杨珞暗道：“这华山掌门倒是个神仙般的人物，怪不得凭他一纸请柬便可令得天下群雄奔走劳顿。”思量间，听得那老者朗声说道：“各位英雄，老夫召开此会的目的，想必大家都已经很清楚了，无非就是为了解救襄阳之围。本来由各门各派的志士分头前往也无不可，但力分则弱，力合则强，这个道理大家都是明白的。我等武林中人，武功强过寻常兵勇数倍，但组织却不够严密，不能发挥最大的威力。惟有各门各派团结起来，上下一心，倾力合作，作战时一呼百应，如臂使指，方可操必胜。老夫以为应该由大伙选出一位盟主，统领各门各派，所有的武林人马都由他调动，如此一来，中原武林的力量便能发挥到极致，攻破鞑子兵便指日可待了，老朽愚见，不知大家以为如何？”

华山掌门此言一出，场中登时“轰”地一声炸开了锅，群豪纷纷议论起来。

杨珞趁着没人注意，稍稍侧头对沈辛低声道：“沈兄弟，这华山掌门叫什么来着？”

沈辛道：“他叫做黄伯原，江湖人称‘无极剑仙’，据说他华山派有一门无极剑法，威力惊人，这黄掌门已将它练得出神入化，只是这套剑法向来只传掌门，各届掌门又不轻易施展，所以见过的人甚少，不知道传言是否属实。”

杨珞轻轻“哦”了一声，暗暗寻思道：“这无极剑法我也是会使的，但却不知道它只传掌门，看来以后行走江湖便用不得这套剑法，否则少不了惹上麻烦。”他正想着，忽有一人过来，向他拱手一揖，道：“对于选盟主之事，不知道徐掌门有什么高见？”

杨珞一愣，心道：“你这家伙是哪个门派的？竟在这个节骨眼上出来为难我。”只得打了个哈哈，道：“这个嘛……选盟主有选盟主的好，当然也有它的不好……”正不知如何继续，忽听得东首一人叫道：“若是要选盟主，该如何选法？是由哪一位英雄提名，然后大家举手数人头么？”

群豪闻言大笑，西首一人应道：“提名数人头是不成的，大家天南地北汇集到此，彼此间未必了解，你道你的功夫强，我却道我的武艺高，嘴上说的作不得数，还是要手底下见真章。”

东首人丛中又一人道：“那也不好，我们这次选盟主，为的是带领我们攻破鞑子兵，又不是单打独斗，个人的武功再高，作用终究有限，我看还是选一位见识高，懂兵法的有能之士为好。”

西首那人又道：“若是武功不济，上阵就给敌人杀了，见识再高又有什么用处？我看还是应该以武功为先。”他刚说完了，东面又有人出声相应，一时间群豪各抒己见，闹得不可开交。正在这众说纷纭，混乱不堪之时，忽听一人朗声道：“大伙别吵了，还是听听这次大会的发起人华山掌门黄老先生有什么高见吧。”这人语声并不甚高，但一字一句都清清楚楚地传到众人耳中，分明内力不凡，更奇的是这声音飘忽不定，竟不知道是从何方发出的。

群雄闻得此言，都不禁一窒，便在这当口上，黄伯原开口道：“各位英雄，依老夫所见，大家的意见都有道理，不如就以武功强弱选出一位盟主，再由大家推举一位见识高，谋略好的英雄作为军师，岂不是两全其美？”

黄伯原此言一出，登时赢得一片叫好之声，但声音平息之后，又有一人问道：“怎么比试武功强弱？这里怕不有上千人，一个个都比过来，岂不是要十天半月的？”

黄伯原道：“不错，所以老夫已经想了一个预先汰选之法，各位请随我来。”说罢振臂一挥，大步当先而去。

众人见状满心狐疑，连忙紧紧跟上，少时群豪来到一处促狭所在，乱石嶙峋，杂草丛生，当中一座高崖峻拔天地，裂云冲霄。崖顶没于苍茫云气，肉眼难辨，崖身一道狰狞裂痕，宛如被巨灵斫开，其间怒风狂乱，哀哭似鬼。

