大千世界五彩人生
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图一：被白色蜂蜡封着的整架蜂蜜
养蜂有三种类型：业余养蜂，副业养蜂和专业养蜂。我这里讲的是业余养蜂。业余养蜂是指有十箱蜂以下的养蜂人。有十箱至一百箱的养蜂人可称为副业养蜂者，他们的养蜂可作为副业收入。一百箱以上可称为专业养蜂。
养蜂是一个季节性的活动。养蜂忙季一般从三月左右开始，大约在十一月份结束。所以如果你考虑养蜂的话，应该把一切准备工作在三月初做好。下面是应该考虑到的养蜂思想准备。
英文的养蜂书籍很多。资料在网上应有尽有。下面是三个例子。
1） Bee Keeping for Dummies http://www.dummies.com/store/product/Beekeeping-For-Dummies-2nd-Edition.productCd-0470430656.html
2） Beekeeping Basics
http://pubs.cas.psu.edu/FreePubs/pdfs/agrs93.pdf
3）http://www.youtube.com/watch?v=UjrdwXXEtLo&list=PLED6CFDDDE817B963
开始养蜂时，一定要大量阅读。获得尽可能多的养蜂知识。养蜂人是一个非常团结的整体。很多养蜂人都有博客用以和大家分享养蜂经验。此外，养蜂人还有论坛。其中最有名的养蜂论坛是www.beesource.com 。你可把自己的问题放到Beesource上， 有一些非常著名的养蜂界人士会回答问题。
准备工作之二：参加当地业余养者蜂协会
美国现有业余养蜂爱好者三十至四十万人。各州立大学都有对本州养蜂协会做专门支持的专业人员。各州业余养蜂协会乃至各县养蜂组织都十分健全。各县养蜂协会每年一月至三月都会举办养蜂知识培训学校。所以参加当地业余养蜂协会是学会养蜂的一个良好的捷径。
业余养蜂协会都是非赢利组织。业余养蜂协会的宗旨是培养新的养蜂人。养蜂知识培训学校一般为6-8周。 根据地理位置，南方各州的养蜂培训学校多数在一月份开始。北方的可能会在三月份左右。蜜蜂学校的收费通常是合理的， 一般不会超过一百美元。这一百美元还包括第一年的会员费 。
此外，业余养蜂协会每个月都会有讲座，每次都会请国内有名的养蜂专家讲解某种特定范围的知识。可以学到很多知识。
准备工作之三：需要多少初始投资
一套蜂房通常花费大约$ 250 - 300美元。一个完整的蜂房由两个深育蜂箱，两个蜜箱，再加上顶部和底部组成。一包蜜蜂大约100美元左右。其他设备一次性花费大约200美元。
其它经常性开支是饲料（糖） ，医药（如果你决定用药） ，更换蜂王，更换旧的/损坏的木制用具费用。我想每年需100美元左右。
准备工作之四：养几箱蜂
对一个养蜂新手来说，这是一个重要的问题。如果你只有一箱蜂，一旦蜂王有意外，或其他原因， 这箱蜂可能在4-6星期内就消亡了。如果你有两箱蜂，你可以比较两箱蜂的生长情况。如果一箱蜂出了意外，你还有另一箱。此外，工作检查/处理两箱蜂的工作量比管理一箱蜂增加不了多少。所以没开始养蜂时，以两箱蜂为宜。
准备工作之五：需要多大的院子
首先一定要查询当地有关养蜂的法律。 确定你所在地区及所居住地小区有没有立法禁止养蜂。然后，告诉你的邻居你将要饲养蜜蜂。并询问邻居是否有人对蜜蜂叮蜇过敏。蜜蜂叮蜇过敏会有生命危险。
如果没有法律限制，你可以养蜂。养蜂不需要很大的院子。只要你的蜂箱不靠近邻居的地界，你的蜂箱门不朝向邻居的院子， 同时蜂箱也不放在你的屋檐下就行了。和邻居搞好关系至关重要。你可定期与邻居沟通。定期地送些蜂蜜过去。
准备工作之六：体力与时间
养蜂是项重体力工作。装有十个蜂架的深蜂箱如果填满了蜂蜜，重量会在30至40公斤。装有八个蜂架中度蜜箱如果填满了蜂蜜，重量也会在25至30公斤之间。夏天穿着防蜂服又带着防蜂头罩检查蜂房时，大汗从头流到脚是极端正常的现象。
正如我所提到的，蜜蜂赛季在三月开始大约到十一月结束。在这期间，应该每两个星期检查一下蜂房。每次检查一个蜂箱所需的时间大约20分钟左右。
大多数养蜂人利用冬季休息， 修补蜂箱，粉刷蜂房为下一年做准备。
以上是作者考虑到的有关养蜂的思想准备。养蜂需要一至两年的时间来积累经验。一旦有了一定的经验，你可决定下一步朝哪一个方向发展，如：培育自己的蜂王， 制售nucs 等。
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养蜂会带你进入奇妙，迷人的生物世界。同时你还收获液体黄金 –蜂蜜！一旦你品尝过自己生产的充满醇香的蜂蜜，你将永远不会再回到店里去买蜂蜜了。
另外，更重要的是，你也会成为一名养蜂福音的穿播者，让更多的人了解养蜂对环境的益处，对农业的贡献， 和为我们个人生活带来的乐趣。
图二：收获的蜂蜜
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