我欲载之空言
北美时事历史纵横谈
我入文学城一年多以来，发现了城内不少“歪风邪气”，其中一个就是莫名其妙的“文理之争”。这个话题如果再顺势扩散成“理工女”对“文科女”的PK之类，那就更有好戏看了。这种思路其实是不与时俱进的，社会发展到今天，不论是用人还是教育，都应该去发掘那些左右逢源，触类旁通的文理通吃型人才。
令人高兴的是，在私企和政府，我们都看到了这种不拘文理降人材的好苗头。比如美国三大信用评分公司之一Equifax的首席信息安全执行官员Susan Mauldin女士，占据这样职位的一般都是信息网络业内的技术大牛，而她是音乐作曲专业的硕士；再比如美国农业部首席科学家的职位，由于长期的文理分野的僵化思维，一直被具有漫长科研生涯的生物农业科学家把持。而川普总统不久前打破政治正确，提名自个竞选功臣Sam Clovis出任这个职位，这个人本科是政治专业的，还在某州当过电台政论主持人。
遗憾的是，这些尝试都失败了。Equifax的信息安全在音乐硕士的领导下，一点也不安全，一亿四千万顾客的信用数据被黑客偷了；而从政治学电台主持人到美国首席农业科学家的身份转变，也让人民群众很不适应。加之Sam Clovis的下属，一个叫Papadopoulos的川普团队外交专家，在川普通俄调查中认罪伏法，于是这位竞选专家也不好意思再当农业科学家了，黯然退出（从政治学者，到外交专家，再通俄，再到首席农业科学家，看着有点眼晕，难道这位是文艺复兴式的全才？）。
闲话扯太远了，我写这篇文章的目的，是长期以来，我们好像有一个错觉，文科知识是认识社会指导三观的，而理科的定理是认识和改造物质和技术的世界。所以有人说理科生可能可能缺乏人文关怀，遇事容易钻牛犄角尖儿。其实要我说，理科如果学得融会贯通集合实际，也可以世事洞明人情练达。我今天要讲的这个脑洞，有一部分是从微信看来的。为什么要冷饭重炒，就是赶现在名牌大学提前录取发榜，在这个几家欢乐几家愁的节骨眼上，给部分伤心失望的家长宽宽心。
我不知道有多少当家长的，在辅导督促子女学习的时候，有怒从心头起恶向胆边生恨不能抽熊孩子一大嘴巴的冲动，我是有过的。真的是恨铁不成钢，因为他老爹当年也曾经是学霸一枚，甭管是班级的校级的区级市级的还是省级的，那也是轻松踩踏一帮小伙伴毫无压力的，怎么生出的儿子这么笨？俗话说“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，难道遗传定律到我家就失灵了？
这就引出本文的第一位牛人，英国的佛郎西斯.高顿爵士（Francis Galton）, 这个人是达尔文的表亲，早在1886年就发表了一篇雄文讨论了老子儿子谁比谁更牛的问题，但是题目一看并不喜庆，叫《回归平庸》（Regression towards mediocrity in hereditary stature）。在此文中高顿用人类身高做例子，他发现，个子特别高的夫妇，生的孩子身高也一般高于平均数，但是往往会矮于其父母。高顿推断，自然界仿佛有一只看不见的手，把人类中特别出类拔萃者的后代，拉回到更加靠近平均数的水平。这固然让望子成龙的父母失望，但是也让整体种群保持一个稳定状态。否则，聪明人越来越聪明，愚顽人越来越笨。最后两极分化，世界上只剩下天才和蠢材。蠢材和天才一比，哪有脸活着？天才整天被蠢材围着，也活的没意思，这人类就要毁灭了。所以，国内top2出来的父母，如果子女在美国上不了藤校，不是娃的错，也不是父母不用心，更不用怀疑娃是不是亲生的，人的命数拗不过自然的定律。
高顿的《回归平庸》在统计学史上有划时代的作用。直到今天，任何一个统计专业学生，在研究生院上的第一门课，都叫做《回归分析》（Regression Analysis）。只是，高顿单单给出了自然的定理，但是藏在这个定理之后，那双我们人类看不见的自然之手，究竟是什么呢？这就不能不提到本文中的第二位伟人，现代遗传学之父孟德尔。他早在高顿发表文章三年之前就去世了，但是他的理论却完美地解释了高顿发现的回归现象。
我们面前的这个世界，在一般人的凡胎肉眼看来，是连续渐变的。比如，一个高个儿和一个矮个结婚，他们后代的身高如何，我们的直觉是不高不矮；一个白人和黑人结婚，我们说他们后代的肤色是半黑不白。但是孟德尔却有透过现象看本质的洞察力，他革命性地提出生理特性的遗传是不连续的，跳跃的。比如，孟德尔观察到，一株高豌豆和一株矮豌豆杂交，后代都是高的，矮的特性仿佛被隐藏；后代之间又反复杂交，再下一代就非高即矮，没有不高不矮的。控制个体高度的内因，并非积少成多，从量变到质变，而仿佛是一个个小精灵，在个体与世代世代传递中忽隐忽现。这就是我们今天说的基因，他的功能和突变，在孟德尔那个生物化学技术基本为零的时代，被他精准地预测出来。
把这个道理运用到我们自己身上，假设我是个数学高手，也许有abcde五个不同的基因决定了我的天分。我老婆也是学霸，但她是化学达人，她的数学基因就没那么强大，我俩各出一半的基因染色体塑造了我儿子，同时也把我的数学基因给冲淡了。结果，一个数学高手和化学高手的结合，反而诞生了个数学和化学都“回归平庸”的儿子。自然之定理如此，你不服也没用。
最后说一句孟德尔，他超越时代的不连续基因假说，让他完胜发现现象却给不出解释的高顿，让我联想到半个世纪之后的“量子跳跃”和现代催生了信息产业的01二进制革命，让我不得不怀疑此人是穿越的。
后来发现的DNA是遗传物质，再到碱基配对，双螺旋，从基因到性状，基因变异造成显性隐性，一代一代人的努力，无不确认了孟德尔的预测。
孟德尔对遗传学发展的实际贡献，其实为零。因为他的论文在他死后半个世纪内被遗忘。后来人做出了和他一模一样的结果，为查文献，才在故纸堆中重新发现了孟德尔的工作。但是，历代所有业内人士，都毫无争议地把“遗传学”之父的桂冠留给这个一生默默无闻的僧侣，纯粹是为了表达我们对人类超越时代智慧的叹服。
圣诞快乐！