，一些实验课程她被拒之门外。甚至在她所租住的镇子，她也被当地的一些居民当做怪物而议论纷纷。在当时的女子以束腰打扮、学琴跳舞以求寻得一生衣食无忧好婚姻的大环境中，她既拒绝了所有的追求者，又回避社交活动去结交朋友。尽管如此，她毅力顽强地坚持下来，并以优秀的成绩顺利完成了全部的学业。1849年1月23日，她从院长手中接过了医学学位证书。当地的报纸专栏浓笔报道了这一刻："院长查尔斯.李博士缓缓站起，向她深深地鞠了一躬"。或许当时的伊丽莎白自己都没有想过，她将会做为美国首位获得医学博士学位的女性及女医生记入史册，并成为多年来激励无数的女性争取学习、工作的权力平等与自由的偶像与象征。

伊丽莎白（1821-1910）生于英国一个拥有九个子女的制糖商家庭，10岁的时候全家移民来到美国纽约。伊丽莎白的父亲思想开明并充满人文情怀，十分重视子女的教育，是坚定的废奴主义者和社会改良家。平时家庭的厅桌上、书房里充满对妇女权力、奴隶制、童工等社会尖锐问题的讨论，对伊丽莎白兄弟姐妹人生价值观产生了深远的影响。后来的经济危机及制糖厂不幸发生的一场大火，使家庭财务状况陷入困境。17岁时父亲不幸去逝后，她与几个姐妹以办学、教书为生，这也是当时一些知识女性在出嫁前做为谋生的大多出路。

然而伊丽莎白一位女友的不幸离世使她坚定要做一名医生的决心。这在19世纪中叶，对女人来说无疑是天方夜谭。她一边在朋友的诊所实习获得经验，一边给十多所美国的医科院校写了申请信，然而无一例外都被无情地拒绝。当她最终申请Geneva医学院时，院长与教授们难以达成一致共识，于是就想了一个怪招，决定让150名学生无记名投票，只要有一票否决，就不予录取。所有的男学生们嘻嘻哈哈当做是个玩笑投了票，然而结果一出来都傻了眼，竟然是无一反对的全票通过！伊莉莎白终于被录取出现在男子一统天下的医学院，但许多教授和学生心里可是五味齐全了。

1849年从医学院毕业后， 伊丽莎白先后来到伦敦和巴黎继续实习和深造，仍然处处受限于女性的身份而受到歧视。虽然曾想做一名外科医生，但是治疗病人时受到感染，使她左眼失明，最后不得不放弃了成为外科医生的梦想。欧洲一行使她在妇产科方面医术大增，回到美国后，她于1853年在纽约开了自己的诊所。1857年，和妹妹艾米莉(也是美国第三名拿到学位的女医生), 还有她的助手著名玛丽女医生，开设了纽约第一家妇女儿童专科医院。医院不但从董事、管理到医生全部由女性担任，而且还承担起护士的培训实习工作。医院成立第二年，就诊率及住院率就翻了一倍。美国内战期间，虽然受到美国卫生委员会的调难，她仍然积极努力为联邦军队提供了大量的护士培训

此后的岁月，伊丽莎白又成功注册成为首位英国女医生。1874年她与几位女性医学同仁在伦敦成立了第一家女子医学院，为欧洲有志成为医生的女性提供了唯一的教育资源和机会。做为英美女子医学界的先锋，她亲自教授指导了一大批优秀的女医生，仅英国就带出近500名的女医生，英美当时最著名的女医生们皆直接或间接受到她的教导。她与女权活动家关系紧密，游历欧洲多处演讲，积极宣传重视女性教育、关注贫穷妇女和儿童的医疗条件、反对奴隶制、反对使用童工等社会改良思想，并发表了一系列的列有关卫生、儿童教育、医学等方面的著作。

1910年5月31日，伊丽莎白病逝于英国，终年89岁。她一生未婚，晚年与养女Kitty相伴。她的兄弟姐妹中人才辈出，弟弟Samuel、Henry是著名的社会改良家和废奴主义者；弟媳Antoinette是美国第一位基督教女牧师、著名演说家、女权活动家; 弟媳Lucy Stone是著名的女权活动家、麻省首位女大学生；姐姐Anna是作家、记者、翻译家；妹妹Emily是美国的第三位女医生；妹妹Sarah是作家、艺术家。五位姐妹都终生未婚。

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