愿意为弟兄多退让一步（8:1-13）

第14段，保罗讲到有关吃祭拜过偶像的食物的问题。这在当时信奉多神的社会中是很常见的情况。在罗马政权的统治下允许不同的信仰存在，有很多的偶像、假神，有很多的庙宇。在祭拜各自宗教所信奉之神的活动之后，那些祭拜过偶像的肉，或是其它食物，有些就会剩下来拿到市场去卖。

在宗教领域里面通常的观念是，吃了什么样的祭物，就意味着与这祭物所祭拜过的偶像认同、联合。所以，对于信奉独一真神的犹太信徒来说，他们处于两难的境地。一方面，当他们去市场上买食物的时候就要非常小心，因为如果一不留神买了那些祭拜过偶像的食物回来吃了，就意味着与那些偶像认同、联合，这无疑是背叛了他们对独一神的信仰。而另一方面，他们又是信奉独一的真神，而且也已经受洗归入耶稣基督的名下，所以那些偶像根本就不存在；因此，那些所谓祭拜过偶像的食物，实际上与其它没有祭拜过偶像的食物没有两样，是可吃的。那么到底吃还是不吃，就成为大家彼此之间争论的地方了。

保罗指出，处理这个问题的关键在于爱心，而不是知识本身。保罗从大诫命的两点来论述。首先，就是爱人的原则。“知识叫人自高自大，惟有爱心能造就人。”（8:1）也就是说，对弟兄姐妹的爱要比自以为有知识，并且持守自己的知识更加重要。其次，就是爱神的原则。“若有人以为自己知道什么，按他所当知道的，他仍是不知道。若有人爱神，这人乃是神所知道的。”（8:2-3）意思就是说，对神的爱要更能得到神的认可。渺小、无知的人自以为知道一些知识就了不起，以为神就会很看重自己，但实际上，在神眼里，人所知的非常有限，而且很多都只是一知半解，人根本无法以自己对知识的掌握去得到神的赏识。惟有当人爱神的时候，这才是神看为宝贵的。

在提出爱心的原则高于一切之后，保罗开始具体论述这个话题。对于对神和基督已经有一定了解和知识的人来说，因为偶像根本不存在，所以吃祭拜过偶像的食物也就与平常的食物一样是可以的。可是对于那些从前拜过偶像的信徒来说，他们不见得具有相同的知识。因为他们以前祭拜偶像惯了，所以一时无法扭转过来，还认为那些祭拜过偶像的食物与其它的食物不一样，如果吃了的话就意味着他们与偶像的认同和联合。这个时候，如果前者有知识的信徒认为吃了没事而当众吃喝这些食物的时候，就会给后者没有这些知识的信徒造成一种错觉（因为他们不知道这些有知识人的真实想法，就只能凭自己对偶像的知识来理解），就是以为信了基督的人依然可以去和偶像认同、联合。这样的话，这些有知识的信徒就绊倒了那些没有知识的信徒。保罗说，要避免这样的事发生，如果“食物叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。”（8:13）

从保罗的论述我们可以看到爱心的可贵。保罗并没有指责那些有知识的人所拥有的知识是错误的。相反，保罗肯定了他们对独一神和耶稣基督的认识是正确的。然而，保罗提醒大家留意，不是所有人都好像他们一样有着同样的知识。那些没有同样知识的人会以他们自己的错误的知识来解读这些有知识的人的表面行为，从而给他们造成误导。为了避免绊倒他们，我们这些有知识的人就应当对自己有所约束，为的是对方的好处。这不是纵容对方的错误知识继续下去，乃是出于爱心的缘故，在一定时期内约束自己去陪伴他们的成长，愿意为弟兄多退让一步。

今天，这样的情形在教会也时有发生。每一位弟兄姐妹信主的时间、过去的经历、成长的过程都不一样，有人可能会很快对神有正确的了解、有真实的信心，有些可能会慢一些，还留有过去一些思想的影响。这个时候，我们这些自以为有知识的，就应该对他们多一些的包容和忍耐。并且为了他们的缘故，宁愿不做自己认为理所当然的事情，看似失去了自己的权利和自由，但却是效法耶稣基督的舍己，愿意为弟兄多退让一步。

一些具体的例子。例如我们相信敬拜神是凭着心灵和诚实，所以不太看重衣着。可是别人看见就会认为原来敬拜神是可以如此随便的。又例如，我们在听道中用手机看圣经，可是别人看见就会以为原来听道的时候是可以看手机的。

默想经文：“知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。”（8:1）

静默思想：默想这句话，思想自己和弟兄姐妹之间的关系，是以知识挂帅，还是以爱心造就？思想一些实际的例子，并以行动来回应。