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新春之际，原单位里的一些中国同事们欢聚一堂，迎接龙年的到来。除了火锅外，主人做了一条江米枣泥鱼，祝大家年年有余。她的精湛手艺和丰富的想象力，让所有人都赞不绝口，不但好看，而且好吃。
有人已经退休了，有人还在干，有人换了新的工作。许久不见，大家天南海北聊了四五个小时。有个年轻单身令人刮目相看，疫情期间搞到两套房子，我们都很惊讶。虽然不知道他具体的年薪，但还是能猜出个大概，没有雄厚的存款底子，光靠收入是搞不到两套房子的。大家七嘴八舌，问他怎么会有那么多钱，他只耸了耸肩，无所谓地说，省吃俭用呗。
一位同事不屑一顾地对他说，省什么都不能省吃，钱不能从嘴里省出来，想吃什么就吃什么，她母亲从小就是这样教诲她的。她母亲每次出门买菜，回来总是拎着大包小包，邻居见了都问，“又要请客啊？”。她们家晚上的饭桌天天都像过年，大家听了开玩笑地对她说，难怪你现在是一个吃货。
一位同事传授他省钱的经验，就是用飞机公司的信用卡，买东西，坐飞机，攒点数。还有一个特别的窍门，就是每年申请一个新的信用卡，得到新的信用卡后就可以获得赠送的六万个点。然后取消原来的信用卡，再过一年再申请，三年白得十八万点，足够一张回国来回机票。再加上平常购物，多余的点数，还可以用来升舱。他眉飞色舞，说得大家半信半疑。
一说到回国，大家的话就多了。有几个人疫情后回国，都抱怨回国难，不方便，今不如昔。机票贵啦，入境难啦，手机不能在中国用啦，门口卖油条的小摊不见啦，物是人非啦，等等。不过大家都同意，回国比在美国吃得好，仅此而已。
一个北京人到了北京，报临时户口给她添了许多麻烦。其他人觉得奇怪，他们回国从来都不报临时户口，一住就是一个多月，也没事儿。可能是北京管得严，出门从三里河到天安门，到处都是军人、警察。有一次她和老公在西单，无缘无故被人拦住，要他们出示身份证。这位同事有美国护照，手机里还有一个过期的中国身份证。她说，现在国人都能背出自己的身份证号码，一旦被盘问，呱呱呱都能背出来。可是她从来就没背过，犹豫半天，到底给他看美国护照还是旧身份证呢？见那个人很不耐烦，她赶紧掏出手机，找出身份证。那个人瞥了一眼，转身问她老公，你呢？她老公还不是美国公民，就把中国护照拿出来。那个人说，这不是身份证。他们想跟那个人理论理论，护照怎么就不是身份证。可是看他的蛮横态度，转身就走了。
他们本来是往天安门方向走，被拦截后，从西单图书大厦后面绕回长安街。他们后来回想，被拦截的地方有个小亭子，估计是个安检站，那个查身份证的人是个便衣，没见过护照，只认死理，不知道护照是个什么东西。天安门广场四周用栏杆围起来，要想进入必须预约。四周更是森严壁垒，三步一岗，五步一哨。大家都叹气，北京这是怎么了，真的是坏事做的太多了。
另一个同事抱怨没有直飞航班，回国一路上千辛万苦。她飞旧金山后还要在东京转机，订票时注意到抵达机场是羽田，而起飞机场是成田（或者反过来，记不清了）。她以为两个机场相距不远，之间应该有航空楼捷运。到了羽田机场才发现，不但要提取行李出关，还要出机场搭乘一个小时公交车，折腾了三个多小时才到成田机场。这时已经是晚上很晚了，她原打算在成田机场找个胶囊旅馆。谁知胶囊旅馆早早就打烊了，她一个人拖着两个大行李箱，在候机厅里呆了一夜，想上厕所都得拖着行李，回来还怕位子没了。
好不容易熬到天明，赶紧去托运行李，吃了早饭，逛了免税商店，终于上了飞往香港的飞机。到了香港，取了行李，就去坐跨境巴士回老家台山。坐跨境巴士还得办入境手续，到了罗湖口海关，乘客统统下车，拉着行李入境，安检，然后拉着行李回到巴士上车。这一路折腾了近40个小时，最后到家了，这位同事筋疲力尽，病了一个星期。
大家一边吃，一边聊天、一边听故事，感叹，唏嘘，欢笑。一位女同事和一个美国空军军官谈恋爱，有两年多了，空军军官终于向她求婚了。大家看着闪亮的钻石订婚戒指，告诉她要抓紧，别让空军军官飞跑了。相反，一位同事为女儿的婚事焦虑，处对象都五六年了，也不见进展。我们几个上岁数的人，时不时听不懂年轻人在说什么。有时候是因为他们用流行的网络用语，有时候是因为他们在说我们从来不感兴趣的事。我们不断打断他们的话，想搞清楚他们在说什么，一晚上，上了一堂与时俱进的课（回家后又忘了他们在说什么）。
回顾过去，展望未来，酒足饭饱，欢声笑语，大家提前过了一个难忘美好的春节。
There's nothing particularly attractive, unless you have someone that you want to see. I have no one there that I must see. I haven't talked with anyone in China for 18 years. No one but my mother. And she has never invited me over there because she knows how impossible it is to me. She knows I detest China and I don't like traveling. I never went to other countries in the past decade. The last time I went abroad was going to Latvia for the Army in 2010, and it feels like so distant past. I don't understand why people would pay $$$ to go anywhere.