长篇小说连载《蓝花楹》第二十六章（中）

蓝花楹

作者：韦斯理 韦敏

第二十六章

（中）

在去All Hallow’s教会学校的一路上，马车有些颠簸，车厢里的我和若思安娜都相对无言。

学校、教会、修道院以及教堂，基本上是连为一体的。到了目的地之后，杜恩神父接待了我们。已经在教会的客房里住过了一些时日的若思安娜熟练地跟着修女走进了以一扇大铁门与公共区域隔离开来的寝居区，剩下我和杜恩神父还留在会客区。

杜恩神父的面色不太好，他告诉我，昨天夜里刚有一位年轻的修女在饥寒交迫中病逝了。他很诚恳地告诉我：“梅恩太太，我必须提醒您的是，在这里修行的日子是极其清苦的，不要说和你们这种富裕人家来比较了，这里的衣食住行的条件，就是连普通的人家都不如的。之前，若思安娜在这里，主教大人特别吩咐过，要我们把她当客人特别关照些。您若是把若思安娜送过来让她来做神的仆人，那就和以前的情况不一样了。”

我无可奈何地点头道，“您所说的情况我都了解，神父，但是若思安娜去意已决，我想留她也留不住。想必您也听说了一些关于我们家的传言，若思安娜想在神的身边得到救赎和庇护，我也只能尊重她的意愿了。”

杜恩神父略加思索了一下，说：“我会跟这里主事的嬷嬷特别交代的，尽可能地给予若思安娜多一些的关照。主教大人也交代过，在若思安娜被正式批准成为神职人员之前，就先安排她在教会学校里当一名代课教师，教授一些音乐和法语的课程。这些是她擅长的。她有足够的时间来思考，我们也都不要着急去做出一些也许在未来会后悔的决定。您看这样合适吗？”

我当然是表示同意和感谢。之后，我试探性地向神父询问道：“能不能麻烦您帮我通知一下主教大人，如果他现在有时间的话，我想就在这里等着见见他。”

杜恩神父会意地退下了，告辞前跟我保证说，他一定会让主教知道我在等着和他见面。

神父跟我说话时的那种谦逊的态度让我感觉特别温暖，就好像一个快要冻僵的身体突然遇到了火炉一般。在我变得几乎已经快要习惯了来自身边所有人的敌意时，杜恩用这种平和与善意的口气跟我相处，让我如同在沙漠中看到了绿洲。

从这一天开始，杜恩神父真正走进了我们的生活。

不久之后，柯因就荣升为罗马天主教在布里斯班的圣斯望教堂大主教，梅恩家族和教会之间的联系基本上就是以杜恩神父为纽带了。

 

我着急着要拜见柯因主教的根本原因是想向教会借钱。

教会不仅有殖民政府的拨款，同时还有善男信女的捐款，柯因作为主教，其实是掌管着相当一笔数额的款项。在我被各种债务和待支付的款项压迫得几近窒息的关头，向主教开口借钱，可以算是我的孤注一掷了。

柯因一袭黑袍来到了我的面前。他站在那里的时候，肃穆沉稳得就像是一堵墙。他已经越来越修炼得像是站在神坛上的那种人了，须仰视才见，须俯首对话。认识他20多年来，我们沿着各自的生活目标都很努力地做着自己的本分，过去，我不敢看他的眼睛，因为那里有些光芒会让我颤栗；如今，我更是不敢注目他的眼神了，因为我心里是胆怯的、卑微的，甚至是负罪的。

迎接他的时候，我从沙发中起身站立，以示对他的敬重。

他笑笑，抬手示意我重新坐回到沙发里。

我开门见山地跟主教说道：“从柏曲克生病到去世，一直都承蒙您的恩典。还没来得及向您致谢，我又要来向您寻求帮助了。”

“您不必拘谨，梅恩太太。有什么需要，请直接讲出来。”

“是这样的······柏曲克去世前，留下了一大笔债务，还有一些没来得及支付的费用也悬而未决，这些都需要我马上处理。我想向您请求，能不能······”

还在我吞吞吐吐地思考着如何把话说完时，柯因就接住了我的话头，说道：“我明白您的处境。我想，教会是可以给您一些帮助的。”

“真的？”我有些诧异，毕竟我还没明确说到“借钱”这个词语上。我有点担心主教是不是完全领会到了我的用意。

“是的，梅恩太太。教会目前正在为兴建新的大教堂募资，现在有些之前筹措到的现金是存在银行里的。我想我可以从中间安排出一万英镑借给您。只是，您在借用这笔资金时需要向教会支付和银行同样的利息。”主教很肯定地表明了他的想法。

一万英镑？！

这笔金额超出了我的预期。我原先都不敢确定是不是能够从教会借到钱，就算是主教答应借了，能借个两千三千、甚或是三百五百，这其实都有可能，无论金额多少，都是来自主教大人雪中送炭的恩情。

在我还在忐忑着思索主教是不是理解了我语焉不详的想借钱的来意时，他却给了我这么巨大的一个惊喜！“太感谢您了，主教大人！······请问我需要支付的利息是多少？我一定按您的要求来办！”

“据我所知，我们在银行的存款利息是每年3.75%，这个数字还需要跟具体的负责人确认一下。”

3.75%的年息？比起柏曲克在悉尼的新南威尔士银行商业贷款的13%的年息来看，这实在只是一个零头啊！

“请问您需要梅恩家族的什么资产来作为这笔借款的抵押呢？”我又问道。虽然这不是一笔商业贷款，但是，借钱的基本规矩是需要有抵押物作为借款人诚信的背书的，我懂。

“教会不会做任何商业上的投资，所以我们也不会拿任何商业上的资产进行抵押或者借贷，梅恩太太。我们只是听从神的旨意，希望在您最困难的时候给您扶助。所以，您得到这笔借款的理由······是您的忠诚和善良。”柯因说得是那样坦然而从容，让我觉得仿佛此刻面对的并不是神的使者，而就是神的本尊。

“这······我该怎么感谢您的恩典呢？”

“您不必如此拘礼，梅恩太太。我会尽快安排把支票送到府上交给您。如果您不介意的话，我需要跟您告辞了，因为昨夜去世了一位姐妹，教会里有很多事情还需要马上处理。”柯因就这样简单地结束了和我的会面。

我心里最大的一块石头落了地。

柯因没有跟我提到若思安娜，尽管在杜恩的言语里，柯因对若思安娜是一直呵护和偏爱的。

我和柯因之间的交流越来越像是神交一般，很多没有说出的话，已没有表达出来的必要。

当我走出教会、准备登上马车的时候，禁不住又驻足回望了这一片属于神的领地的建筑。这里有我的信仰、我的恩人，还有我的女儿，这里曾经也是柏曲克置办的众多物产中的一部分，现在，它属于神了，然后，我在这里，蒙受了神的恩典、主教的恩典、来自柯因的恩典。

这是属于我的奇异恩典，我相信。