群豪见状，无不凛然，但听得黄伯原道：“此地唤作裂空崖，崖顶终年狂风不歇，寸草不生，却唯有一株伏风藤紧附崖壁，逆天求存，伏风藤每年结出六十四枚伏风果，此果宁神活气，对修习内功颇有裨益，老夫以为就以伏风果为凭，哪一位英雄想竞逐武林盟主，便请摘一枚果子下来，最先摘得伏风果的六十四位朋友便视作获得比武资格，老夫此计，各位有无异议？”

群豪闻言面面相觑，均想：“这汰选之法委实凶险，要攀上这人间绝地，轻功内力自不必说，胆色智慧也缺一不可，何况多人取果，难免争斗，只怕稍有不慎，便会摔成齑粉。”

众人正自思忖，忽听得一人道：“既是如此，趁着果多人少，在下不客气了。”说罢纵身一跃，登上崖壁，手脚并用，顷刻间便上了五丈有余。

众人见状暗道：“不错，先上不过是摘取，后上可就变成了争夺。”当下纷纷抢出，各显神通，向裂崖高处攀去。

黄伯原见众人蚁附于壁，纵声长笑，道：“众位英雄身手不凡，黄某技痒，也要腆颜一试了。”说罢飘身直上，几个起落便已抢到了众人头里。

裂空崖下一篇沉寂，武功强的已争先而去，武功弱的裹足不前，只屏住了呼吸抬头张望。沈辛见状向杨珞悄声道：“杨兄，不如你也去摘个果子回来。”

杨珞一愕，道：“我？我去凑什么热闹？”

沈辛道：“这可不是什么凑热闹，你瞧周围，各大门派的掌门人便只剩下少林住持和你这点苍掌门，想那徐泰然那般自以为是，自命不凡，遇到这种场面若是不出手，他点苍掌门人的面子哪能挂得住？”

杨珞道：“挂不住便挂不住，跟我有什么相干？”

沈辛道：“怎么没相干？你现在便是徐泰然，若不摘个果子回来，定会惹人起疑。”

杨珞哈哈一笑，道：“你休要拿话套我，那徐泰然连些菜汤也躲不过，分明武功未臻一流境界，遇到这种情形，躲还来不及呢？哪有硬往上冲的道理？你只不过是想看看我的身手，图个热闹而已，你当我不知道么？”

沈辛闻言脸上一红，讷讷地说不出话来。

杨珞见状又是一笑，道：“你莫沮丧，你想看热闹，我也正想试试身手，便借用这厮鸟的身份，上去献一回丑得了。”

沈辛大喜，连声道：“好好好，就是这么说的，快去快去，这会儿已经是吃了大亏了。”说罢忙不迭地将杨珞推了出来。

杨珞来到崖下，略略观测地形，运起玄天神功，不紧不慢地向上攀援。沈辛见他慢条斯理，不禁大为忧急，皱起眉头，来回踱步，喃喃道：“似你这般乌龟爬，什么时候才能赶上了旁人？”他却不知杨珞幽居谷底，每日盘算的便是如何攀附悬崖，似这般光景，早已演练过上百次，如今故意放缓了手脚，不过是不欲惊世骇俗罢了。

杨珞信手攀崖，初时落后甚远，到了中段已赶上众人，再往高去便渐渐没入雾霭之中，沈辛目力有限，却再瞧不清了。

沈辛在下面心急如焚，杨珞在上面可也并不轻松，此时天风寒冽，强劲非常，众人气血僵凝，身飘体摇，衣裤猎猎飞舞，要稳住身形已颇为不易，更何况是登高取果。

杨珞抓牢了岩壁，抬头张望，只见那伏风藤就蜿蜒盘附在自己头顶数丈，六十四枚金红的伏风果飘舞风中，便好似跳动的火焰一般，鲜亮夺目。杨珞正自称奇，却忽见前方黄伯原与昆仑掌门钟铁筝几乎同时拔起身形，一冲三丈来高，长臂疾伸处，已各自摘了一枚果子。

这二人一击得手，相视大笑，将伏风果藏入怀中，翻身化作流星弹丸，向崖下直溜而去。群豪见了，连忙各施本领，奋力向前，顷刻的工夫便将那伏风果摘得寥寥无几。杨珞也取了一枚果子，正要下崖，却听得耳畔“嗖”地一声风响，一道黑影闪过，将一名红脸汉子手边的伏风果卷去了。

