暮色里，本来安静无人的山间小路，“唿唿”两声清啸空谷回响，紧接着四匹快马从路两旁飞窜而出，一边两人，同时袭击马车的左右两方。那车掌本是个跑路的神枪手，未等对方靠近，已接连开枪击中对方一匹马，贼人连马滚落倒地。另一歹徒此时驱马跑近，那车掌左手从裤后掏出短枪，连发两枪把对方击倒。头一个歹徒这时从地下开枪，车掌纵身躲过，直冲到那人身边夺枪，二人格斗起来。
约翰那一边，他连开数枪才击倒敌方一匹马，却不幸被另一歹徒打伤大腿，当他撑着坐起来，还要再开枪时，两名歹徒已下马冲了过来，一个和约翰打斗，另一个打开马车门，大力拽乘客下车，想劫走整辆马车。多萝西这时大急，用长枪直插歹徒的大腿，那贼人忍住痛，把多萝西一把扯到车外，又伸长手想把小戴维抓住，洛兰转身把儿子死死护在怀里，那贼人就扯着洛兰的衣领，想把母子一起扯出车外。本来吓得直抖的阿韶此时不知哪来的勇气，把随身的小匕首拔出来（她这回倒没忘记带刀！），用了全身力气往那贼人的后背扎去，那贼人大喊一声，鲜血喷涌而出，却还不松手。多萝西从车外大力拉他的腿，车掌此时已将他那边的贼人打昏在地，听到车内喊叫，就赶紧从另一边的车门处出拳，猛击敌人面部。内外夹击，那贼人终于抵挡不住，松了手窜出车内，拉起还在和约翰搏斗的另一贼人，跳上一匹没受伤的马，飞快地逃逸到茫茫夜色里。
那车掌收起枪，寒着脸，啥也不说，直接把约翰和多萝西塞上车，对倒在路上的两个贼人和两匹伤马连看都不看一眼，挥动马鞭，用最快的速度往前方的小镇奔去。此刻他的心里极度后悔：真他妈的见鬼了！太久没遇路贼都快忘了！难得见到这么年轻漂亮的妇人，怕她坐得不舒服故意走得特慢。若按平常速度，此时已经在小镇吃上饭了！
一顿饭不到的时间，马车终于停在山间小镇麦科尔。车掌到了安全之地，脸色才稍有缓和。众人合力把约翰的伤腿包扎好，又好好吃过一顿热晚餐，洛兰这时才从惊吓中反应过来，匆匆写了一封短信给她丈夫：“亲爱的爱德华：我们一路西来，曲折不断，刚才还差点死在路上。。。好在这里离波尔斯市只有六天路程，可是山路狭窄，不通火车，危险处处。请你派人荷枪专程前来护送，我们一家人好早日团聚！”
第二日天刚擦亮，车掌就快马单骑，出发送信，答应三天后一定回来。洛兰她们三个女子，守着一个伤者和一个小孩，自然是哪里都不会去。阿韶经过这一吓，也明白一个人走这段路太过危险，于是也愿意留下和他们一起走。
长日无事，洛兰找来纸和笔，给阿韶详尽讲解从波尔斯市坐小火车到尤他州，又换乘另一列车到沙得缅度的铁路行程。她说要不是那些车夫半路偷钱偷车全逃跑的话，她们原本也是计划从爱荷华州就开始坐火车，装满家具的马车则由约翰和车夫们运到目的地，哪里会想到弄到现在这般狼狈。。。
阿韶用橙皮，蜂蜜，在路边摘下的枇杷叶，捣碎调成糖浆。洛兰喝后喉咙舒服多了，不禁大赞。阿韶脸红了：“这个只是治标不治本的饮料。。。我若是有命回到长洲老家，一定会给你寄些我爸爸秘制的止咳药粉。可惜我不是传人，不知道方子。。。”洛兰拉着她的手道：“谢谢你！昨天勇敢救了我们母子，要不是你一心想要回家，真想你不走了就跟我们一家子住在一起啦。”
阿韶感动道：“在这世道，能遇到你这样友善的人，真是难得呀。请你把家里地址留给我吧，我也告诉你我的孩子们住在哪里。到了夏天，你身体好了，就可以带小戴维到山里和他们一起玩----爬山看鸟雀，划艇抓大鱼，一定会玩得很开心！”
小戴维听到眼睛都亮了：“妈妈，我们现在就去找他们玩！”
两个女人都笑了。洛兰写了她夫家的地址，想了想，又写下她东部娘家的地址，说道：“我会跟我父亲说你的事。你以后回到家，如果有荣仔的消息，一定要跟我说。”
阿韶奇道：“中国很大呢，我怎么可能找得到荣仔？”
洛兰道：“我不知道为什么，总觉着你和荣仔都来自同一个地方：英语的口音，善良的心地，甚至反应的敏捷。。。我的预感通常很准，你看这次西行，我就预感到一路危险，所以迟迟不愿动身。。。”
“荣仔现在有多大了？”阿韶也忍不住好奇。心想大不了就是省港澳三地，散开了人去打听，总会有人知道小孩子留洋读书那样的大事吧？
“他走时才十七岁，那年是1881年。按你们的虚岁算法，今年应该有二十五，六岁了吧。”洛兰应道。
阿韶笑了：“我十年前离家才十五岁，这样说他和我差不多大？好的，我答应你，回去后，一定想办法找到你的童年玩伴阿荣！”
洛兰脸红了：“我收到的第一封情书，居然是阿荣写的。。。他那时才刚满16 岁呢，在耶鲁给我写了好些信，说特别想我，和我在一起的那些美好时光，是他此生最大的幸福。。。他一年后不得不走了，我那时还在外州的女子学院念书呢，来不及回家送他。从此就失去联系了。”低下头，黯然又道：“是我一开始教他最基本的英文，可是后来那些信。。。我从此，再也没有读过比他写得更优美更深情的英文信了。。。爱德华根本不会写那样的信，都只是命令式，或者是叙事式。荣仔学的是工程，在文学上却是个天才。。。”
阿韶不说话了，她想起了她的钟凌，思念伴着回忆，一波接一浪，漫过她酸楚的内心。她希望能再见到他，可是又害怕再见到他。七年未见，他如果还活着，会在长洲，或在澳门等她回去吗？会不会，在天角的某一方，他早已妻妾成群，儿女绕膝，早就忘记了苦命的阿韶？
两个女人都沉浸在前尘往事里，连晚饭都不想吃，各自回房安歇。黑夜再次降临，更大的危险，正在此时向她们悄悄袭来。
