风雨麒麟桥 （7）

他咳嗽了一声，清理了一下嗓子，说：“就这一盘爆炒年糕的讲究。先将年糕下水汆熟，浸泡在凉水中；再将葱姜蒜下锅爆香，再将五花腊肉切成薄皮下锅翻炒出油，然后，”他顿了顿，“再将腊月里腌制的咸猪肝切成薄皮下锅一同翻炒。搁黄酒，酱油，红辣椒丁，冰糖末，年糕淋干冷水，倒入锅里一同翻炒拌匀。起锅时，淋上麻油。不仅仅是添上香味，主要是上光，”他看了看吴漆匠。“装盘，撒上几根芫荽。白青红黄绿紫，色香味形俱到。”钱澡堂面有得色的样子。

 

那时候，乡民们不仅吃苦耐劳，而且心灵手巧，会干活，也会享受生活。

 

轮到下首的周铁匠。铁匠常年挥汗抡锤，一个不留神，就伤风感冒，于是，铁匠说道：“铁匠我来讲一讲药铺里头的讲究。伤风感冒了，就来点炮姜，搁上红糖，喝饱一肚子，然后上床捂紧被子，出一身臭汗，就不再头重脚轻了。”铁匠讲的，大体上也是实话，可酒席上的众匠人，却不依不饶的，因为喝姜汤驱寒，黄口孺子都晓得，算不上什么讲究和窍门。于是，铁匠只得喝下满满三大杯。

 

街坊们都吃的喝的尽兴，天色黯了下来，账房吩咐，在四周挂上了四盏汽灯，连同那高高在上的月亮，场面上宛如有了五盏明晃晃的灯。

 

河面上又有了动静，原来是管家梁五爷自运漕押运山货粮食回来。那位留在酒席上的操无为口音的船家，看来跟梁五爷很有些面熟，跨上前半步，连声打招呼问候。

 

“鲍圩那边，有一冲二折的地租没收齐，”管家接过账房递上来的酒，一仰脖子灌了下去。“少交了十担稻子，佃户家折了人丁。”兵荒马乱的年月，横病暴死的，见怪不怪。

 

“免了他的吧，”大爷说。

 

“可，那是三爷的地，”管家在分辨。

 

梁家弟兄三人，老二幼年夭折，这个老三，在外面当差，多少年才回来一次，副官马弁的，声势不小。他们早年就分了家产，不过，老三的一应产业租赋，都由大爷代为收管。

 

东家沉吟不语。

“在焦湖南，撞上了这个，”管家打袖筒里舒展出四个手指头。“他们劫走了两船稻子，还有几箱土杂山货。不过，”管家顿了顿，“他们留下了四百袁大头。”身旁的那个无为佬船家，抄起竹筷夹菜，装出漠不关心的样子，其实正戳起耳朵聚精会神的在偷听。打日本鬼子的时候，国民革命军在江北有一支新近改编的队伍，在焦湖（巢湖）一带活动频繁，出没不定，时不时的，就主动出击，骚扰几下，闹得日本人十分不自在。

“到底是官兵还是匪兵呢？”梁润泰似乎是在自言自语。“那，你就收下啦？”

“他们也跟日本人过不去的，所以，我就不想收下。不过，他们执意要给，我也就不好硬推搪，怕激怒了他们，就……”管家五爷嗫嚅着。管家梁五爷三十刚出头，为人精明实在，做事干净利索，整个梁府的产业，给他打理的风生水起的。梁府上下，没有不佩服他的，街坊上提到梁五爷，也都直竖起大拇指，交口称赞。

“没事。做的没错。这样吧，不要动那四百块洋钱，下回过焦湖时，用那笔钱给他们捎些药品过去。”梁润泰为人处世，宽容豁达而且留有余地，他可不想为一些锱铢小利，开罪了那些明火执仗的家伙。

“在过河口时，日本人抢了两船粮食，不过，早就料定他们会卡在河口的，特别为他们备下的粮食，掺杂了糠稻稗穗的，实打实的不过十担粮食。”管家小心翼翼的说。

那无为佬的眉毛抖了一下。正在这时候，麒麟桥上传来一阵杂沓的脚步声，人叫狗咬的，来了好几个日本鬼子。酒席上顿时就鸦雀无声的，几个孩子，吓得直往大人的怀里钻。梁东家见状，心中一个咯噔，是福不是祸，是祸躲不过。只见他搁下酒杯，双手在衣襟上按了按，抹去几道不太显眼的皱褶，转过身来，推开身后的条凳，一个大步跨出来，迎了上去。

“太星（太君），请客不如撞客，水酒一杯，不成敬意。”他不紧不慢地说。

“你的，见过这个？”为首的大太星，汉话说的还行，右手把握着王八盒子，左手比划出四个手指头。“一个外乡人，由水路过来的。”

“都是左邻右舍的，来给犬子做满月。哪里来的那个？”他也照模学样的比划着。“你瞧，这个是郑老太，那个是老姑奶奶。这边的是周铁匠，还有吴白漆，就是那个爱赌钱，推牌九的。那边是……”梁润泰一边在做介绍，一边挪动身子，把船老大给遮挡起来。竹棚孙掌柜的见状，也端起酒杯，装成敬酒的姿态。

日本人很是不耐烦地连连摆手，伸手划开梁润泰，一头冲到船老大身边。船老大有些紧张，顺势就装成有些害怕的样子。东家便佯咳一声，怪罪地叱责道：“老三怎么还傻坐着，快起来给太星敬酒！”一面又满脸推笑地对鬼子说，“本家的梁三，只会出些粗力，干些粗活，胆子贼小，胆小怕事。有失礼数，有失礼数！”

日本鬼子眼珠子骨突突的转，什么也没查到，一句话也没说，气咻咻地转身就走，却又抽了抽鼻子，盯着桌子上的酒碗，顿了顿，仿佛踌躇了片刻，终于忍不住，端起碗来一仰脖子，一干而尽，抹一抹嘴巴，‘蹭蹭蹭’地踏着麒麟桥上的青石板，到河对面去了。

管家梁润初紧紧抿着嘴站在一旁，见船老大的额头上沁出了细密的汗珠，顺手打衣袋里抽出一条白手绢，借着装做在斟酒，往船老大前面一丢，好像谁也没有在意。梁润泰没说话，微微地摇了摇脑袋，一句话也不说，接过账房递上来的酒瓶，给管家倒上满满一碗酒。抬起头来，大声说道：“四邻父老们，润泰这里，让伙计们连夜舂好这刚收上来的新米，每家送上新米一斗，绿豆一升。敬请各位笑纳。新花藕刚下市，塘里的荷叶正招摇的很吶，”他笑了笑，“每家再奉送几张荷叶，剁碎了熬新米绿豆粥，败火清心润肺去毒。这，也是管家的一片心意。”