“坏消息”和死对头：我的同事 - 姜
菊子
姜出去度假了。这一个星期的上班时间里，我便过得有点六神无主。忙过一阵，抬起头来想跟他说点儿什么，他却不在那儿。
嗨，还真有点儿想他。
姜是我的同事。在公司里，我的绰号是“坏消息”。给我取这个名字、叫得也最起劲的，就是姜。
头一次见到姜，是几年前我来这个公司面试的那一天。和前面见的那几位比，姜显得格外平易近人。他问了我一些问题，大概觉得我这里也榨不出什么油水，就开始给我介绍公司的产品来。可是，姜说话太快，一句话踩着一句话的尾巴，他的解释越来越复杂，我却越来越懵懂，鸡啄米似地啄了半个小时的头，啄得我头昏眼花。正发愁呢，招募经理进来说，行了行了，敲定了。他们已经决定雇用我，他刚刚和人事部经理一起拟好了给我的招工信。
从那以后，姜就成了我的死对头。
我们公司的产品比较繁杂、琐碎，学起来格外费劲。我一来，上完了一个星期的培训班，就赶鸭子上架地开始跟着姜干活。
我自觉不笨，这么多年，乌七八糟的东西什么没学过；但姜说话实在太快，又不考虑听众的反应，只顾说了痛快，跟他搭档，一个字，累。我不能总是鸡啄米似地不懂装懂，关键时刻就得停下来打断他；可他的思路是个单行线，直筒子，一条道跑到黑，受不了干扰，我一打岔，他就思路中断，脸红心跳，象笼子里的困兽一样焦躁不安，有时要绕着工作台绕来绕去转上好几圈，才能继续下去。
混了一阵子，我也慢慢觉得有些得心应手了。有一天，姜正在对着自己写的一段玩艺儿沾沾自喜，得意忘形，没想到被我看出一个重大破绽，我小人得意，赶紧幸灾乐祸、大呼小叫地告诉了他。他开始不信，左看右看看了许多遍，最后终于恍然大悟，惊呼：“You bad news, bad news … … ”
从那以后，他见了我就叫“坏消息”，叫多了，“坏消息” 就成了我的绰号。
姜四十五六岁，思路非常敏捷，技术相当过硬。这几年和他合作，我学到了不少东西，都是从书本上学不来的第一手经验。当然，这话我从来没跟姜说过。太长他的威风。
我们这个公司，毕竟离城里有一段距离，那同事们呢，别看成堆的名校博士硕士，还是多少显出些麻州乡下人的土气来。“土”有几个重要特征，一是没有出过国，二是热爱体育，三是爱看电视上的“纪实”节目。
就说出国吧，有个哥儿们，四十多岁了，连护照都没有，公司要派他到巴拿马出差，他激动得几夜睡不着觉。他都不知道怎么办护照，还是我告诉他，其实去邮局就可以办理；另一个哥儿们更神，还问，你们中国人从麻州去加州旅行，是不是也要签证。
姜还好，工作这么多年，总算有个雇主把他送到法国巴黎工作过四个月。于是，每次我谈起在异国学习生活的经历时，他都有许多共鸣，每次必然都是他在法国工作那四个月的种种感受和趣闻，而且每次都越来越花样翻新，我敢说，他那四个月期间的那些趣闻轶事，用四个月，绝对讲不完。
姜也喜欢体育，但喜欢足球不如来瑞儿，喜欢冰球不如废儿，喜欢篮球不如鄙儿，喜欢棒球不如来丝儿。这于我是好事，因为我亲眼看过来瑞儿、废儿、鄙儿和来丝儿在本队输了之后那种如丧考妣、闷闷不乐、仿佛全世界的人都对不起他们的神情，他们那脸，似乎是暴风雨之前的天空，你轻轻地吹一口气，他们就会电闪雷鸣。
姜呢，则是热而不狂。他对各种明细规则知道得足够多，却决不缠着你喋喋不休，不象来丝儿这个垒球疯子，光是从第一垒跑到第二垒，就能象孔乙己念叨“回字的四种写法”一样，说出七种跑垒的方法，让人听着觉得累得慌；姜呢，赢了高兴一阵，输了牢骚一通就完，这一点和我正好一致，心说大家活得都不容易，谁还当真去为那些球场上的百万美元球员们痛不欲生。
