混张绿卡

如题,专门瞎掰关于申请美国绿卡的事儿……有时也聊聊“挨踢”
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漫谈 I-485 的处理程序

(2007-08-14 12:00:12) 下一个
索引:1) 日期; 2) 优先日期(排期); 3) I-485 处理程序 (Mailroom, Data Entry, File Management, Workload Distribution, Adjudication - Time Order); 4) 早批


漫谈 I-485 的处理程序
- pjiang -

经过七月2日和八月17日的两个 I-485 高潮,同学们的重心将会不由自主地偏向 I-485 的处理上来。很多同学都关心,现在这么多的 I-485 递进去,谁的先处理,谁的先批呢?
老师今天就主要谈一谈 I-485 的处理程序。顺带着,解开同学们存在心中的几个结。如:
  • 提交 I-485 ,是要求哪一天在美国?(
  • I-485 的 180天换工作,从哪一天开始算?(
  • 想撤回 I-485 的申请,把支票 stop 掉可以吗?(
  • 我的 I-140 还在 pending, I-485 会开始处理吗?(
  • 我的排期比他早,但他先交 I-485,先批谁的呀?(
  • 面试是必须的吗?(
  • 提交第二份 I-485 申请,必须填 A# 吗?(
在更深地讨论问题之前,请容老师做一些背景介绍。 同学们都知道,申请美国移民要分两步走。其一是移民资格,其二是身份调整。鉴于在座的同学是 Employment Based (EB) 一统天下,Family Based (FB) 在此就不单提。不管是几类优先的 EB,除了排期大放的某些时刻,都是要 I-140 申请移民资格在先,然后再交 I-485 调整身份。最终以 I-485 的批准而作为胜利的标志,I-551 的到手作为成功的象征。

老师刚才说的优先日期(俗称"排期")是什么?
说大白话,就是排队,具体点儿说排期就是排队时领的号儿。

为什么要排队?
根据美国相关法律,每年的 EB 移民名额是 140,000 名(包括职业移民之家属),对全世界而言。当年未用完的名额,不能延至下一年度使用。在这个总额中,任何单一国家不得超过 7%。这样,大陆出生的名额每年为 9,800。那么,咱们中国人每年申请移民的有多少呢?具体数据是没有,但是可以肯定的是,一定比那一万要多。否则的话,来申请一个,批准一个,哪用得着排队呐?

虽然都在排队,依出生地国别而不同的队是分开来排的;在同一国别内,还按优先级别有不同的队。在坐的同学多为三类,分别是 EB-1、EB-2 和 EB-3,其名额各占 28.6%(剩余名额由宗教人士及投资商平分)。上一级别年度内未用完的签证名额,可用于下一级别。

有同学认为,只有主申请人才占用前面提到的工作移民限额,主申请人的配偶子女等副申请人不占用名额,这种自以为是的想法是错误的。还有的同学更离奇地想当然,副申请人占用的名额,是依亲移民的指标,老师无语。
所有申请人所需的名额,不分主申请人、副申请人,统统来自 EB 移民名额的中国份额。

更多的关于美国移民之配额,请见 radiology 的介绍

还有 22 CFR 42.51 规定,每个月 visa 的发放不能超出全年的 10%,加上前面的节余。这就跟 H-1 的申请不一样,不会在十月份一开始,就全部用个精光。保证细水长流。
当初,DOS 在七月2日声称全 U,就意味着在短短一个月,用掉了将近半年的名额。就是基于此,老师认为"静观其变"是会有"变"的。
顺带着说一句,由于 USCIS 不能及时地处理 I-485 的申请,从 2000年到去年,已有 182,694个名额被浪费。大江东去不复返矣。

排队是在排什么?
在排着等身份调整,而不是第一步的移民资格。于是,同学们现在看到的景象就是,获得了移民资格者众,千军万马大家全涌向了 I-485 的独木桥。 僧多粥少,所以大伙儿不得不一个挨一个地排着,一旦轮到你了,你才可以交 I-485 了。

