不到西海固，你就不知道什么叫“滴水贵如油”。
家住彭阳县交叉乡关口村的马玉宗老汉，早上天不亮就从窑洞里钻出来。他麻利地牵来那头连日来因走山路而疲惫不堪的驴，套上那只早已空空如也的铝皮水桶，匆匆上路了。他要翻过两座山，到１５里以外的河沟里去取水。他家储存的窖水早在半月前就用完了，而近几天来到河沟驮水的人排成了长队，他总是担心有一天河沟里那点水见了底，用什么来养活那干渴的十口之家？
在西海固，你常常可以看到翻山越岭赶驴驮水的男女老少，他们天不亮起床，如果有幸能找到水，回到家时已近中午，一天的大部分劳作就在这路途之中了。西海固的一位中学校长告诉记者，他每天早上睁开眼的第一件事，不是敦促学生出早操，也不是检查早自习，而是急匆匆地组织学生去抬水，如果这一天的水有了保证，他心头的一块石头就落地了。在春蕾班采访，记者发现一些学生由于家远而在学校吃午饭，所谓午饭其实就是揣在包里的一个玉米馍，由于没有水，她们的嘴唇打起了泡。西海固甚至还流传着为争水喝而发生人鸟混战的故事。
人为水急，鸟为水亡。而成千上万亩西海固的庄稼，在茫茫黄沙之中干涸而死。西海固地处干旱风沙区，年降雨量不足３００毫米，而蒸发量却高达２０００多毫米！常年的入不敷出，使自然条件变得极为恶劣。更为奇特的是，老天爷像故意和这里的农民作对：大量的庄稼急需雨水时，它却赤日炎炎滴水不下；而仅有的３００毫米降水集中在７、８、９三个月，其时大雨倾盆，冲毁黄土和庄稼，使山头变秃，房屋坍塌，农田成为跑水、跑肥、跑土的“三跑田”。西海固的人民盼水又恨水，在长期与水的斗争中，他们摸索出了一套打窖打井、改土保水的经验。
我们来到固原县官厅乡上梁壕村采访。汽车颠簸着开到山顶，放眼望去，附近几个山头已有了浓浓的绿意，使我们连日来被单调的黄土弄得疲惫不堪的双眼为之一亮。上梁壕是一个小流域，几年前这里也和其他村落一样，“山上和尚头，山沟没水流”，生活在这里的２２户回民食不果腹、衣不蔽体，遇到大旱之年更是无以为继。从１９９５年开始，该村被乡政府和有关部门定为集“山、林、田、水、草”为一体的小流域治理点，这里的农民早出晚归，在政府的带领下向荒山宣战。他们在荒山上挖沟筑堤，栽草种杏，既涵养了水源，又防止水土流失，还能在几年之后以草牧羊、以果卖钱，两年来共治理荒山３１００亩；同时利用推土机和人力平整高标准基本农田７００亩，使原来的“三跑田”变成了保水、保土、保肥的“三保田”，粮食生产稳定增长。
上梁壕村还利用先进的地膜玉米配合窖水微灌技术，在大旱、雹灾的１９９６年获得了好收成。打窖在西海固是一项传统的技术，农民们一年的生活用水基本上靠上一年雨季贮存的窖水解决。但利用打窖来浇灌庄稼，充分利用上一年积存的雨水来抢救大旱中的玉米等高产作物，这还是近年来推广“温饱工程”以后出现的新技术。上梁壕村现在每户拥有２眼窖，平均能浇灌４亩地，去年人均粮食已达５０８公斤，远远超出了人均３００公斤的脱贫标准，取得了良好的经济效益和社会效益。
事实上，“修梯田、打井窖、铺地膜”已成为西海固八县确定的脱贫“九字方针”。这一方针的中心环节就是水：留住天上水，截住地表水，引来地下水。穿行西海固，记者发现，这一方针正在各地得以轰轰烈烈地展开，并已初见成效。
水是生命之源。因为有水，银川平原成了“塞上江南”；因为缺水，西海固成为贫穷之冠。如今，西海固人民似乎找到了战胜旱魔的法宝。我们祝愿这里的漫漫黄土早日变绿，我们衷心地希望在这片焦渴的土地上人有水喝、鸟有水饮，庄稼因为有水的浇灌而蓬蓬勃勃地生长。
