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【硅谷岁月(3)-三大网络公司雅虎eBay谷歌的故事】

(2009-04-13 00:25:45) 下一个



网络时代的来临

硅谷的诞生和半导体、硅晶片有关,八十、九十年代,由于计算机的普及推广,硅
谷达到一个全盛时期,但网络的出现和兴起,把硅谷更推向一个前所未有的新高峰


20世纪末出现的网络行业是个很性感的新工业,望眼世界,网络行业的三大性感巨
头雅虎eBay谷歌全都诞生于硅谷。

为什么说网络公司性感呢?网络公司在赚钱方式上和传统工业相比起来有着很邪门
的革命性突破。传统工业如汽车行业,建筑行业,钢铁工业,加上后来的计算机、
光纤传导工业,原料产品都是砖瓦钢铁塑料硅晶片的实物,要花钱买原材料,把原
材料制成产品卖掉,整个利润周期才完成。INVENTORY的周转是重要的一节,因为资
金都压在原料产品上,经济稍有衰退,麻烦就大了。

网络公司则不然,赚钱模型都属于似虚似实,又虚又实的。在网上建个模型,搭个
架子,就可以做生意赚钱,成本就是写程序的硅谷工程师和SERVER。比如雅虎赚钱主
要靠网络服务(搜索引擎、电邮、新闻),市场广告,eBay的更是网上空手套白狼,建
个网站让大家买卖交易,然后中间抽成,谷歌的收入则99%都来自网上的广告和关键
词的搜索。正因为此网络公司刚出现时,如何评估他们的价值让很多投资老手包括
WARRENT BUFFET 这样的人都无所适从,WARRENT BUFFET 很长时间都对这类
公司吃不准。正因为这种“虚”的盈利模型,这类公司的利润很高,都在百分之二三十以
上,远远高于传统工业。

网络时代的来临给人们生活上,文化上的带来的革命是前所未有的,因为网络人与人
之间“虚的”联系变得无比紧密,生活在地球两端的人可以随时通电邮、通话、玩
游戏和贸易,但也因为这种无所不至的“虚的”,人与人之间的真实联系则越来越
淡薄,越来越多的人,每天花上越来越多的时间,两眼紧盯计算机屏幕,全靠网络
获取信息、和外界建立联系,就象你和我现在这样。。。。。。。



Yahoo!, eBay and Amazon  The three survivors



雅虎的故事




Jerry Yang
and David Filo




1994年创建,1996年上市,2000年达到顶峰,雅虎的历史大家都知道,我就不在这
里废话了,想多讲两句的是微软微软对它的吞并和杨致远的负隅顽抗。

这场吞并战其实尘埃仍未落定,但对微软的Steve Ballmer和雅虎的杨致远来说,基
本是两败俱伤。Steve Ballmer在接管微软之后一直希望走出GATES的阴影,为微软为
自己重新树威,结果在和杨致远的较量中功亏一篑,没能CLOSE DEAL,而杨致远为
保住自己的公司,再没预料到去年年底美国近期前所未有的经济大衰退,公司的股
票一落千丈,也只好引咎辞职。

整个斗争过程是可以写入教科书的,是最经典不过的“股东利益和公司及公司雇员
利益冲突”的例子。

2008年二月,微软在向雅虎发出友善收购的意向被拒绝之后,准备来半硬的(unsolicited takeover) ,
出价$44.6B,又被雅虎拒绝

四月,Steve Ballmer给雅虎董事会下了通牒,并威胁说如果三星期内不答复的话,他准备
直接在市场上向股东收购(Hostile Takeover ),出价$45B,雅虎一边回复说出价太低,一边
自己找谷歌和时代公司希望他们参与购买

五月,Steve Ballmer和杨致远面谈,说可以提高价格到$50B ($33 一股),杨致远
坚持$37一股,Steve Ballmer的手下认为,如果微软强硬收购,雅虎会死磕到底。杨
致远会让董事会通过毒药法案(这种毒药法案是一种让买方公司吐血的一类条件,比方说
如果微软买了雅虎之后,要裁人的话,要支付及其丰厚的遣散费)。Steve Ballmer的
手下的原话说:“如果我们动硬的,他们会把公司砸了、家具烧了” (They are going
to burn the furniture if we go hostile. They are going to destroy the place.)。
雅虎上下如此悲壮,Steve Ballmer遂决定放弃收购。

这之后雅虎股票一落再落从二月份时的30元一股,降到23元一股,再后来,雅虎打官
司起诉董事会,随即金融风暴来临,至十一月时,雅虎已经降到9元一股。

按常理,如果从股东利益出发的话,这场收购应该是能成的。之所以没成功有三点
主要原因:

1) 微软和代表微软的Steve Ballmer态度过于强势,但又没能强势到底,硅谷对微
软公司一直有种天然的痛恨,似乎很难改变

 

2) 杨致远本人绝对是最主要原因,他个人对钱已经不再看重,他在意的是雅虎上下
公司成员的利益,他是真心在意公司每个雇员的利益,并把雇员的利益置于股东利
益之上,同时他不想看到他自己亲手创建的公司被买去、拆掉,砍的面目全非。毕
竟雅虎是他的legacy