那红脸汉子先是一愕，随即大怒，骂道：“你奶奶的蒋沐阳，明摆着偷奸耍滑，占老子的便宜么？”原来他脚下一人，眼看不及取果，竟然甩出一条长鞭，抢走了最后一枚伏风果。

那蒋沐阳哈哈大笑，道：“胡义达，大家各逞手段，伏风果你又还没到手，怎么算是占你的便宜？”

胡义达道：“老子在你前面，伏风果当然就是老子的，你这么横插一手，是存心找老子的麻烦么？”

蒋沐阳道：“胡兄，你我横竖是做不成武林盟主的，何必如此计较。”

胡义达道：“老子从来没想过当盟主，但这伏风果乃是行气练功的好东西，老子好不容易爬上来，岂能被你平白夺去？废话少说，给老子还来。”说罢两手一松，双足运力，直向蒋沐阳头顶踏落。

蒋沐阳见他来势凶猛，急忙侧身避过，怒道：“胡义达，当真动手么？好，你有本事，尽管来抢。”

胡义达更不答话，一招黑虎掏心，直向蒋沐阳心窝捣来，蒋沐阳抬手接过，还了一招灵蛇出洞，二人你来我往，竟在这绝壁上狠斗起来。 

杨珞见状也是无可奈何，绕过了二人，溜回崖下，沈辛早已迎了上来，管他要了伏风果过来，一面把玩，一面啧啧赞道：“这果儿当真漂亮，谁舍得吃呢？”

杨珞道：“你喜欢么？送给你了。”

沈辛闻言一愕，道：“真的？真的给我？”

杨珞点了点头，道：“说了给你，就是给你了。”

沈辛大喜，笑逐颜开，瞥了杨珞一眼，转过身去，从怀中取了条手绢出来，将那伏风果不停擦拭。

杨珞见状一笑，再回望崖上，蒋，胡二人已斗得益加猛恶，加之崖壁嶙峋，强风怪乱，端的是惊心动魄。又数合过后，蒋沐阳渐渐力怯，当下瞅了个空子，向崖下滑来。胡义达如何肯依，双掌在岩壁上一按，如苍鹰搏兔，猛袭蒋沐阳顶门。蒋沐阳没料到他竟然这般凶悍，骇然迎击，只不过使出三分劲力，竟被他震得斜里飘开八尺，脚下失了依托，直向崖下急坠而来。

群豪见状大惊，心知这般落下，必定一命呜呼，正不知如何相救，却见一条人影如赤电疾闪，眨眼间上了十余丈，随即一片红云卷出，直飘蒋沐阳身下。众人此时看得分明，原来那人乃是少林住持福裕大师，而那红云正是他身上袈裟。

蒋沐阳见袈裟飘来，急伸手去抓，谁知展尽手臂，仍是差了几寸，正万念俱灰间，忽听福裕大师一声断喝：“用鞭！”

蒋沐阳猛然醒悟，急抖长鞭，堪堪缠住福裕大师的袈裟。他下坠力道凶猛，福裕大师也抵挡不住，沿着崖壁滑出数丈才渐渐稳住身形，此时再看，蒋沐阳的双足已几乎着地了。

蒋沐阳死里逃生，浑身冷汗涔涔，向福裕大师翻身拜倒，道：“多谢大师救命之恩。”说着从怀中取出伏风果，双手呈上，道：“请大师纳了此物。”

福裕大师道：“阿弥陀佛，蒋施主，此乃你舍命夺来，老衲如何能取？”

蒋沐阳道：“若不是大师出手，蒋沐阳这条命便当真是舍了，大师武艺精深，德行高亮，正是这武林盟主的不二人选。我辈有何能为，竟然也敢觊觎盟主之位，想来实在可笑。大师，万勿推辞，否则便是瞧不起我蒋沐阳。”说罢将伏风果硬塞进福裕大师手中，回头向群豪道：“在下将伏风果转赠福裕大师，各位有无异议？”

众人齐声应道：“没有，正该如此。”

蒋沐阳点了点头，转向刚刚下来的胡义达，道：“胡义达，你我的梁子算是结下了，今日是盟主之会，我只怕煞了风景，不来与你为难，将来江湖再见，便是不死不休。”说罢一拂衣袖，大步向山下走去。