为了更清楚的说明白"优先日期",老师不能不把所有的"日期"都捋一遍。

对于一个交到 USCIS 的申请(如 I-485)来说,它牵扯到下面这些日期。
第一个日期是寄出日期 Postmark Date,在这一天你把申请材料交到了 USPS 或其它 carriers 的手中。这个日期反映在你付邮资的收据上;
第二个日期是收件日期 Received Date,在你的 Receipt Notice 上是 USCIS 实实在在收到你申请的日期,在其后的通知上则是 Receipt Date;
第三个日期是通知日期 Notice Date,,即本文件的颁发日期。这个 Notice Date 在申请收据、RFE 要求、申请批复等不同的文件上,显示各异,均指该文件的颁发当日。

在你收到的 Receipt Notice 上的 Notice Date,是表明在那一天 USCIS 把你的申请输入到系统中去,并 generates 一个收据给你以作凭证。这个首次的 Notice Date,在 USCIS 中通常以收据日期 Receipt Date 指代。
当你的申请有了最终结果,在批件上的 Notice Date 就是批复日期 Approval/Denial Date,这一天是决定你命运的一天,你的申请要么被批准,要么被拒绝。在 Approval Notice, 或 Notice of Decision 上。

日期讲过了,现在让我们来看一看 USCIS 的文件。对于申请人来说,一般会收到 USCIS 寄来的两份文件。虽然都是 I-797 Notice of Action,但 Notice Type 不一样。第一份是叫 "Receipt Notice",第二份叫 "Approval Notice" (如果你的是 Denial Notice,那就真是非常的不幸)。

在 Receipt Notice 上,我们可以看到有 Received Date 和 Notice Date. 拿 July Filers 来说事儿,他们 Receipt Notice 上的 Notice Date 会可能是 "August 21, 2007" (收据日期),而 Received Date 是 "July 2, 2007" (收件日期)。这表明,该申请人的 Petition 是七月2日寄达移民局的,由于逢此非常时期,直到八月21日才出具收据。

注意:这个收件日期除了在这里 (Receipt Notice) 出现一次之外,以后就再也不会露面了。此后你收到的任何 USCIS 文件, RFE 或 Approval Notice,上面的 Received Date 都变成了 Notice Date 的日期,即所谓的 Receipt Date.

值得一提的是,这个收件通知上的 Received Date (收件日期)确立了法律上的所谓 "filing date"(申请日期)。递交 I-485 时,申请人必须在美国;还有 I-485 交上去 180 天后,允许更换雇主,都是以 Received Date 为准的。"filing date" 不是有的律师错误地声称的 Notice Date. USCIS 如是说 "The received date may also be referred to as the filing date" (I-485 Standard Operating Procedure, Page 265 of 269, "Received Date").
注意:在移民局的 Memo 中多见的 Receipt Date, 是与这个 Received Date 不一样的概念。在收据上见不到的 Receipt Date 这个词,意指首次收据的 Notice Date.

一般来说,USCIS 根本不 care 你的 Postmark Date,它在乎的只是 Received Date. 除了这次费用上涨的 cut-off 日期,用了 Postmark Date 来显示 fairness 之外,记不得还有别的场合用过。

还有一个日期,可以称之为 Validity Dates. 这个日期在 USCIS 的文件上不是这样表述的,通常在 Approval Notice 的 Notice Type 下显示为 "Valid from 10/01/2007 to 09/30/2010". 它表明的是你的新身份开始的日期,但在那之前,你的身份还是老的类别,不变。在填 Current USCIS Status 时,这一细微之处颇为重要。
当然,身份延期不在上列,转为 F-1/2 也不在上列。
这是闲话。

扯了这么多闲话,下面我们回到"优先日期"上来。
优先日期 (Priority Date) 俗称排期,简称 PD.

既然 I-485 的递交和批准,都和优先日期紧密相关,那么怎么知道自己的优先日期是那一天呢?很简单,把你的 I-140 的 Receipt Notice 翻出来,上面就印着呢。清清楚楚的,叫 Priority Date.
再说一遍,只有你的优先日期当前时才能够交 I-485,也只有优先日期当前时 I-485 才可能批。

那位同学,先请坐下,手也放下。老师猜到了你想问啥,是不是你的 Priority Date 后面是空白?对了,没有印错。在这种情况下,你往左边找找,有个 "Received Date",那个就是你的优先日期了。现在,有的同学可能就会有点绕晕了。