3) 主要股东反应迟缓,雅虎的股票有80%左右都在大投资公司手里,他们在杨致远
和微软的对峙中没有深入参与,直到大势已去之后才起诉董事会。

但事实证明,当股东和公司的目标利益不一致的时候,最终股东总是会赢的。但杨致
远为公司为雇员拼命抗争的行为和结果 (尽管短期) 仍然值得尊敬。

eBay和谷歌的故事

先说eBay。
eBay的起源绝对是爱情与浪漫的结果。培根说“知识就是力量”.。在资
本主义社会,可以改成“技术革新就是金钱”。到eBay这里则可以说成“爱情的力
量可以让人成为百万富翁”。

当年法国出生的伊朗后裔皮尔 (Pierre Omidyar)狂热地追求他现在的老婆PAM。PAM喜
欢收集一种装糖果的小玩意儿,皮尔为了讨好他,就建了网站征集这种小玩意,结
果发现很多有收集爱好的人都可以利用这个网站寻找自己喜欢的东西。这个网站越
办越大,最后就成了今天的eBay。

 


eBay的生意是拍卖形式,卖方在网上交费卖东西,买方出价拍卖,最后成交时eBay再
次提成。eBay的生意模型绝对一本万利,以逸待劳,eBay前总裁梅格曾说过:“就
算让一只猴子主管eBay,eBay也照能赚钱”

eBay占领市场的方式非常独特。网上拍卖市场和其他生意有所不同,在何一个新的
市场,只要抢先争取到一定人数的客户(critical mass),基本就能稳赢这
个市场,有个词叫“赢家独吞”(winner takes all)。比如说一旦eBay在某个没有
网上拍卖市场的国家,抢先争取到了大多数的用户,即便有个更新更好更便宜的网
站出现,因为不可能所有的用户同时转移,即便有个别用户去新的网站,但因为很
多的卖方买方同时参与,最后还会不得不回来。

eBay靠这个优势,一个国家一个国家推进,出了美国,一举拿下欧洲,但在亚洲遭
到惨败。

eBay在亚洲的惨败也是可以写到商学院教科书里的故事。先是打入日本时,比雅虎
晚了六个月,结果被雅虎在日本的子公司抢先拿到了critical mass,eBay没有认真
地抵抗一下就放弃了日本。随即抢攻南朝鲜和台湾,2003年,eBay花150M买下了当
时占中国市场第一的易趣,一举进入中国。中国市场的占领对eBay称霸亚洲有战略
意义,eBay希望把日本周围的所有亚洲国家攻下来,然后一个回马枪杀回日本市场。
但eBay的管理层在中国犯了几个致命错误:先是把易趣的原班人马赶走,然后派了
一个欧洲的主管接手,随即迫不及待地让易趣和eBay的交易平台接轨。结果大量客
户流失,让当时市场居第二名的淘宝后来居上,大好河山拱手相让给马云。在台湾
也犯了类似的错误。近来连南朝鲜市场都开始不保,只好砸钱把第二名GMART买下来。
eBay在亚洲犯的失算其实是很多跨国公司都犯过的同样错误,就是“外来的和尚不
好念经,亚洲公司的管理一定要本土化”。

eBay的优势是有很多现钱,下策总是打不赢就高价买下来,可惜的是常常买下来然
后又把人家公司“做死”。

eBay至今为止大大小小收购了二十几家公司,最有名(也是花钱最多的)的是PAYPAL($1.5B)
和SKYPE($2.6B).

谷歌和eBay其实有不少渊源。谷歌早年的发迹和成长和eBay很有关系,eBay一直花
很多的钱买谷歌搜索的关键词。谷歌最早的收入有30% 到40%都是从eBay来的,2003年
时谷歌曾差点被eBay收购,但被eBay的某个主管否决了。如果此事成真,谷歌也
不会是今天如此牛B的公司,闹不好会给eBay做的半死不活,而硅谷和网络公司的历
史都会被改写了。

关于谷歌和苹果公司的文化特色,我下篇再多写写。

表弟曾说:“一个牛B的诞生总与上一个牛B有关”,这话听着糙了点,可用来形容
硅谷的很多公司的诞生那是特别贴切。硅谷很多的创业人士,一个公司做成功,没
有钱财生计的后顾之忧,变更加能冒险,接着做下一个公司。比如Chad Hurley, Steve
Chen and Jawed Karim就是在PAYPAL大赚一笔然后创建了YouTube,又比如Tesla Motors, Inc
也是PAYPAL的一个家伙创建的,谷歌的两个创始人和eBay的创始人之一也跟着投了钱进去,
于是硅谷的技术革新生生不息绵延不绝。制造出一群群的Nerdy Millionaires....




