寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
“可口可乐”的中文译名可算“神来之笔”，达到翻译艺术中信、达、雅的最高境界。究竟是谁有如此造诣？据可口可乐中文网站介绍说：“1927年刚刚进入中国时，‘Coca-Cola’有个拗口的中文译名‘蝌蚪啃蜡’。独特的口味和古怪的名字，产品销量可想而知。到了1930年代，负责拓展全球业务的可口可乐出口公司在英国登报，以350英镑的奖金征集中文译名。旅英学者蒋彝从《泰晤士报》得知消息后，以译名‘可口可乐’应征，被评委一眼看中。”
维基百度、官方媒体都采用以上说法，认为“可口可乐”出自蒋彝之手。
然而，有几位专家指出一些疑点。2017年8月2日北京印刷学院新闻出版学院副教授叶新在《中华读书报》发表文章“可口可乐译名最早何时在中国出现？”。他搜索了《泰晤士报》电子数据库，并没有发现可口可乐公司征集中文译名的广告。他还搜索了上海图书馆的“国民期刊全文数据库”，发现“可口可乐”译名早在蒋彝1933年6月到达英国之前就已经使用了。因此蒋彝应征之说并不靠谱。
此外，可口可乐公司档案馆馆长Phil Mooney于2008年写了一篇介绍可口可乐中文译名的文章，题为“Bite the Wax Tadpole?”（蝌蚪啃蜡？）。文章中写道，“可口可乐”这个中文名字主要是公司员工集体智慧的结晶。上个世纪20年代可口可乐进入中国市场时，在中国的员工就意识到需要有一个中文译名，除了必须与英文发音相同外，还要有趣味。有200多个汉字与可口可乐英文发音相近，最后选中了“可口可乐”四个字，惟妙惟肖。
从商业逻辑上讲，登报“征名”不会仅仅在英国《泰晤士报》上，至少中国、美国也应该见报，可是可口可乐档案馆中根本没有刊登广告有奖征集译名的记载。由此也可以断定，旅英学者蒋彝始创可口可乐中文译名一说为误传。
另外，有一个美国人Norwood Francis Allman，是个中国通，当年在上海开了个阿乐满律师事务所，1957年也写过一篇文章“Transliteration of Coca-Cola Trademark to Chinese Characters”，文章提到，他曾以律师的身份，参与了可口可乐译名的过程，与公司的中国人员一起为中文译名出过力，其过程与Phil Mooney所说一致。这个律师事务所还有几个人，个个都声称可口可乐是他们想出来的，纯属自吹自擂，更无证据。
迄今还不能最后肯定可口可乐中文译名是不是某一个人的杰作，集体结晶的可能性更大。蒋彝的名字可以继续作为传说在民间流传。怪异的“蝌蚪啃蜡”译名也吸引了一个美国女子摇滚乐队L7的眼球，写了一首摇滚歌曲“Bite the Wax Tadpole”。