优先日期的定义是,你开始向美国政府提出绿卡申请的第一天。那一天的日期,就是你领的排队的号儿。
如果你申请了 PERM,那么是 DOL 收到劳工纸申请的那一天;否则,是 USCIS 接到你 I-140 申请的那一天。对于 eFiling 的 I-140 来说,是你 efile 的那一天,而不是 supporting documents 收到的那一天。 - 8 CFR Sec. 204.5 (d)
对于依亲移民,则是 I-130 的递交日为优先日期。

从你申请移民资格开始,你的绿卡申请就紧密地跟"优先日期"联系到一起了。一般来说,你的 I-140 的 Approval Notice 上,会清楚地标明你的优先日期。

现在有了优先日期(你领了号啦),怎么才知道我的号轮到了呢?还有,是谁在叫号儿?
叫号儿的那人是 Deptartment of State (DOS, eg 美国国务院)。DOS 比较懒,只是每个月在一块叫做 Visa Bulletins (VB) 的牌牌上叫一次号。同学们还得自己去查那块牌,被叫着了号的同学,其申请谓之曰优先日期当前 (Priority Date is current)。DOS 叫的这个号儿,与移民类别 (EB or FB) 和出生地国别,还有优先级别大有瓜葛,互不相同且不得相互混用。通常,提前 2-3 周预发下月排期。
注意这里的出生地。你的现在居住西班牙,持加拿大枫叶卡,为巴西公民,等等,都不改变你的出生地,所以还是和其他同学排一样的队。
仅有的例外,是你的配偶的出生国的排期比中国快,你可以占到配偶的便宜 (Alternate Chargeability).

07 年十一月份排期为例,"China EB-2nd 01JAN06",这表明在中国大陆出生的第二类优先的职业移民,如果在 01/01/2006 以前就开始了移民申请的申请人,可以在 2007 年十一月份中的任何一天,递交 I-485 申请。

这里有几个细抠的地方,1) DOS 的排期,不包括 cut-off date,遵上例, 优先日期恰好为 01/01/2006 的申请者,没有递交的资格;2) 递交 I-485 的日子,以 USCIS 收到为准 (Received Date)。
如果你的排期是 12/15/2005,I-485 申请是十一月30日 Friday 投寄,但由于周末直到十二月3日 Monday 才送达,oops,晚了。因为07 年十二月份排期后退至 China EB-2nd 01JAN03 了。

排期通常是每个月的 1 号、8 号、15 号或 22 号。

通常来说,排期是一直往前走的,虽然有时快有时慢,但总的趋势是向前。但也会有倒退的情况发生,这便叫做 "Retrogression",有如此时此刻。
一旦排期倒退了,虽然你的 I-485 已经交上去了所以还是接着处理,但由于没有 Visa#, 你的 I-485 即使处理完毕也不会被批准。你又得排一直到你的优先日期又当前了,你的 I-485 才可能批。I-485 批准了,你的 GC 才能到手。

为什么排期会倒退?
大家都知道美国佬的算术不行,就是1+2都要找个计算器。移民局的算术也是这样,突兀之间,发现以前交的I-485还有很多没有没批,加起来一算比签证名额少多了,于是就把排期往前调。

另外,DOS 在 VB 上的叫号,有两个特例。如果截至日期为 "C",则表明 Current,意思是大家的号都叫上了,不论优先日期通通都可以递交 I-485;"U" 则相反,是指 Unavailable,所有的号都不叫,无论优先日期多早均不能递交。这两种情况,从前两月的 VB 分别可见一斑。七月份全 C,而八月份全 U.


同学们理解了优先日期之后,我们现在就可以排着队去 USCIS 参观参观。看看 I-485 是怎样一个处理过程。

我们要去的这个中心即是赫赫有名,又臭名昭著的 Nebraska Service Center (NSC). NSC, 又称 Lincole 中心,位于地瘠民贫的 Nebraska. 由于该中心的办公楼毗邻繁忙的铁路枢纽(Amtrak 火车站仅在数百米之内),南来北往的火车噪音造成了该中心的日益低下的效率。据 Michael Chertoff (Homeland Security Secretary 见图)的密友称,USCIS 已有意将该中心挪至人烟稀少的 Alaska,以期加速其工作进度。这是后话,暂且不提。

