庐陵王回京五个月后，朝臣失去了耐心，停止了等待观望，开始频频催促皇帝立储。
＂古先哲王之有天下也，何尝不正国本而承天序，建储贰而主重离？...＂朝堂上，老夫子们洪亮坚定地催促着。边境上，东突厥被行军大总管娄师德暂时牵制了几个月后，忽然突破了素罗汗山，又嚣张起来。然而这一切似乎都没有打动皇帝的心。也许她让庐陵王回来，本就缺乏诚意，试探观望一下再说。
最后出面的是李旦。就象当初他为形势所迫虔诚恳请母亲当皇帝那样，他又一次诚恳的跪在了母亲面前。上一次有多迫切虔诚，没人知道，这一次，他的诚恳是认真的。他长跪于女皇的寝宫之外，恳请母亲除去他皇嗣这一不明不白的称号，搬离东宫，让他的哥哥住进去。换句话说，立哥哥为帝国继承人。他不眠不休，以至双膝肿胀，力竭晕倒。百官为他的坚定忠诚所感动，呼吁皇帝早做决定的声音不绝于耳。
就象要支持他们的呼声，老天也来添乱。这年八月一天，原本晴朗的天空忽地平地刮来一阵的飓风。狂风乱做飞沙走石，神都霎时白昼如夜，如同妖精过路。好不容易等风平息下来，洛阳宫里数百内侍，惊恐万分地从地上收拾走了那被风吹倒的硕大金凤。原本昂然傲视九龙的金凤，象征着女皇在这男权社会里压倒全天下男人的金凤，颓然从明堂顶上衰落。
皇帝又睡不着觉了。百般逃避终是要面对这一难堪局面。她的毕生心血，她创建的大周王朝，倒底还是不能延续下去。她长叹一声，痛苦地闭上了双眼。内忧外乱，内外加击，她无路可逃无路可选，人生中第一次，彻底认输。
圣历元年九月，庐陵王李哲接太子位，入主东宫，并恢复其原名，显。
册立储君的仪式刚过，君臣连气都没来的及喘，边境告急的文书接踵而至。如今太子有了，自然不能让他闲着。女皇急命太子为河北道大元帅，以狄仁杰为副统帅，以太子的名义招募军士征伐突厥。消息传开，人心振奋，原本招募一个多月还不满千人，现在应募者云集，没过几天就招募到五万多人。这以后太子虚挂元帅位，狄仁杰率军深入漠北，捷报连连，突厥终又被暂时赶回了边外。
接到捷报后的皇帝缓缓站起，她感到前所未有的疲惫与孤立，她的儿子们，天下黎庶，化外夷狄，都在公然与她作对。这十几年来她广施官爵，减免赋役，神道立国，薄待儒术，为收买人心做出了太多的努力，到头来竟然还是敌不过李唐这二字！
李显虚胖庸碌的身影浮现在她眼前。＂凭什么？凭什么！＂我听道她咬着牙念着。是啊！凭什么？她的雄才伟略，她的手段智谋，百倍于她的儿子，她原以为在她儿子面前，她永不会是那个输者，却在此刻，被李显身不动膀不摇的，挫败到底。
然而捷报频传总是好事。皇帝微笑着安排慰劳军士，奖励功臣。宫内一片欢腾笑语，为凯旋的勇士们洗尘。只有一人不开心。魏王武承嗣，再努力了十年后，终于还是无缘于太子位，加上虽然打了胜仗，自己的幼子还是滞留塞外，思念甚紧。心灰意沉，他在这年十月死去。死前做的最后一件事，是给坏了他好事的岑长倩安上谋反罪名，连同岑长倩五个儿子，切瓜样的把他们灭了族。他终是承继了他这姓氏中特有的残忍血腥，和眦睚必报。
六尚二十四司齐聚内侍省，开会。
储副已定，重离有主，人心归唐，皇帝百般不情愿地顺着这唯一的一条路走着。接下来要做的，就是封王。李姓皇族除早年间已被封为郡王的五个李旦的儿子外，这回将是最大规模的集体授封。其中一字亲王两位：相王李旦；邵王李重润。二字郡王及嗣王四位：嗣雍王李守礼；义兴郡王李重俊；平恩郡王李重福；北海郡王李重茂。
两位亲王既已开府，就需按典制，设立王府属官。郡王和嗣王居住地不可称府，只可称为宅，也因此不必为他们制官属。我看了最后天官尚书留在禁中的官员调动副本，算是知道为什么初唐的王爷们爱造反了。
