轻舟一叶
小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
出生成长在美国的华裔第二代孩子们，英语是孩子们与外界交流的语言，即便你与学龄前的孩子只说中文，但孩子一旦到了上学年龄，他们自然而然地说起英文。常常父母亲用中文问问题，孩子用英文回答问题。文化和语言大环境造就了孩子们语言运用的偏爱(preference）。怎样让孩子们说双语，愿意说双语，是一门学问呢！
10几年前我在雪城大学攻读文学硕士，曾经选修了语言系的一门“双语学”的课，教授是印度裔的美国人，教学很开放，众多的阅读和调查研究之后，印象很深的是，要让孩子成为自然的“双语者”，需要在家说双语。比如父亲专门与孩子说一种语言，母亲专门与孩子说另一种语言；每周固定的时间专门说一种语言；或者每次进某个屋子必说一种语言。
按理说，第一种方式，比较适合我家，因为杰明的母语是英语，我的母语是汉语。但我做得不好，孩子幼小时，父母亲来帮忙，我几乎只和孩子说中文。孩子们可以很自然地和爸爸说英文，又和外婆外公说中文。但孩子大了些，到了学校，不知不觉地，孩子用英文回答你时，你也就自然地说起了英文。美国的生活节奏很快，有的表达也不是用中文就能脱口说得清楚的，比如，孩子们的作业是book report,你很可能会接着说“book report",而不会用“书本报告”或者“读书报告”来接孩子的话题。再者，同龄人的压力(peer pressure)，孩子渐大，他们的社交圈子也渐大，他们的小朋友来玩，你也就很自然地与孩子和他们的朋友们用英文交谈。孩子们在他们的朋友们面前，不愿成为“异类”，他们溶入“主流”的愿望很正常，也很实际。做父母的当然也愿意和孩子的朋友们或者家人说英文。既然你能够说流利的英文，孩子们也就希望妈妈多和他们说英文。毕竟英文是美国生活中最直接了当，快捷便利的交流语言。这么说，孩子们就真的无法真正地在双语环境中成长吗？
我虽然没能做到完全与孩子在家说中文，但至少在孩子生活中营造说中文的环境和氛围。每天晚上临睡前，两个孩子喜欢我的故事，我抓住他们爱听故事的心理，夜晚用中文讲故事，从小到大，他们对中国传统文化中的人物和经典，如神笔马良、阿凡提、牛郎织女、三国的故事，西游记的故事，甚至水浒的武松打虎等故事早已耳熟能详。讲中文故事，不仅让孩子们享受美妙趣味的情节，更是和孩子们构建亲子时光。有时我讲故事，也让他们续编故事，孩子们想象力丰富，阿凡提也来到了美国，诸葛亮和不同时代的失了马焉知非福的塞翁可以同堂斗智，维尼熊(winnie the pooh)和功夫熊猫一起旅游。
我结婚生子前，曾经在雪城大学教过中文，了解到英文母语的美国大学生们，对某些中文发音较为吃力，如 j, q, x，霏在婴幼儿时期，她喜欢玩的娃娃都有一个中文名字，猜猜我用了哪些名字吗，有琪琪，西西，句句，苗苗等，很中国化的名字，但典型英文母语的美国人说起来却很拗口，较难说准，孩子们却说的很地道，一点儿口音都没有。先生一直鼓励孩子们多说中文，有时也和他们一起说，但没有多久，孩子们就能听得出，他们爸爸的中文有英文口音。喜欢外语的杰明，一点儿也不害羞，继续与我们讲他的“洋泾浜”中文。他对中文的喜爱和榜样，也鼓励和支持着孩子们的学中文之路。
说到底，要想让孩子们说双语，需要营造双语环境，从自己的家做起。我家仍然是英文为主的家庭，但家人之间亲密的话语，常常是中文。早上叫孩子起床，总是“宝贝起床了。。。太阳快照到屁股啦”。有趣的对话，常常用中文。早先我和孩子们在整理一些旧物，发现有的角落长期不动，灰尘很厚，就对孩子们说：“脏死了。”儿子接过话说：“没有dirty to death!":-) 避讳的交谈，也总用中文。出门在外，有些悄悄话，不想让他人听到，就用中文。比如孩子们不喜欢闻烟味，若发现周围有人吸烟，会用中文说：“快点儿走，前面有人吸烟呢。”
10几年前学“双语学”课时，课堂的阅读和案例分析主要以欧洲移民家庭为主。早期欧洲移民，有完全不懂英文的第一代，不得不和孩子们在家只说母语，结果孩子们的英文阅读、听力、写作能力总体都不及本土长大的美国孩子，较难溶入主流社会，这是一个极端。另一个极端则是，会一点儿英文的第一代欧洲移民，为了让孩子们早日适应新的语言环境，只和孩子说英文，尽管父母的英文有口音，甚至断断续续，但只说英文的孩子们的确很快适应了新的英文语言环境，美中不足的是，孩子们完全丧失了父辈的语言，无法承继欧洲本土语，也是非常遗憾的。
夏天我和先生组织了他们家族的家庭聚会，先生表哥彼得的儿子布鲁斯带来了漂亮的女朋友克里斯蒂。一头褐色长发的克里斯蒂居然是混血儿，她有美国爸爸和日本妈妈。当她听说我在家教孩子们中文时，克里斯蒂很赞同！温柔的克里斯蒂告诉我，“从小我妈妈只和我说英文，但我担心有一天，她年纪大了，如果患老年痴呆，只说母语时，我却一点儿也听不懂日语，该怎么办？”如此看来，双语家庭，和孩子坚持说双语，不仅仅有利于孩子，也有利父母呢！
-------------
海外中文教书手记（系列）
（一）：为什么学
（二）：双语家庭
（待续中）
有时间我也会试着写一些，挺有意思的。