荷 河

        我生长的地方人们称之为鱼米之乡，哪座城市依江而畔，故名曰“江城”，特点便是水多。她拥有大都市罕有的一百多个湖泊和众多山峦。一年四季分明，到了夏季她脱去含蓄的外衣，一展她热情的“风姿”，“引无数英雄竟折腰”，退她三舍而避之。因其为“火炉”之冠而闻名于华夏大地。

        尽管她夏日炎炎，得益于水，故空气湿度较大。水滋润皮肤，可保持皮肤的弹性，生长在那里的女子不似北方女子那般皮肤干燥，通常湿润细腻，经得起岁月的蹉跎。

        因水多湖多，莲亦多。莲，一身是宝，莲藕入菜；藕节和莲房入药；莲子做成甜汤食之养心，益肾，补脾，涩肠；荷花清丽脱俗，令人赏心悦目，观之怡养性情。可见莲对人类大有裨益。莲的实惠这里我就不一一道来。

        说到莲藕我不得不提江城常见的家庭小菜——莲藕排骨汤，极具地方特色，百吃不厌。烹制莲藕排骨汤时，一定要选老藕，冬季出产的莲藕是上佳原料。其煮熟后咬一口藕断丝连，吃进嘴里粉粉的感觉。藕除做汤外，还可一藕多吃，凉拌、爆炒藕片、藕夹（通常两藕片间夹肉泥，外用调制成稀糊状的面粉裹之，放在烧开的油锅中炸至焦黄）以及藕丸（素食），后者是我的最爱。据说早年来江城出差的北方人，携十来斤粘满淤泥的莲藕（洗干净的藕不易保存）回家打“牙祭”时常可见。改革后经济转型，南藕北植，如今北方人早已不用携藕北上了。

        儿时每于暑假，三五好友结伴走三五里地，去青少年宫采莲。可惜我们无舟可泛，无法体会“舟行碧波上，人在画中游”，唱着采莲小调穿梭于绿叶环抱、婆娑起舞的荷花世界的意境。只能沿着荷塘漫步，顺手采摘近岸边的莲。塘边的小路曲径通幽，微风过处，送来缕缕清香。大伙每人头顶一片荷叶遮阳，手里拿着五六只莲蓬，煞是逍遥。走累了，席地而坐，一边剥开莲皮将鲜嫩的莲子塞进嘴里，一边欣赏那水芙蓉清雅，水芙蓉秀逸。嫩莲口感极好，微甜沁人心扉。放眼荷塘四周灼灼荷花瑞，亭亭出水中。将开的荷欲语还羞，千姿百态，美艳动人。岸边的柳树上蝉声四起，时有蛙鸣和“噗咚”落水声，蛙落处泛起一道涟漪，好不热闹。

       记得一次徒步十几里地去郊外古琴台赏荷。那时年少，不识人间五味，站在古琴台上，高歌一曲，长叹一声，东施效颦般，似有知音难觅的感悟。时值晌午，似火的骄阳肆虐肌肤，大家顶着烈日，咽干舌燥，饥肠辘辘，但游兴不减。此刻小敏告诉大家，她姑妈住在附近，并提议何不到她姑妈家小歇，吃点东西再上路。于是我们一群人蜂拥而至。小敏的姑妈五十开外，堆满笑容的脸显得分外慈祥。我们叫她伯母。只见她在灶台上忙活了半小时，五六道菜上桌。那天吃的什么菜多无印象，唯一令我记忆犹新的是那道清炒藕片。那藕是她当天刚从荷塘里挖出的，白嫩的藕片经大火爆炒后呈淡淡的紫蓝色，出锅前撒上葱花，味道鲜美、香脆无比。此后在我的人生中品藕无数，自己也尝试过用同样的方法烹制，但终究达不到那样的色香味，那碗藕片便成为我的记忆。饭后大伙商量决定留下饭钱，伯母憨厚的笑道：“自家地里的土货，不能要钱的。”我们执意要留，几度推让，伯母只好作罢，将钱收起。

        那日看到一组出水芙蓉的摄影，于是我萌发了写荷的冲动。周敦颐《爱莲说》中写到：“世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”荷，庄严、神圣而高洁，竞秀不为名利，出污泥而不染，濯清涟而不妖，在掌声中深思，在嘲声中欢笑。