在这里,我们有幸地遇见了 F Gerard Heinauer 主任。同学们也许没见过他,但名字应该听说过吧,如雷贯耳。寄申请要了回执的同学,那后面就会是盖的他的戳儿呀。还有,上个月有人告移民局,此公代表 NSC 便名列其上。

主任陪我们参观的第一个地方,是 Mailroom. Mailroom 是 NSC 的重要部门之一。由于该部门需要有细致的耐心和坚强的毅力之雇员,NSC 的 Visa Officers 无一能应付,目前只好 contract 给了胜任之士。

Mailroom 的 routine 之一,就是每天去邮局取信箱。鉴于人手的不足,目前只能每天去取一次。但是,申请如果是直接寄到街道地址的,则是随送随收;申请者本人亲自面送也是可以的。

Mailroom 是怎么 process 收到的申请的呢?申请一旦进了 mailroom 的大门,什么都不说首先"哐"地盖个日戳,免得将来忘了是哪天收到的。然后按其收到的前后顺序进行排列,常以月为单位。以后的处理,也是依此为序。

盖完了的申请,就被送到下一个工序,--开包。所有的信封依照规定,都要三面裁开,以免遗漏。拆开信封之后,检查申请费是否正确,表格是否签了名,移民资格是否通过,优先日期是否当前,还有申请人是否在本辖区。倘若发现了任何一个"否"的答案,就搁之一旁,准备退回。退件之前,这些申请将由 USCIS 的 Visa Officer (VO) 进行确认以保无误。

关于签名的补充:如果你没有签名,但是在签名处画了个叉("X"),也算;还有,象电影中的旧社会穷人在卖身契上按个手印儿,也中;要是你有图章,哈口气盖上去,也就齐了活儿。

对于优先日期是否当前(即是否有签证名额),同学们已经知道了要去 VB 上查看。这里需要注意两点:
1) 优先日期是否当前,是以出生地而定的,虽然你可以改变国籍,但你所占的名额仍然受制于出生国别;
2) 如果你的配偶或父母的出生地,不同于你的,作为副申请人你可以根据 Chargeability 的规定来做一些变通。

规定是这样的,
1) 作为副申请人,你的排期不到;
2) 在主申请人有名额的前提下,可以占用其名额;
3) 主申请人的排期不到,若其配偶的排期当前,可用配偶之名额;
4) 配偶的排期也不到,如果主申请人之父母有名额,也可以占用他们的名额。

请注意的是,这个顺序是一定的,不能有取舍或颠倒。其次,不能使用子女的名额(不明白为什么移民局要强调这一点,因为规定中的顺序并无子女一列)。如果是主申请人,你没有上面的优势(谢谢 giant_hippo 的指正)。

对于主申请人,是否也能类似地沾光。在做了些家庭作业之后,结论是肯定的。但是有一点要注意的地方,那就是主申请人不能占用副申请人出生国的签证名额,如果副申请人是 following-to-join 的话。

通过了这个初步检查的申请,肯定是不会退了,就进到一个叫 Central Index System (CIS) 的系统里头,进行 A# 的审查。关于这个 Alien Registration Number,老师在"手把手"的课上已经讲过了,淳淳地告戒过同学们,一定不要瞎填。

CIS 系统首先确认你填写的 A# 是否正确,并根据你的姓名来反查你可能有过的 A#. 对于简单的情况,你以前没有过 A# 就会被 assign 一个,以前有过一个正式的 A# 就接着用它;如果在你的名下发现了多个 A#,所有这些 A# 连同你的申请就一起被送到 Case Resolution Unit (CRU) 去作进一步的研究,让他们来定夺。而最终定下来的 A# 就是在你的 I-485 的 receipt 上了,也许是你以前用过的某一个,也许是一个全新的。Anyway, 就是它了。
鉴于此,准备递交多个 I-485 的同学,并不是一定要等着收前面的 Receipt Notice 来填后面的 A#. 你不填就是了,USCIS 会给你补上。

注意:你的 I-485 上的 A# 和你其它的非 I-485 文件上的 A# 不相同,是完全有可能的,这不属于你有多个 A# 的情形。只有在你提交了多个的 I-485,并且在 I-485 的 Receipts 上有不同的 A#,这种 Multi A# 的问题你才有必要去 contact 移民局进行纠正,以避免造成 I-485 处理上的可能延误。

A# 确定下来之后,接下来就看你最近一年之内有没有申请过签证。如果是,那你的 G-325A 表中蓝颜色的那份,就被送去你当初申请签证的领馆。大家还记得,老师曾经提到过的 G-325A 彩色打印吧,虽然不是必须的。因为 DOS 只保留最近一年的签证记录,入境超过一年的同学,就略去了这一步。

你的绿色 G-325A 适用于 FBI Name Check 的加快处理。

当你的 A# 定下来之后,就开始在 USCIS 的系统中去找所有在你名下的文件,包括 local offices.