姜舞跳得不错，喜欢摇滚乐，高尔夫打得也好。至于电影电视么，姜比较土，和别的几个男同事聊得最多的是《幸存者》(Survivor)、《美国偶像》(American Idols)、《二十四小时》(24)，《都市里的性》(Sex in the City)，《憋得猴急的主妇们》(Desperate Housewives)。我懒得插嘴，他们开聊，我就开溜。我喜欢看的浪漫一点儿、温情一点儿的电影，他们蔑称为“Chick Flicks”，说是只有当自己觉得欠了老婆一大笔的时候，才会捏着鼻子陪她们去看。
姜的圣经是《三废》(Seinfeld)。他迷《三废》，绝对到了茹三饮废、生吞活剥的境界：不管碰到什么场合、议论什么话题，他都能把话题引到《三废》那儿。我上班天不怕，地不怕，最怕老姜谈《三废》。糟糕的是，我在敷敷衍衍，左顾右盼，不胜烦扰，但求速死，他却浑然不觉，自顾自地沉浸在《三废》的幽默里，一边还如魂灵附体似地，怡然自得，摇头晃脑，瞳孔放大，唾沫四溅–– 我倒不是嫌他烦人，我是替他尴尬。想说他是“对牛弹琴”，又怕自己翻译不好，反而落个新的绰号。
男同事们有时候互相间开些粗鲁的玩笑，见了我，就会急急闭嘴；有些同事，要么对我的穿着打扮评头论足，要么一定要扯一点与中国有关的话题，反而让我觉得生份。只有姜，为人最有分寸，和人打交道时，幽默而不费力搞笑，认真而不刻板拘泥；既不越轨过火，也不过分小心。时间长了，知道我不问政治，不谈宗教，他便不再提起这一类话题。倒是我，有时候会犯点猴劲儿，故意向他挑衅，同时还提醒他，我是女的，少数民族，年龄比他小，级别比他低，要是我们打起官司来，他绝无得胜的可能。
我们叮叮当当“打”起来的时候，别的同事深解“清官难断家务事”的三昧，大都只是摇摇头，笑着走开。
相处的日子久了，还真有点“老夫老妻”的感觉；有时候，一句话只用说半句，对方就明白了你的意思，还真有点尴尬。姜偶尔和人争论起来，我就能眼睁睁地看着他情绪慢慢失控。这时候，我就会在旁边轻轻提醒：姜，是不是该喝咖啡了。姜的咖啡瘾倒是不大，但每天上午十点和下午两点那两杯却是雷打不动，耽误了，他就会犯瘾，犯瘾了他就容易犯冲，说话也会得罪人。我这一提醒，为他减少了不少麻烦。
其实，这会子想起来，姜还算得上英俊呢，有人还说他长得象年轻一点的Harrison Ford. 他身高六英尺二，头发虽有些发灰，却也茂密，发式也很整齐得体。只是朝夕相处久了，我也不太去注意他的长相。其实这样正好：他长得足够顺眼，即便只是同事，每天对着个丑八怪大约也够受罪的。他又不是那种危险的英俊，毕竟我是有家室的人，真要是着了“办公室浪漫”的道儿，还不是凶多吉少，至少免不了白赔几滴眼泪吧。
都说美国人工作是工作，私生活是私生活，两者截然分开，其实，也不尽如此。职业人士白天睁着眼睛的时间，大部分是在工作场所度过的，他们怎么可能一点也不涉及自己的私生活？再者说了，职场生活，本来也是他们生活的一部分。
这几年，除了度假以外，和姜大部分时间朝夕相处，正好我们两家也住在一个镇上，虽然大家都不太多谈家事，他的家庭我还是慢慢熟悉了。姜有一个女儿，一个儿子，女儿刚上大学，儿子还在上高中，还是学校足球队的队员。
我很喜欢姜的太太。她是一家技术公司的高级主管，姜有时候自嘲，说老婆厉害，挣的钱也比他多。我头一次见她，是在公司的圣诞聚会上。姜的太太极健谈，进攻性也极强–– 不是语言，而是身体。和你说话的时候，她的身体会一点一点地往前倾，于是你只好略略往后退，一进一退，我计算了一下，十分钟的谈话，她大约会往前推进一英尺。我们俩聊得高兴，她往前进，我往后退，两个人都乐得前仰后合。
有时候，姜说的小噱头，能让我开心好半天，回家要赶紧告诉丈夫。真正经典的，还专门打长途告诉给我的好朋友。
记得有一天我开车上班时，发现路上有一只臭鼬被车压死了，即便是车窗紧闭，几十米以内还是臭气熏天。我和姜上下班，走的是同一条路。见到姜以后，我就问他，路上有没有闻到臭鼬的臭味。
他摇摇头，迷惘地说：“噢，我还以为是我自己呢。”
