灾难的降临，就在一夜之间。
辰家住在法租界，公司又在南京路，本来离炮火颇远。可是偏偏在沪淞战斗正炽之时，有炮弹扔错目标，落在南京路上。辰都的母亲那日刚好与自己的两姐妺在南京路上走，被炮火炸落的砖石击中，三姐妺一个当场砸死，一个砸中大腿走不了路，第三个，也就是辰都的母亲，看到自己的姐妹，及整个街区的伤亡，听到痛苦的哭喊，竟然当场中风，瘫倒在地上。
好在公司离现场不远，第一时间就有人员前来施救送医。淑惠和她妹妹总算是捡回了命。此事故之后，淑惠性情大改，变得敏感，怕事，又诸多抱怨。她中风后左半身发麻，虽然还可以走几步，可腿脚不再灵便如昔。加之脸部肌肉僵硬，每次照鏡子，看到自己只剩半条命的样子，都会流泪，觉得自己大势已去，失了容貌，健康，活力。现在唯一的希望，就在独子辰都身上了。偏他心系南方的那个小妮子，不肯和別人结婚。母子二人通常吵架，谁也说服不了谁。
之后，辰都收到了麦清的分手信。再之后，淑恵的病情恶化，再次中风，现在只能躺着或坐着。每日去问安，她反反复复只有兩句话：我生无可恋，可是你尚未成亲续香火，我到了地下如何面对你阿爸？你又何必执着？那阿清姑娘流浪他乡，生死未卜，如此乱世，你又等得了多久？
家事烦恼，公事方面，也是日日新款，时时出事。本來么，租界成为孤岛，难民如潮湧入，衣食住行样样畸形繁荣，公司生意反而数倍增长。可是，日本浪人的骚扰，也是日益麻烦。他们佩著刀前来，吓坏客人不说，又坐在那里要吃要喝，看到喜欢的物品，伸手就拿，一句唔该都沒有。而且成群结队而来，嘻嘻哗哗日落才散。公司员工对此敢怒不敢言，管理层也只好无数次求助伪政府和租界警察，可是那些人根本不在乎，赶了就走，下回再來。
百般无奈之下，陆叔居然祭出一招以毒攻毒的法子：请了一位退休的日本军官，每日配著枪，一身戎装坐在店里去吓那些日本浪人。居然还真奏效，那些浪人真的就不敢来了。过了三个月，一切清静之后，陆叔把那摆样子的退休军官也遣走了，以为此事也了了。
可是，星辉公司与伪政府和日本人走得近的传闻，卻从此在上海滩传开。另外三家百货公司都是英国注册的，在此英日交战的时候，自然无法受日本人待见，也与伪政府免疫。而十几年前唯一在民国本土注册的星辉公司，卻不得以地担了原罪。民国政府有两个，搬不走的星辉卻只有一间。上海被汪伪政府接管，时势如此，又有什么法子？难道真要关门大吉，才能锁上人们的嘴？所以当辰都被不明就里的国人骂为「汉奸」「叛国賊」之类时，憤怒有之，心伤有之，委屈更有之，可是到了最后，看到数万名的员工依靠星辉的工资生活，更有百万的城市人依靠星辉的百货生存，只有长叹一声，泪水和苦水，在这些星辉夜，只往心里咽。
他无法忘怀麦清，无法忘怀那些单纯，简单，随心的日子。无法忘怀家乡碧綠的原野，花尾渡口的歌声，那些美好的时刻，竟恍如隔世。
他给麦洋的诊所写信，沒有回音；他专门去敏姐的上海宅所询问消息，卻只听到更为不安的消息：麦清和她父亲去了桂林之后，只收到一封报安信。现在一年都过去了，音讯全无。听说日军频繁轰炸桂林一带，二人是生是死，全无着落。
辰都拖着沉重的步子，在黃昏的街头独走。远方隐约传来教堂的晚钟声音。不知不觉，他竟然走到父亲常去的那间小教堂。是父亲在天之灵的指引么？
虽然父亲曾当过牧师，自己也在教会学校念书，他却自认不是一位虔诚的基督徒，长大后不常去教堂，也不特别去读圣经。陪父亲来这里的日子卻都记得：那还是小時候，父子俩每个礼拜日都会来这里，听粤语佈道，唱英文圣诗。来的叔叔伯伯多是熟人，许多还是星辉的同仁，相处亲切。
而在今夜，在这个安靜无人的教堂，他一人跪倒在十字架前，流著泪，第一次虔诚祈祷：在天上的父亲，请原谅迷路人这么多年第一次的回归。请求天父的垂怜，请看顾下落不明的麦清父女，请看顾母亲身体健康, 请让我坚强，能夠从容面对各式各样的挑战，心与身的苦楚；请看顾星辉的员工，在此乱世，尽量少的悲剧。
哽咽失言。半晌才缓过來，再次跪倒祈祷：天父，生逢乱世，人命卑贱。只要阿清能夠好好活下去，我愿意牺牲我的幸福。只要她能活着，我不再强求与她結婚。只要她健康，只要她平安，我愿意，我愿意......
泪水沿着心声，滑落，再滑落。直到小教堂关门，他才走了出來。夜风突袭，差点吹翻了他头上的帽子。热泪再次滾落：收到了呀，他与上帝的秘密协定！
第二年的春天，辰都大婚。新娘子是德叔的独生女儿阿珍。她低調贤惠，勤俭持家。虽些长得不是天姿国色，也沒有过人的才气，却是位不折不扣的居家良妻。
又过了一年，阿珍生下小宝宝，是个男孩。淑恵相当欣喜，赠他小名阿宝，大名辰鸿。愿他如鸿雁，一生自由飞翔。