经过 Mailroom 的初审,主要是 A# 的确定,你的申请就进入到了第二个步骤,-- Data Entry.

Data Entry,资料输入,顾名思义就是把你的申请资料输入进计算机(系统)。在前一步中,你的申请材料到达 USCIS 的真正日期,已经盖成戳了。现在这个日期,被人工地敲进去,作为你申请的 filing date.

当你的申请表格上的 information 输到了系统里头之后,签名和照片也扫进去,就创建了一个 RAFACS 记录。有了记录之后,产生一份 receipt 岂不是举手之劳?A piece of cake 呀. 与 I-485 同时交的 AP 和 EAD,也在这个时候出收据。出完收据之后,这时候 USCIS 就着手去 cash 你的 payment 了。
由上可见,USCIS 不是先 cash 你的 payment,在成功地取到钱之后再出收据。并不象以为的一样,取不到钱的话,就不发收据并退回申请。故而,想通过 stop payment 来 withdraw 申请的方法,并不尽如希望的一样。

在这种情况下,申请人很可能会在接到收据之后,再收到一张申请费的帐单,还加上罚款。这张帐单和你平时跳票之后的电话帐单并无二样,不付的话,USCIS 也没有任何办法,不能强迫你;至于是否还会报到 Credit bureaus 去,或有 Collection Agency 牵扯进来,老师不知道。但老师可以肯定的是,你不付这份帐单,除了你的这份申请不被处理之外,不会影响到你在 USCIS 的其它申请。

后来,老师又想了一想,觉得不付那张帐单和罚款,应该也不会牵扯到信用分数和讨债公司。怎么讲呢?因为,"If not paid within 14 days, the application or petition may be rejected." 既然你的申请被 reject 了没有处理,理论上你也就不欠任何申请费。这样,USCIS 就没有任何道理要求你再付费,不管通不通过讨债公司,也不可以把你报到信用局去。--闭门造车了,因为老师自己并没有做过。

这里有一个成功地通过取消支票而撤回申请的实例
2007.07 寄出第一份 I-140/I-485
2007.08 寄出第二份 I-140/I-485 (USPS EMS 没法确认第一份寄到)
2007.09 收到第一份申请收据,于是取消第二份的支票,收到 Invoice from Debt Management Center
2007.11 致信陈述理由并要求免掉申请费
2007.12.12 电话并传真
2007.12.14 Debt Management Center 信函确认取消
2007.12.18 I-140(第二份的)Rejection Letter (I-485 Rejection Letter on 12/5)

到目前为止,同学们已经知道了收 receipt 的过程。既然有这么些坎坎坷坷,还没有收到收据的同学,请 patient 一点。尤其是 New York Times 称,不完全的统计这一次的大放水,数量在 30万之众,故而更要 patience。

这几天,陆陆续续有七月2日和3日寄达的申请,拿到了 receipt,还有人称七月中旬的寄件也拿到了收据。于是,有急性子的同学,是成天吊在银行的网上,查看支票是否被取走了。

前面已经有人泄露出消息来了,Receipt 的迟误是由 USCIS receipts 用纸的短缺引起的。后续消息业显示,USCIS 正在紧急地和中国供应商进行磋商,special order 也已经摆到了中方经理的桌上。据内部消息透露,中方各级领导非常重视,以此为议题的工作会议举行过 N 次,定单原则上获得通过。中方供应商紧急开工,夜以继日地加班加点,订单的首运已扬帆启锚。根据供方的附加条款,该批次之供货仅限用于中国大陆出生之申请人。但 USCIS 估计虽然如此也仍入不敷出,故要求中方能提供一优先名单,一旦火炬纸抵港,即为名单上列人士颁发 Receipt.