胡义达闻言冷哼一声，也自去了。福裕大师见状正要拔步追去，却忽然袖口一紧，已被钟铁筝拉住了。钟铁筝笑道：“大师何往？”

福裕道：“老衲要去归还这伏风果。”

钟铁筝道：“蒋兄已将之赠给大师，这里众人都是见证，何况大师取得此物，乃是众望所归，何必推辞？”

福裕大师连声道：“不可不可，万万不可。”然则就在他与钟铁筝纠缠之间，蒋沐阳却已走得不见了踪影。钟铁筝见状一笑，放开福裕大师，转向黄伯原道：“黄掌门，如今六十四枚伏风果已各归其主，下一步怎么安排，还请黄掌门示下。”

黄伯原闻言朗声道：“各位英雄，请随我回去迎客松下，届时各位自愿出场比试，得胜一场的，便可到一旁休息，待到所有人出场完毕，再由最先得胜的两人互相比试，余下的以此类推，直到选出武功最高的那位侠士为止，大家以为如何？”

他话音刚落，立时便有人应道：“好好好，如此甚好，就这么办。”

黄伯原又等了一阵，见无人再说话，才又道：“各位既然没有异议，请随老夫来。”说罢当先行去，引领众人回转迎客松前。

黄伯原待群豪站定，步入场中，高声道：“老夫宣布，这次比武正式开始，不知哪两位英雄愿意先下场较量？”

群豪闻言，正相互推让，却忽见南首人群中跃出一人，道：“在下洪劲松，练的是家传的百步神拳，自知武功低微，权充个抛砖引玉之用，向天下英雄讨教了。”说罢双手握着那伏风果，向群雄作了个四方揖。

他揖还没作完，便听得东面人丛中有人叫道：“我来会你。”随即一人跃出，也展示了一下手中伏风果，才道：“在下赵家驹，乃川西圣手门门主，请教了。”说罢拉开架式，两人登时斗成一团。

这两人一个招式俭朴，一拳一脚，清清楚楚，另一人却是招式又快又奇，拳腿上下翻飞，晃得人眼花缭乱。

沈辛看得大为高兴，小声对杨珞道：“杨兄，你认为谁会赢？”

杨珞道：“这姓洪的百步神拳已有四分火候，招式虽然缓慢，却能以拙制巧，我看在五十招之内，他便能稳操胜券。”

沈辛道：“哦，且看看你说得对不对。”抬眼又向场中望去。此时两人已经越斗越紧，又过得三、四十招，那赵家驹忽然招式一变，左右穿插，顷刻间四面八方都是掌影。

沈辛见状“哎哟”了一声，道：“照此看来，那姓洪的只怕挡不住了呢。”

杨珞笑道：“不急，且看着。”他话音刚落，只见那洪劲松当胸一拳打出，对那漫天的掌影竟似没有看见一般，说也奇怪，他这拳到中途，纷飞的掌影便减少了一半，再每前进一分掌影便减少几只，等得到了尽头，所有的影子全都汇成一只手掌，一拳一掌结结实实地碰在一起，但听得“砰”地一声巨响，洪劲松站着纹丝不动，赵家驹却是飘开数尺才稳住身形。

洪劲松抱拳道：“赵掌门，承让了。”

赵家驹脸色煞白，一言不发，拱手一礼，转身退了下去。

黄伯原见状道：“这一场是洪兄弟胜了。黄某在这里恳请大家，只分高下，不决生死，今日的胜败也决不可记挂在心头，以至于生出什么仇恨来。各位都是心胸宽广之人，又都是为了替国家效力，万万不可因此结下仇怨，坏了武林的和气。”语声稍顿，环视了众人一眼，接道：“老夫也不再多言了，各位英雄请继续。”说罢返身落座。

场中立时又跃入两人，互通姓名之后便各展生平所学，紧紧相斗。

沈辛看了一会，忽然伏在杨珞耳边道：“杨兄，下一场就该轮到你了吧。”

杨珞一笑点头，正巧此时场中二人胜负已分。杨珞当下站起身来，慢慢走到场中，压着嗓门道：“各位英雄，在下点苍徐泰然，不知哪一位愿意指教一二？”

他话音刚落，忽听得一个声音阴恻恻地道：“连点苍掌门人也已出马，总算有点看头了，就让老头子来接这一阵吧。”

