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我们都知道4大文明发源地，但人类文字起源于5大文字体系应该不是所有人都清楚。它们是楔形文字，古埃及文，古印度文（至今学术界尚无定论），汉语和古玛雅文。它们是公认的初始文字，其它后续的语言文字多多少少都受到上面几种文字的继承或影响。通过研究和学习这些古老的文字，不仅能帮助了解当时的社会，满足我们的好奇心，更重要的是能开拓我们的思维，你会发现虽然是处在物质生活特别落后的上古时期，我们的老祖宗们的智慧其实与现代人一样的发达，他们天马行空的想象力和创造力，所发明的于今迥异却严密的文字系统，是不是让你有耳目一新的感觉？
那么，古老玛雅文字本身的表现力如何呢？让我们看看下面的例子：
翻译如下：On July 7, 674 AD, lady K'atun Ajaw was born in a place called Naman (possibly lying between Piedras Negras and Yaxchilan). When only 12 years old, on 686 AD, she was married to the heir apparent to the Piedras Negras throne Yo'onal Ak II, who succeeded to the rulership 44 days later. When she was 33, on 21 March, 708 AD, Lady K'atun Ajaw gave birth to a daughter, Lady Huntan Ak, in the Turtle lineage of Piedras Negras. 3 years after this, on 711 AD, Lady Lady K'atun Ajaw, a powerful queen throughout her life, was enthroned (perhaps as co-ruler with her husband). The current K'atun ended, as the text notes, 99 days later, on 5 December, 711 AD. In the scene below, the queen and the 3 year old Lady Huntan Ak are shown seated on a throne.
公元674年7月7日，K'atun Ajaw女士出生在一个叫Naman的地方（考古学家猜测在现今Piedras Negras 和 Yaxchilan之间）。公元686，她（12岁）嫁给了Piedras Negras 的 Yo'onal Ak 二世。他44天后成为了继承人和统治者。公元708年3月21日，当她33岁时，K'atun Ajaw夫人生下了一个女儿，Huntan Ak 女士，她拥Piedras Negras龟的血统。此后3年，公元711年，K'atun Ajaw夫人，这位强大的女王驾崩（也许指作为共同统治者的丈夫）。K'atun时代结束。本文刻画于，99天之后，公元711年12月5日。在下面的场景中，女王和3岁的Huntan Ak 女士坐在宝座上。
关于玛雅文字破解历程，可以通过张禾的《玛雅文字破译的方法和历程》来简略了解。如果有兴趣深入，可以阅读Michael D, Coe的《Breaking the Maya Code》，里面介绍了大量玛雅学研究的历史故事。
下面是本人浏览过的一些当代有关玛雅文字的经典著作，根据笔者喜好排序：
《Translating Maya Hieroglyphs》，Scott A.J.Johnson （这本书在Google Book里面可以免费看，原版好贵的，要100多刀）.这是本人目前发现的最好的玛雅文字教材。不仅收录了最新的解读成果，每一章节之后竟然还附带练习题！！！针对一些著名的玛雅碑文的解读过程，作者还介绍详细的分析过程，以及步骤和依据。这些都是类似书籍中绝无仅有的。
《How to Read Maya Hieroglyphs》，John Montgomery 这是一部较新的专著，可以作为前一本书的辅助读物。
《Breaking the Maya Code》， Michael D, Coe 作者是公认的玛雅文权威。这本著作属于深度科普，演义性质的，作为故事书读更合适。
《Understanding Maya Inscriptions: A Hieroglyph Handbook》，John F. Harris, Stephen K. Stearns（这本书在Google Book里面也能找到） 早期著作，里面绝大部分内容应该已经被最新的专著cover了。
玛雅文字虽然产生的时间远远晚于其他几种古老的文字系统，但是随着玛雅文明的衰落，消失，其文字系统也失去了直接的继承者。其次，由于玛雅文明一直处于石器时代，同其它能够使用金属工具进行石刻的文明相比，流传下来历史的痕迹就加倍困难。至今，从那些残留的，斑驳的石碑中，学者们已经完整的推敲出玛雅的数字系统，历法和计量系统，还有大部分的语法，句法（这就是所谓当代能够解读70%-80%玛雅文字的含义）。但是，对于一些出土的玛雅文字段落，虽然在大致意思上，所有的专家们都能取得共识，但涉及到其中具体文字的解读上，还是能看到不同的学者之间分歧和差异。这估计得等到今后更多的玛雅文字被挖掘出来之后，才有可能更清晰地判断。
另外，由于玛雅文明一直处于一个城邦制的状态之下，这一点与巴比伦，埃及，中国不同。这点也导致了不同玛雅城邦间的文字，虽然同源，但是因为方言的原因，各自都有独特的表述，写法，甚至语法。这也是玛雅文字给人感觉过于灵活，难于破解的原因之一。