消息灵通人士已经在寻找各种关系,以有望能在优先名单上占据一席之地。中方首席代表业已闭门谢客,深居不出,以避骚扰。但据其高级助手之至亲醉后表示,"北人印刷"的持有者能占有相当之益处,根据股权人条款之规定。而股权人条款之细则,有一款云:"股权人之一切权益,可依法进行转让"。这表明,即使不真正拥有该股票,只要有拥有该股票的亲朋好友,即无碍亦。若有哪位同学通过此途径提前拿到了收据,老师功不可没,别忘了要请喝一杯。

好了,不妨假设你的收据已经到手,支票也取走了,心中的那块千斤重的巨石,终于落到了地上。对于你来说,没有什么再焦心的了,下面就是安安心心等着 USCIS 处理你的 I-485。

在你的 I-485 申请中,一个重要的方面是审查你是否有违例停留。虽然你已经提交了所有的关于你的 status 的文件,但 USCIS 还是更相信它自己的记录。于是,它要把其所有在你名下的资料,通通汇集过来。这个过程,叫做 File Management 阶段。

在这一阶段,USCIS 要把收到的与你相关的所有资料,都合并起来,以形成一个叫做 A-File 的文件,以你的 A# 作为 Index. 同时,USCIS 还尽可能地去外面收集关于你的黑材料,通通统起来。恭喜你,你在美国的档案初有雏形。

在收到 I-485 收据后没几天,你就会收到一张指纹通知。当你屁颠颠地拿着通知到 ASC 打指纹去的时候,你的尾巴就让人给揪住了。同时,你的 Name Check 也开始起来。FBI 也就查你个底儿掉……象前天两口子吵架涨红了脖子,还有孩子不听话拍过他一屁股,陈谷子芝麻皮全兜了出来。
于是恭喜你的档案将越来越厚。

在整个绿卡的申请过程当中,出了排期的等待之外,USCIS 的背景检查(错误地俗称为 Name Check)也是造成等待冗长的原因之一。背景检查,通常包括三大块儿,它们是 FBI Fingerprint Check, FBI Name Check, 和 The Interagency Border Inspection System (IBIS) Name Check. 在背景检查 clear 之前,你差不多就钉死在这一阶段了。如果顺利的话,FBI Name Check 也就是几周而已。但是拖个2-3年甚至更久的并不罕见,在这种情况下,申请人一般会采取各种办法,包括寻找外界帮助(如致信议员First Lady),甚至启动诉讼手段来加速进程。
这里有关于 FBI Name Check 的更多介绍

这个电话或许你会用得着(Thanks to "TX_Kitty")。
FBI phone number for fingerprint: (304) 625-5590.
USCIS phone number for Name Check: (800) 375-5283 then 1-2-2-6-1-1-1-3-4 (详见 POJ).
你也可以通过 Infopass 约见 VO (https://infopass.uscis.gov/info_en.php)

如果前面你有一份 G-325A 送到了 Consulate,这个时候就是一个等待的过程,以60天为上限;你被要求去 ASC 做 Fingerprint,以120天为限;你的牵扯到 FBI 的手续,是30天一催。等等,等等。

USCIS 从哪里翻你的材料?1) USCIS 本身;2) American Consulates or National Visa Center;3) Harrisonburg Facility;4) 其它 USCIS Offices
总而言之,你的黑材料在不断地充实、完善、更新,更加更新,直到……

申请人的 AP 或 EAD,附在 I-485 一起;而主申请人及其家属的材料,作为一个 pack 总在一起。
在这一步,所有的 I-485 申请,都是依收到顺序按月排列,并依此顺序进行处理,与优先日期无关。再说一遍,regardless your priority date.

