风雨麒麟桥 长篇小说 （47）

正当泽柱伸手就要够着瓦沿上的那棵瓦松时，几只在屋顶上的灰鸽子受了惊，扑腾着翅膀略过泽柱的头顶，朝河面上飞过去。泽柱一个不提防，一闪身子，脚下踏了个空，就打梯子上跌了下来。

 

自此，泽柱的左脚，就有些伸展不直，走起路来，一瘸一拐的。每次打梁三才身边走过，就听得三才打鼻孔眼里轻蔑地‘哼’一声，泽柱是读过书的人，懒得跟他这个癞皮狗一样的货色计较。在泽柱心里，他替小琪感到无比的悲哀。有时候，碰巧让东家看到，自然把梁三才骂个狗血喷头。可是，狗，自然改不了吃屎的秉性，梁三才跟泽柱的梁子就结的更深了，因为在潜意识当中，梁三才一直认为，之所以小琪老是不松口，跟他若离若即的，就是这个瘸子梁泽柱居间作梗。

 

事后，老爷问泽木，让黄蜂蛰了，这么就不哭出声来。泽木鼓起腮帮子，摇头晃脑地说道：“男子汉，有泪不轻弹！”说的像个老人头似的，把大伙儿都逗乐了。其实在他那小心眼儿里，还有一句话没好意思说出来，就是他不能当着霞姑的面掉眼泪。这话，他到底还是没有忍住，私下里跟项嫂说出来了。小小的人儿，人小心不小。

 

泽木五岁的时候，他的母亲杜氏，久病不起的，就死了。至于是怎么死的，坊间传说很多，但那是流言蜚语，当不得真的。项嫂家的男人，抽大烟，家贫如洗，身子骨给抽的如同枯蒿，到底没有熬过那年的冬天。屋漏偏遭连阴雨，项嫂的儿子，得了天花，高烧不退，也是追着他老子走了。项嫂便断了退路。幸好梁东家是讲仁讲义的，就收留了她，尽管少爷已经大了。不过，项嫂把一腔的母爱，倾注在泽木身上，待泽木如同己出。

 

本来，梁润泰打算在开春之前下乡走一趟，按照三爷的意思把下乡的田地处理掉。可让泽柱的腿病给耽搁了一阵子，都快到二月二了，这才抽出身来，叫上润初，泽柱也想到乡下看看，长时间圈在屋子里头，他想出去散散心。梁润泰想想也是，便到东闸口，叫上唐老三，因为他力气大，假如要过个田坎上个慢坡什么的，能指望他出力给扶持一把泽柱。

 

梁府在焦湖边的田地，都是些旱涝保收的良田。刚刚打走了日本人，乡下的日子趋于平静，谁家都想多置几斗种（几亩地），加上梁府的要价合理，所以，脱手很快。三爷的那百十亩水田，也是公允的价钱，卖给了邻村的吴财主。刚巧，原来租种三爷水田的唐老三，在镇子上帮着打点生意。卖掉三爷的地，倒是不影响到什么人的生计。

 

张大舅一家，租种了梁家五担种的地（五十亩），虽然梁东家宽厚待人，在租税上几乎从来不讲究，因此老张一家虽然说是一年忙到头辛辛苦苦的，但倒是衣食相安日子过的顺畅。但他哪里能掏出那么多的钱，买下梁爷的地。 “这么着吧，”东家跟润初泽柱几个低头小声地商议了一下，说，“实在是出了一些事，不得不把地变卖出去。这地，突如其来的要更换东家，岂不是要断了你们一家老小的衣食饭碗。那是要遭天谴，要遭报应的。这么着吧，这地，权且过到你老张的名下。我们虽然急等着钱支用，但也不在这么一时。地，归你了。你每年将收成，按什一成算，送我一成，算是付我的地价。连付五年。”

 

张大舅脸涨的通红，激动的一时不知道说什么才好。还是润初居间打了个圆场，说，“老张你也是实在本分的好人。好人自然有好报。这样吧，你每年拿出一成五的收成，连续交五年，就算田和银子两讫了。实在觉得过不去，逢年过节的，新米新豆子的，送上几升，表示你们没有忘记老东家的好， 不就结了。好不好？得了，也别再多说了。老三，麻烦你过去把族长老爹请过来，算是中间人，这就把田契给过户。”

 

族长老爹正呆在家里头发呆，见唐老三叫他，有些大惑不解的，说，“不是让那凤丫头归了你么，不好生在家种地过日子，跑我这来混事，别招惹的我改变的主意，又得让你---”他原本想说‘家破人亡’，觉得甚是不妥，便硬生生地给咽到肚子里去了，噎的他伸长了脖子，额头上的青筋暴起。看来，族长老爹是太老了。唐老三有些怜悯地看着他，在他耳边把事情的来龙去脉大体上讲了清楚，然后伸手将老头扶起来。

 

老头刚迈开脚步要跨出门槛，却又突然想起来什么似的，收住脚步，斜着身子倚在门帮上，恨恨地问道：“这是怎么啦？到了庄子上，不先到我这儿来，就打发你来叫我一声！哪里来的这么大的派头？哼！不去了！”

 

唐老三一时语塞。正僵持在那，就见润初一路小跑的赶过来，尽管脸上和颜悦色的，但依然有些上气不接下气的，又是打恭又是作揖的，口中忙不迭的说道：“润初来迟了一步，还请老爹饶恕。”然后，又低下脑袋，俯身在族长的耳边解释了一通。

 

老族长侧着头听了，点点头，说道：“说的也是有道理，破财变卖庄田，哪里是什么光彩的事。不好意思在庄子里招摇，不好意思来见我。哼。罢了，还是劳动我这老胳膊老腿的，走动一下吧。”一边说，一边扶着门框，抬脚跨了出去。

 

原来，唐老三刚一走出了张大舅的家门，润初就觉得有些不合适，认为请族长老爹，得要东家亲自出面，方才合乎礼数。梁润泰心里正不是滋味的，就没这份心思，便来个折中，让润初赶紧的赶过来。这才圆了这个场面。

 

三人不紧不慢地朝张大舅家走去。一边走老头嘴巴里还不住地咕哝着：“是润泰家里遭灾啦？没听人说起哇。那么好的地。唉。也是，三十年河东转河西，风水轮流转，轮流转。”

 

“你那块地呀，我要是手里头宽裕，就会给抢过来，”老头颤巍巍地站在张家的大门口，有些上气不接下气地说。顿了顿，仿佛又想起什么似的，说：“家里头遭灾啦？不是吧？”他将信将疑地看着梁润泰，又冲其他几个男人扫了一眼。

 

梁润泰绕过族长的问话：“请你老过来，做个中人。”又叹了一口，说道：“当年我买这块地，也是你老做的中，二十多年啦！”

 

“记得，记得，”老头连连点头。“你小二爷坤发的那块地的地契，还在我那儿吶。也是好事，瞧他一家老小，至少没有挨饿挨冻，也是你润泰积德。积德啦，润泰。”老头十分感慨地说。