Tesla's electric car

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阅读 ()评论 (29)
评论
淑女司令 回复 悄悄话 回复dongfangshaoer的评论:
thanks:))
mycereal 回复 悄悄话 回复司令的评论:嗯。:)
dongfangshaoer 回复 悄悄话 写得真好。知识性很强,也非常引入思考。其实,商场上有的就是利益。哪里都一样:)
淑女司令 回复 悄悄话 回复mycereal的评论:
there are similarities btu there are differences:)))
淑女司令 回复 悄悄话 回复string_lau的评论:
hehehe, you are right, I made the change, thx:))
淑女司令 回复 悄悄话 回复毛虫儿的评论:
I have many stories like this too:))
mycereal 回复 悄悄话 关于权利斗争,国内的和国外的那一套是不是相似的呢?呵呵。

我不懂,随便问问。
string_lau 回复 悄悄话 “知识就是力量”是培根说的吧!
没印象是老毛说的。
毛虫儿 回复 悄悄话 回复淑女司令的评论:
顺便说一下这里的残酷的政治斗争。人是两个熟人。一个有三个孩子的女人在40左右就爬上了vp 的位置,但终究被政治斗争打退,回家自己干。另外一个有着很多专利,爬到了senior director,也被无情的斗争击退,他们都是心好能干的人。他们都为家庭和原则放弃。
淑女司令 回复 悄悄话 回复毛虫儿的评论:
about your 公校私校comments, very very true:))
淑女司令 回复 悄悄话 回复冰天雪地08的评论:
就是,但这里节奏快累的很
淑女司令 回复 悄悄话 回复不识得的评论:
这样也很好呀,我有很多朋友有时间时,把家里旧东西清理出来,拍照放EBAY上卖,
还得了不少钱,还有从国内倒工艺品首饰什么的,有发小财的呢
淑女司令 回复 悄悄话 回复秋月冬雪的评论:
是呀和打仗似的,很有意思
淑女司令 回复 悄悄话 回复毛虫儿的评论:
谢谢妹妹,你好可爱:)))
淑女司令 回复 悄悄话 回复coolcurly的评论:
但主要是EBAY当时用人不当才作出这些错误决定
淑女司令 回复 悄悄话 回复阿小饼的评论:
谢谢饼饼CC 爱儿,饼饼你怎么不能留言了呢
毛虫儿 回复 悄悄话 看了司令姐写的关于公校私校的文章,很受启发。老公朋友的儿子在berkely 里的一所私校考上了princeton .他朋友说勒紧裤带也要把老2 和老三送到私校去。另一个朋友的孩子在karker上了初中变成了好学生,后来转去cupertino的公校高中也考了个好学校- ponoma。只是你选了个好公校高中的区域却对你没太大帮助。但却是好的房地产投资。
冰天雪地08 回复 悄悄话 回复淑女司令的评论:

司令: 谢谢!硅谷是淘金的好地方, 有无数有创业头脑的人在这建立公司。

妹妹的:可以考虑投资点饭馆啊!

冰天雪地08 回复 悄悄话 回复不识得的评论:

我把大把大把的爱都用在厨房了,但一个钱也没捞着。--- hahaha...
不识得 回复 悄悄话 喜欢司令选的图:)

我对商场孤陋寡闻,这些故事都觉得新鲜!

eBay的故事令人感慨。我把大把大把的爱都用在厨房了,但一个钱也没捞着。

小声问一句:老毛曾说“知识就是力量”?
秋月冬雪 回复 悄悄话 网络风云几许,风雨变幻之快,令人感叹。Yahoo!就从龙头大哥变小角色了,Apple 的iphone 转瞬间抢了好大的PDA市场,微软因为经济危机,以便宜取胜,好像又板回不少城池。。。
毛虫儿 回复 悄悄话 司令姐很了不起,喜欢关心时事,文笔不错,还贴上好看的插图。
我看你是个彪悍的北方大姐,爽气而不娇气,聪明能干。国男们应该找象司令姐这样的女人,自己上进而不接受免费之食。很多国男们抱怨自己成了搬运工,把国女为洋男搬来,其实这得怪他们自己眼光不行, 选择妻子的标准定位错误。
coolcurly 回复 悄悄话 马云的淘宝击溃易趣,是因为马云提供免费的午餐。当时淘宝是完全免费的,这个是ebay在中国遭遇滑铁卢的最根本原因。在马云得到了critical mass的时候,马云尝试收费,可是压力太大,不了了之,反倒是Tom易趣承诺终身免费,越来越多的店家跑到易趣去了。
阿小饼 回复 悄悄话 看杨致远,看得我眼睛出汗。。。。不容易啊
喜欢司令的这几篇,好多事情我都知道,这总感觉真好。
不像看哪咤弟弟的,基本上就是不懂,但仍然觉得写得好:)
再顶一次那个宠老公的:))))

奇怪,我能留言了:))
-CC- 回复 悄悄话 顶啊,好看,顺便也顶一下那篇宠老公的。
Eyre 回复 悄悄话 写的很深刻,了解了很多东西 :)
谢谢司令姐姐,喜糖到时一定奉上 :)
淑女司令 回复 悄悄话 回复Eyre的评论:
每次都写的匆匆忙忙,对了恭喜妹妹,今天才看到,真为你高兴:))
Eyre 回复 悄悄话 yeah, 沙发,坐稳了慢慢看 :)
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