只一个王府，文官就需设立傅，友，文学，东，西阁祭酒，长史，司马，掾，属，主簿，各等参军，录事，典签。官级从三品到从八品下都有；武官需设立正副典军，校尉，旅帅，队正，队副。这还只是居住在京城里。若亲王就藩，其藩地另有十多个属官。
所有官员均为兼任。其中王府长史及司马属最重要的臣僚。故此相王府长史由宰相兼之，邵王长史司马由侍郎兼之。
这不过就是个亲王。东宫太子的更了不得。大部分东宫属官均为宰相兼任。其目的是辅佐储君慢慢学习治国之道，以备接班时，新君周围皆为原班人马，不至于太过慌乱。
于是亲王府俨然成了一个小朝廷。王府属官既为现任政要，又为亲王幕僚。也因此亲王府被称做幕府。亲王们整日被他们包围着，想不参与朝政也难。一切都为他们置办好了，朝中发生一点风吹草动顷刻就能传到亲王耳中。东宫甚至有他自己的军队。保卫皇帝的二十四卫羽林军，有六卫隶属东宫。可想而知当初身为亲王的李世民和太子的卫队在长安玄武门撕杀时，冲突多么激烈了。
一切安排就绪，最后是诸王出阁。国朝爵位仪制，亲王为一品王爵；嗣王和郡王为从一品王爵。其仪仗舆驾章纹服饰，乃至府邸仆从均要符合相应品阶。
皇帝准了春官和冬官侍郎们选的址，洛阳城里为各位新贵建起了数座府邸。相王李旦及其五个儿子，虽一直有爵位，然始终幽于深宫之内，此次一并出阁，重获自由。那李旦如今已近四十岁，长这么大才第一次离开母亲，出宫单独居住。他辞别皇帝转身之时，我分明见他脸上带出一抹开释的微笑。他的儿子们被圈禁时，居于深宫中一处荒芜院落，小小年纪无依无靠，反到促成了兄弟情深，而今依然不愿分开，五个郡王列第东都积善坊，五王宅中分院居住。劫后余生的尊贵囚徒们，终于活着走出牢笼，重见天日。不知他们回首那残酷往日时，心中是什么样的感慨。
另有李重润赐府于择善坊；李重俊赐宅邸于宣风坊。府也好宅也好，每座都要从宫里发出去近百名宫女内侍，另有数名高品秩女官长驻府邸，掌教女御四德,内府事物,传唤导引府中女眷，如果有的话。
女官们这次开会，便是要确定人选数目。每个女官都跃约欲试。这也难怪，宫里现在污烟彰气的，谁不盼着早点脱离是非之地。皇帝虽是女的，可专门和女人作对。若有她的男宠和宫女纠缠不情的事情发生，皇帝的屠刀只对准女人，护起她的男人来坚决不手软。原以为男性皇帝，在后宫豢养一堆女人撕杀争斗是人间惨剧，没成想皇帝是女的更可怕。皇帝是男的，宫里就这么一个男人，我们普通宫人至少能落得个清静。女皇帝豢养一堆男人，个个不老实，出了事只我们倒霉，他们没事人一个。女皇的醋劲就象她家乡的特产，越老越浓。
我们都争先恐后的报名离开内廷，韩尚宫急的冒出了汗。偏此时东宫内侍传来太子妃的口令：邵王府的首席女官，将由东宫直接派过去，不必从六尚出。实际上，太子妃已选好了人，就是陪伴她身边多年的贺娄氏。这下名额更少了。有人甚至提出主动降低自己的级别，哪怕到府宅邸中做个无品侍女，也要脱离牢笼。
万般无奈下，韩尚宫与内侍省的大头内侍少监商议，结果是抓阄。听天由命最公平。我的手气向来不好，此次也不例外。何况是这样百里挑一的机会。叹气伤心之下，我只得越发刻苦用功，期望通过那三院的选拔考试。
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注：岑长倩及儿子被武承嗣杀掉是七年前的事，我为情节紧凑，文中有些事情发生的时间有所改动。另：唐代最重的刑罚是灭族。但不是后面明清那种灭九族。唐代所谓灭族，只是本人和他的父亲及成年的儿子。未满十六岁的儿子不会被杀，所有女性家庭成员也不会被杀，只是流放。已嫁的女儿不算族里成员，即使未嫁女，只要已订婚也算别人家的了，不受牵连。
