2020 (36)
讨钱的女孩儿
李公尚
我在九十五号州际公路新泽西州的一个加油站停下来休息。前面要转八十七号州际公路，那是我旅行去加拿大的蒙特利尔最快捷的一条路。我翻阅着休息站提供的免费地图，一个金发女孩儿走到我面前，怯生生地问；“先生，可以帮我一个忙吗？”
我看了她一眼，大约十岁，天蓝色的眼睛里流露着羞涩渴求的目光。我问“我能帮你做什么呢，小姐？”她指着休息站内百货柜台里摆放的一只小型望远镜，犹豫地说；“先生，我想让你帮我买一只望远镜。我需要它。”
我很惊讶。第一次遇到这种事情，一个漂亮的女孩儿用这种方式乞讨。我瞥了一眼那只望远镜的价格：12.95美元。其实，我刚才似乎看到她在我之前，也分别向其他几位成年人提出过类似的请求，当时听不清她和别人说什么，但看到别人耸耸肩，或者摊摊手转身离开时，她总是提高声音说一句：“对不起打搅你了，祝你旅行愉快，有一个好日子。”
我犹豫着该怎样处理这件事，对她更恰当。我想附近一定有她的家长或者大人什么的，因为她自己不可能开车到这里来。她见我没有马上转身离去的意思，竟和我讨价还价：“先生，给一点儿零钱也行。其实，我不想要那么多钱，我这里有一些零钱钢蹦，是我自己积攒的。”说着，她晃着手中的一个小袋子，脸上呈现出献媚的微笑。
我觉得这个女孩儿并不讨厌，就掏出十美元给她。在她伸出手接钱的瞬间，不远处一位中年的女士——身边带着另外三个孩子—— 转过身来朝那女孩儿喊：“海伦！你不能这样做。”那女孩儿一听，伸出的双手像触电一样，迅速地缩回背后。中年女士朝我走过来，看了我一眼，微笑着朝我点点头，对被称作海伦的女孩儿说：“你没有权利要求这位先生给你钱。要知道，他给的钱差不多是一个工人一小时的基本工资。”
我猜想，中年女士可能是她的妈妈或者老师，正带着几个孩子或者学生去旅行。
海伦听了，看看我，又看看中年女士，小心地问我：“先生，你会马上离开吗？”
我看看表，又朝快餐店那边看看，说；“我大概要在这里吃午餐。休息一下再走。”
海伦听了，眼睛里闪烁出一丝惊喜，欢快地说：“先生，我想我大概可以帮你干点什么。如果是那样，我能得到你的钱吗？。”
我问：“你能帮我干点什么呢？我现在没有什么需要帮忙。”
海伦胸有成竹的说；“刚才我坐车来这里的时候注意过，大家过来的那段路正在扩建，车辆在那里堵了一会儿。那里的灰尘很大，多数车上都染了灰尘。如果你不介意的话，我愿意帮你擦洗干净。我经常帮我爸爸擦洗汽车，我会让你满意的。我想我不会耽误你的旅行时间，只需要一小时。可以吗？”
我问：“你打算怎样擦洗呢？”
海伦迅速解下自己脖子上的围巾，说：“如果可能的话，先生，麻烦你把车开到加油站边上的修车铺一侧，那里有水龙头。”
这时，一位中年男士提着几袋买好的快餐和饮料走过来，中年女士低声对他说了几句话，让他照顾她身边的其他几个孩子，转身对我说：“先生，我可以帮你把车开过去，你尽管去用餐，只要告诉我哪一辆车是你的。”
我指着停车场，告诉中年女士我的车停泊的位置，把车钥匙交给她。中年女士让中年男士带着其他三个孩子找桌子坐下来，去吃买好的餐饮，她和海伦朝着我的汽车走去。
我一边用餐，一边从餐厅的窗子里向外望去，看到海伦先用自己的围巾把我的车擦拭一遍，再到他们自己的车上取了一只塑料桶，走到到水龙头下接了水，费力地提到我的车旁边，把围巾放进桶里，再拿出来拧干，然后开始擦车。中年女士站在旁边，一声不吭地看着。
春天的阳光明媚灿烂，晶莹的蓝天高阔深远。我远远地看到，在春暖咋寒的微风中，海伦绾起袖子的胳膊浸在凉水中，泡得发红。她一刻不停地努力干着，旁边的中年女士如同监工，不时地看着表。
差不多一个小时，中年女士和海伦把我的车开回到停车场原来的位置。海伦满脸笑容地朝我走来，发红的双手在身体两侧的衣服上擦着，然后把我的车钥匙送还给我，充满期待地说；“先生，我可能擦洗得不十分专业，但是我尽力了。我希望你能满意。”
我看到她前额上的金发，被汗水湿成一绺一绺地粘在一起，笑着拿出已经准备好的十三美元给她，说：“十块钱是给你的工钱，三块钱是给你的小费，表示我对你的服务满意。”
海伦接了钱高兴地说声谢谢。我说：“可以问你个问题吗？你为什么一定要买那只望远镜？”
海伦眼里闪着兴奋的光芒，说；“我们要到缅因州去，我妈妈让我记下我们所路过的每一个地区。在路上，我把我看到的路标上标出的每一个地名，都记在本子上，然后等停下车后再去查地图。但是车开得太快，有些路标来不及看清就过去了。于是我想了个办法，就是买一个望远镜，提前看清楚路标上的地名。”
我问：“你为什么不让你妈妈帮你买呢？”
海伦回答：“我妈妈说这笔钱不在我们的旅行预算中，我想买就得自己想办法。”
这时，中年男士和中年女士带着三个孩子走过来。中年男士伸出右手，对我笑着说：“你好，我叫尼尔森，这是我妻子温蒂和另外几个孩子。孩子们放春假，我们全家去缅因州旅行。现在那里是钓鱼的好时节，我喜欢开着游艇在海上钓鱼。谢谢你帮助我女儿。”
尼尔森的妻子把海伦搂在怀里，梳理着她的金发，递给她一袋买好的快餐和饮料说；“我们已经吃过了，你上车后吃吧。”然后对我说：“谢谢你的耐心，先生，希望没有耽误你的时间。”
尼尔森和妻子带着孩子们转身离去。突然，尼尔森犹豫着转回身来问我：“先生，我可以给你一张我的名片吗？我们公司的产品是世界一流的。我希望所有人都知道这个事实。”
“为什么不呢？”我说。尼尔森掏出一张名片递给我，上面印着：
杜邦化工跨国集团执行董事
尼尔森 • 弗兰克林博士
我们拥有世界上最多的化工产品发明奖。
2012年12月30日
于美国佛吉尼亚
如果有，这算白人中上或上流家庭。
女孩的要钱行为与要钱方式，跟她的家庭背景完全不相称。