杨珞随着语声望去，只见一个六十岁左右的老头越众而出，他手中拄着一根黑黝黝的拐杖，秃顶马脸，骨瘦如柴，尤其那两颗大暴牙更是难看得很。此人原是杨珞见过的，方才攀岩时，他便老是恶狠狠地盯着自己，也不知是为了什么缘故。

群豪见了这人，不禁都替杨珞捏了把冷汗。原来这老怪乃是九阴教教主九隐龙冯忌，数月前徐泰然与其子冯遮为了争个粉头，大打出手，结果徐泰然失手打死了冯遮，从此两家结下大仇，此乃武林中人所共知的一段笑柄。冯忌武功高强，性情凶残怪异，为人阴狠毒辣，又好色贪淫，是以他名号虽叫做九隐龙，暗地里将他唤做九阴龙和九淫龙的反而更多。他中年才得一子，自然是爱逾性命，谁知却糊里糊涂地被徐泰然杀了，这等深仇大恨，他如何肯善罢甘休，今日明摆着就是报仇来的。

杨珞困于谷底五年，哪里知道这段恩怨，向沈辛望了一眼，见他一脸的惶恐，只道他也不知道这老头的来历，当下一拱手，道：“敢问前辈尊姓大名。”

众人听他这么问法，只道他故意戏谑冯忌，都是禁不住暗暗好笑。冯忌自然是怒气勃发，但他性情阴沉，表面上却是神色不动，道：“老夫九隐龙冯忌。”

杨珞听也没听过这名号，随口道：“久仰、久仰。”

冯忌听了这话，更是怒不可遏，沉声道：“久仰？久仰我什么？”

杨珞一愣，心道：“哪有这么问话的？”只好说道：“前辈大名，这个……如雷贯耳，自然是久仰了。”

群豪闻言俱是忍俊不禁，年轻一点的登时便笑出声来，众人皆知这冯忌少年时曾得过一场大病，病愈之后双耳几乎完全失聪，如今与人说话，全靠唇语之术，所谓九隐龙的“龙”便是由“聋”而来。杨珞一句如雷贯耳，那是又狠又正地戳在了冯忌的痛处。冯忌果然神色大变，须发皆张，大喝一声：“纳命来吧。”举起拐杖，当头劈下。

杨珞慌忙侧身避过，顺势从腰间抽出长剑，左手捏了个剑诀，稳稳站定。他表面上从容不迫，心中却是纳闷得紧：“怎地这老头一上来就跟我拼命，难道是徐泰然跟他有杀父之仇么？”他哪知道杀父之仇没有，杀子之仇却硬是有一桩。

冯忌的杖法怪异无比，手杖或撩或刺，尽是从意想不到的地方攻过来，杨珞碍在是点苍掌门人的身份，只得展开苍梧剑法，紧守门户，见招拆招，却也并不落下风。两人一攻一守，转瞬间已拆了上百招。冯忌久攻不下，渐渐焦躁起来，杖上贯注了十二分劲力，杖影过处，厉啸声不绝于耳，声势甚是骇人。杨珞身在杖影之中，便似惊涛骇浪中的一叶小舟，眼看随时都会被巨浪吞没，可每次巨浪过后，它又总是悠闲地驶了出来。

杨珞初时使那苍梧剑法，心中颇有点打鼓，但越使越顺，越使对那剑法的妙处领悟越多，渐渐得心应手，将苍梧剑法苍劲雄浑的妙旨发挥得淋漓尽致。再战了片刻，杨珞对冯忌的杖法变化已了然于胸，故意在身前卖了个破绽，冯忌果然挺杖刺来，杨珞的身子忽然飘开半尺，将那手杖让在一侧，随即身随杖走，不知怎么转了几个圈，冯忌的手杖已被他抓在手中。杨珞抓住了那拐杖，挺剑缓缓向冯忌的咽喉刺去，他不欲取冯忌的性命，只要逼他撤手认输也就罢了，是以剑势甚缓。谁知就在此时，冯忌伸出拇指在杖柄上一按，杨珞抓着的半截杖身忽然弹了开去，一道电光自杖身中闪出，直向杨珞咽喉奔去。这下奇变陡生，杨珞再想躲避，却哪里还来得及，眼看就要伤在那电光之下。