当你的 A-File 形成之后,该收集的材料也齐全了,换句话说你的 background check 包括 Name check 已经过了,那你的 I-485 申请就被送到 Workload Distribution,准备分下去进行审查。

Workload Distribution (WD) 就是调度室呀,哪一位 VO 举手说,我手头的活儿完了。于是,WD 就给他派些过去。VO 退回来的活儿,又进到 WD 来。

在前面我们已经看到,预处理的顺序是根据收件的前后,更准确地说,是收据日期。在 WD 这里,也同样依此顺序,按月排列。一般来说,WD 按排列顺序将申请发送到审查者 (VO) 手中。但是,USCIS 的主管可以通过协调 WD 和 VO,来调整处理的优先级。

在 WD 里头,既有还没有审查的 I-485,也有正在审查的(如等 RFE),还有已经通过了审查的(由于排期倒退而没有了 Visa 名额)。已经通过了审查的 I-485 但由于排期倒退而不能批准的申请,在 WD 里单独有一个架子的 (Visa Hold Shelf),以优先日期为序,并且按国别、优先级别分列。

对了,I-140 和 I-485 同时提交的同学,请安安心心地在这里等着你的 I-140 的批准。你的 I-485 并不要等你的 I-140 批准就开始处理了,但是在 I-140 有结果之前,只能等在这里,你的 I-485 是不能再往前走了。如果你的 I-140 被拒,其结果将并到你的 A File 中来,于是 I-485 也就拒了,还包括你的家人。

轮到你的时候,你的 A File 包括 I-485 就由 WD 拎了出来,到了某一位 VO 的手中进行 Adjudication 的审理。和前面几个步骤不同,Adjudication 和 WD 是紧密结合,密不可分的。不象前几个步骤那样,分属不同的 stage. 申请在 VO 的手中,叫 Adjudication;回到了调度室,就是 Workload Distribution.

怎么知道你的申请到了这一步呢?
一个明显的标志就是,你收到了 RFE (Request for Evidence). 通常,RFE 有一个期限,是87天。如果没有及时收到回复,那你的申请便被认为放弃了。
面试是 RFE 的一种形式。
另外,如果你的 eligibility 有问题,此时便是收到 Intent to Deny (ITD) 的时刻。当然,你有30天来回复。有反映说,原本只应收到 RFE 的缺少 I-693 体检报告的情形,也有因此而收到 ITD 的情况。
还有,你打电话去问,人家告诉你,I-485 正在 "in review", "assigned to an IO" 或 "with a supervisor" etc.

在 Adjudication 阶段,VO 首先要察看的是你的 I-485 Part 2 Application Type. 大家还记得 [a] 和 [h] 之争吗?这时候,你的 I-140 也已经批了,VO 就把你的 [h] 改成 [a]。不论是 [a] 还是 [b],还要标明 "Sec. 245, INA"。 180 天以内的违例 (245(k)),也在此确认。245(i) 仅适用于 EB 在 4/30/2001 以前的优先日期。

Adjudication 还做些什么呢?

领馆记录检查,FBI Name Check,FBI Records Check,体检报告,G-325A 审阅,入境及现状,非公众负担,出身公证,J-1 和 I-612 Waiver,还有人心惶惶的面试。

并不是所有的 EB 都一定要面试的,下面是一些免试的条件:
  • 主申请人继续受雇于 I-140 的 Sponsor;
  • 主申请人在审核中已经面试过,VO 认为无需再试;
  • 主申请人是 EB-1,没换雇主,材料审查合格;
  • 主申请人是定向去缺医少药地区的 NIW,方向不变者;
  • 还有,充分的材料已经证明拒你是没商量的。
面试的框框有:
  • 需要身份认证;
  • 需要合法状态认证;
  • 入境或资格有疑问;
  • 弄虚作假;
  • a second filing;
  • 指纹被拒两次;
  • 身体条件不合;
  • A file 找不到。
面试详情请参阅"I-485 面试"一文。
不管是面试免了,还是面试过了,除了拒掉的,剩下的都是合格的良民。这时候,排期开始起作用了。

在这个时候,你的 PD current 的情况下,VO 会建议批准你的 I-485,并在你的申请上如是标明。下一步就简单了,去 DOS 那里申请个 visa 指标,一旦拿到手了,VO 就亲自给你发通知 -- "On mm/dd/yyyy, we mailed you a notice that we had registered this customer's new permanent resident status ..."

