亚城伊人: 南国风光(五) 神奇的变味果

     几年前的圣诞前日，我们全家故地重游，来到了位于佛州迈阿密

市郊的“热带水果香料植物园”。六十多年来该园陆续引种了世界

各地数千种热带的水果、蔬菜、香料、草药、坚果、甚至毒草：有

已经产业化的品种，如荔枝、木瓜、榴莲、山竹、杨桃、夏威夷果、

红毛丹之类，更多的则是热带雨林中的珍奇花卉，俨然是一个神奇

的植物王国。园内的导游，均为义工，志愿为民服务，所以每回都

是新面孔；而每位向导都热衷于介绍自己偏爱的植物，还强力推荐

给游客品尝，结果是我们年年尝鲜，然后盼望来年再访。

 

这回的仁兄是一名退伍军人，兴致勃勃地领着一群好奇的游客上

了辆超长的电动观光车，然后开始喋喋不休。可惜我的植物学知识有

限，一连串植物的拉丁学名听着都象在云里雾里，只得快快记下俗名，

回家后猛翻辞海生物学分册，还常弄错。他先带着大家尝了东南亚

产的“龙蛋”、“人参果”、“蜜荚”、“酸豆”、“ 染料包”，

然后是几种原产于印度的用于化妆品和调味的香料，又摘了几只南美

“桔子”，分给每人一小块，警告说极酸极酸但别乱扔，大家舔舔

后表情都很痛苦，还不得不攥在手里。之后，坐着他的车满园乱逛，

忽然见到非洲的面包果树，孩子们正惊讶于面包果全长在靠地面的

树干上，导游却说他不喜欢烤过后像面包的果肉，而是常常拿回家

煮它的种子吃，味道象板栗。哦，我开始羡慕他的工作，不领工资却

快乐无限，寻思着退休后是否也要仿效他…. 园中的毒花毒木则都被

铁丝网围着，我只认得五颜六色的夹竹桃，花虽艳丽，却碰不得。不

觉之中，队伍在一片灌木丛边停下，导游摘了一捧红果，比北方的酸枣

略大，声称是他的最爱：这果子能变味，从泰国引进；你只要先尝了

它，无论多酸的东西再吃在嘴里都会变成蜜！众人赶紧如法炮制，果

然，那个一小时前没人碰又不敢扔的“酸橙”，瞬间变成了“蜜柑”，

立刻进了肚。随后，掌声四起，大伙儿衷心地感谢导游精心设计的阴谋，

同时结束了愉快的游园….因为好奇，我日后查了有关的文献得知，这种

能把酸变甜的神奇小红果原产西非，山榄科(SAPOTACEAE)，英文俗名

MIRACLE BERRY (FRUIT)，拉丁学名SYNSEPALUM DULCIFICUM。

曾经有位果园主，为了吸引顾客，总是先让游客不经意地吃下园内的

变味果，然后再请他们品尝刚从树上摘下的“甜”青檬(LIME，其实比

柠檬更酸)。于是，每位客人都对该园大感兴趣，竟相追问和购买园内

的果木。主人也不明说其中的奥妙，只管自己偷着乐。于是就有了一个

成语：THE OLD SWEET LIME TRICK 。这种小红果的奇特之处，在于

它含有神秘果素MIRACULIN ，它是一种变味蛋白 GLYCOPROTEIN 。

这种蛋白本不能改变食物的味道，但却能改变人的味觉一到两个小时。

人们吃下变味果后，神秘果素的分子就粘在甜味的味蕾上；如果再接

着吃下柠檬属的酸果后，神秘果素则只刺激甜味味蕾，使脑部错认为刚

吃下的是甜果。不过，一次只吃一只红果就足够变味了，多吃并不增效；

而且它只能将柠檬酸(CITRIC ACID)变甜，对其他的酸就无能为力了。

瞧，自然界的植物可真够奇妙的。

 

待大队人马远去，大妞搜集了各人剩的变味果，说是元旦后回到

学校要变魔术；日后她果真带去了柠檬和果子，在班上引起了轰动，

这是后话。临走时，我们照旧来到“鸡蛋果”树下，捡起落地的果实：

它是芒果的一个变种，果肉味似蛋黄，又带点儿西番莲果的清香。按

规矩，游客在园内只能拣不许摘，最后在园门口一律以三美元一磅

结帐；好处是包熟，短处是品种、货源不定，得碰运气。虽然价格不菲，

游人却甘愿被宰；要知道一旦出了这园门，买都没处买。

[亚城伊人]

烹饪是我的爱好之一. 谢谢夸奖.
下次聚会你又会有好吃的啦. :)

[土豆沙拉]

嘿,亚城伊人, 那些各色各样的水果让我垂涎欲滴,不由得让我想起你的红豆小汤元的粥,真好喝。