在这一步,除了硬件不足被拒掉的外,还有由于 "Abandonment" 的原因,如 RFE 回复未及时,指纹未做,指纹费未付。

虽然 I-485 的批准必须在你的排期当前时才可以,但是 I-485 的被拒却没有排期当前的要求。移民官想什么时候拒就可以什么时候拒你的。

被拒掉了的同学,也不是就完了。还有 Motion 一条路。由于副申请人随着主申请人的被拒而悲剧,只有在主申请人 file a motion 并交纳费用之后才能重开。这时候,主副的都开了。只有副申请人在因其自身原因被拒的情况下,才需单独申请重开。

如果由于排期倒退,你的 PD 不 current 了,这时候即使你的 I-485 通过,仍然会被搁回到 WD 上去等候排期。每月一查,直到你的排期又到了。这样的 I-485 被称之为 pre-Adjudication.

对于 pre-adjudicated 的 I-485,离绿卡到手也就一步之遥了,只等排期。
有同学还担心,在排期到了之后,已经 pre-adjudicated 的 I-485 会不会再有 RFE 或 interview 呀?尤其是失业了的同学担心 EVL.
移民官一般都比较懒,不管 I-485 是在中心还是在 local 的,pre-adjudicated 过后的 I-485 很少会有人重审了。虽然不知道这是不是移民局的规矩,但老师没听说过哪怕一例。

虽然说,一般只有 NC 完了之后才会由 Workload Distribution 派出来作 Adjudication. 但是请注意:即使 NC 还没有最终 clear,也有可能会先被 pre-Adjudication,然后只等 NC 的结果。

同学们非常想知道的是,我的申请被派到了 IO 的手中做 adjudication,还要多久能批?
如果从 IO 开始看申请,到做出一个结论,也就是几十分钟吧,对于一个业务熟悉的 follow AFM 的 IO 而言。或批或否或要 RFE,总而言之,给你个答案。
但是,同学们要认识到,不是就你一份申请被派到了那个 IO 手中,所以你要考虑你的申请在他 review 之前的在桌子上的停留时间,还有你的申请被用来垫咖啡杯的可能性。这样以来,你说谁能给个准数?
一般而言,从几天到几周都是很正常的。如果等待的时间以月计的话,不是 IO 度假去了,就很可能是当了咖啡杯垫。

如果你的申请有议员的 involvement,通常几天之内都见分晓(多是批了)。但是,如果有 RFE 的话,你就得等到下一轮被派到 IO 的手中了。

到现在为止,我们已经很清楚了。I-485 的处理是依收件的先后顺序(与优先日期是否当前无关),而申请的批准则依赖于国别、优先级别和优先日期。优先日期不当前的 I-485 申请,即使处理、审查完毕,并且合格,也是不会被批准的。

从上面可以看出,对于优先日期都是当前的申请们来说,其处理及批准就和各自优先日期的先后已经没有任何瓜葛了,而是更多地取决于各人 Name Check 的快慢,假设其它条件都无问题的话。还有,会哭的孩子有奶吃。
不管怎样,I-485 能够先交,多少都是有其优越性的。故曰:Early birds get the worm.

但是,有一些例外。
由于上述过程目前是一个人工操作的程序,难免没有例外。不管是由于疏忽,还是程序的过程,偶尔也有排期不到的 I-485 被批准的个例。如:
  • EB-2, PD: 2/7/07, Approved on 7/29/08 NSC (VB 01APR04)
  • EB2-NIW, PD: 06/07, Approved on 7/29/08 (VB 01APR04)
如果你的绿卡在优先日期不当前的时候批下来了,有没有什么后遗症?
是有的。因为根据移民法,绿卡只能在优先日期当前时才能批准。虽然与 H-1b 批到了六年之外一样,是移民局犯的错儿,但后果却是由申请人来承担。

后遗症通常在申请入籍时爆发出来,如果没在之前。因为这张绿卡的颁发是违法的,所以必须要 revoke 掉。这时候,申请人要保证原来的 I-485 是 reinstate 了,以免有身份的问题。通常这个时候申请人的优先日期肯定是当前了,拿到新的绿卡只是早晚之差。然而,申请公民又必须再等上三、五年。
所以,有律师建议申请人及时将错发的绿卡退回移民局去。

有的同学没有去更正这个错误,入籍时也没有出现问题,以后还有小辫子在别人手中么?
公民权的剥夺不是一件容易的事儿,基本上可以是高枕无忧了。


附 录
[1] I-485 Standard Operating Procedure (09/28/01) (PDF)
[2] SOP (Html)
[3] Case Management Timelines
[4] I-485 Tracker




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