第四十五章 小城和魔都（五）
民国年间的北方元宵，品种越来越多，分为有馅心和无馅心的两大类。元宵馅心品种众多，如有加入桂花、南瓜、芝麻、核桃仁、山楂枸杞、葵花子等果料的；有以细豆沙、枣泥或山药泥、山楂泥为馅料的；也有八宝元宵、五仁元宵、什锦元宵等，可谓千变万化、风味各异……摇元宵也成为了北方街市的一景，买生元宵和吃元宵的百姓众多，很多老百姓在逛街时，碰到热乎乎的煮元宵都会吃上一碗。
张閗光和两姐妹下午就到了丹桂戏院，喝茶听戏吃点心，到了华灯璀璨正盛之时走出来一路赏灯。三个人身材健拔玉立，先生头戴黑色貂皮帽，身穿黑色貂皮大衣，脚蹬黑色警察皮靴，整个人丰姿高贵；两姐妹头戴白色狐皮帽，身穿白色狐皮大衣，脚踩白色小马靴，看模样粉雕玉琢、冷艳威严……一行三个人犹如天外飞仙，简直是炸了街了！
美慧子被街边弥散的肉香，勾引得突然想喝羊肉汤了，张閗光就用一块大洋打发一个熟识的小伙计儿去了丹桂街十一号院，叮嘱管家先劈开羊头、敲了羊骨提前炖起老汤来，等回家后再添加羊肉。
整条丹桂街“琉璃瓶映美女奇花，一片珠玑瀛洲阆苑”，相比较闻名全国的上海豫园灯会毫不逊色。三个人边走边看，边看边聊，几百米的路走了一个多小时，不觉已经到了家门口。
管家和厨娘一直在大门口候着，一边看灯一边等人，一见三位回了家，赶忙动手准备吃喝。三个人换了衣服，净过手面，坐下来先吃些酱肉卤味儿，喝着白兰地，随后热气腾腾的一大锅羊肉汤就端了上来。张閗光看看眼下没有什么事情，就安排管家和厨娘一人三块大洋一起去逛灯市了，并叮嘱两人一定要尽兴，今晚过节可以晚些回来，二位欢天喜地谢恩去了。
房间里炭炉正旺，春意浓浓，三个人每人都喝了三大碗羊肉汤，一时间好不畅快！美慧子和小慧子连连干杯，两姐妹喝得兴致盎然、花枝乱颤，张閗光则忙着给她们端汤、布菜，一边看顾作陪。美慧子慢慢地酒至半酣，也是乐极生悲，她突然间就斜斜地投进了张閗光的怀里，幽怨地说道：“亲爱的，如果再不能怀上你的儿子，我就给你、给你纳妾吧……军官医院的十几名护士们，你喜欢哪一个就挑哪一个……嘻嘻，您，喜欢哪一个就挑哪一个！那都包在我身上了……”张閗光搂着她，慢慢哄着她，也慢慢地喝着白兰地。
夜深了，两支白兰地酒瓶空空如也。张閗光去洗漱了，美慧子则歪倒在一边迷迷瞪瞪的，小慧子也踉踉跄跄地去端来了洗脚水，给美慧子泡了泡脚，又给她把脚丫洗得干干净净、清清爽爽，然后小慧子又取来热毛巾，把美慧子的脸和脖颈儿和手，也都擦拭地干干净净、清清爽爽……
张閗光走过来看看都利落了，就和小慧子一起把她整理得舒舒服服地躺下睡了。然后张閗光也去取来热毛巾，给小慧子也把脸和脖颈儿和手都揩拭得干净清爽了，然后他也去端来了一盆热水，蹲着身子给小慧子也把小脚丫泡了泡，仔仔细细清洗干净、清爽。两个人是第一次有了真正意义的肌肤之亲，这一刻，两个人长久以来，紧绷着的那条界线，彻底松弛了下来，心中都颇觉安适、落定！
他把东西都收拾整齐了，就把灯关了，然后一个人坐在窗前的八仙桌凝思了一会儿，他心里想到：如果改天把今晚丹桂街上的灯市画成一幅民国风俗画儿的话，是否可以媲美张家老祖宗的《清明上河图》呢……
等他上了大炕，准备睡下的时候，却发现小慧子还没有睡去，两个人在黑暗里对视了一会儿，小慧子就爬起身来钻进了他的怀里。他就靠在墙上，紧紧抱住她，两个人香香的、暖暖的、慢慢地睡过去了……
1943年3月17日至5月13日，在第二次世界大战的北非战场上，英美法三国军队于突尼斯主动实施进攻。突尼斯战役的目的是粉碎德国和意大利的“非洲”集团军群，占领突尼斯领土，从而把德国、意大利联军全部赶出北非。
经过突尼斯战役，德国意大利“非洲”集团军群被全歼，该集团军群在突尼斯损失30多万人，其中被俘约24万人，这其中包括德军12.5万人。英美法的盟国军队攻占了地中海的整个北非沿岸，从而保障了地中海交通线的安全，并为进攻西西里岛和亚平宁半岛创造了有利条件。
1943年4月18日，日本的“军神”、联合舰队总司令山本五十六大将在南太平洋所罗门群岛境内的瓜达尔卡纳尔岛屿被美军第三三九战斗机中队的P-38战斗机战队击毙——日军更惨痛的战争命运从此拉开了序幕……
码头扩建工程在大家的齐心合力之下，进展地非常顺利，工程质量和施工现场秩序都得到了老烟台各界人士的赞扬。老烟台码头公会后来又增加了几万方的码头砌石部分，到今年年底将交付部分船舶泊位投入使用，预计明年五月一日之前，施工人员要全部撤离施工现场——整个码头扩建工程全部竣工交付。
有一天，老张队长突然急急忙忙地跑到了朝阳街九号，他慌慌张张地对张閗光说道：“张老板，大事不好了！修码头的工人里面混进来白莲教的人了……”张閗光一听白莲教的人，反而气定神闲了，因为上海滩古董老五门的人，从南宋王朝末期、蒙元帝国晚期，尤甚在明清两朝，都和白莲教有过共同的联合行动。于是他安排老张队长坐坐好，喝口茶，慢慢道来。
原来，修码头的老潍县工人里面，有一家董氏三兄弟，他们自称是白莲教唐赛儿的后裔，并一直以白莲教的名义在聚拢人头，收缴入会费，每人两块大洋……
唐赛儿（1399—1466），是大明王朝永乐年间，组织贫苦农民反抗朝廷苛捐杂税和残酷压迫的著名白莲教起义军女首领。唐赛儿是山东滨州蒲台县人，于公元1420年的永乐十八年，在今天潍坊青州市的卸石棚寨率众起义，一时朝野震动。
唐赛儿自幼家境贫苦，但是她从小一直跟随父亲练习武艺，到十五岁时已经武艺超群，在当地颇有声望。大明太祖皇帝朱元璋死后，燕王朱棣发动了“靖难之役”，山东是主要的战场，无辜民众死伤无数。燕王朱棣做了皇帝之后便把京城从南京迁到了北京，并大兴土木、广建宫殿。为了供养京师官员及军队，就又组织了南粮北调工程，修浚大运河，还开凿了会通河，为此大量征调民伕，山东老百姓又是首当其冲——明成祖朱棣先后在山东征调民伕人数多达数十万之众，农民的徭役负担非常沉重。
屋漏偏逢连阴雨，紧接着山东又连续发生了水旱灾害，连年灾荒，饿殍遍野，老百姓只能吃树皮、草根、观音土，才得以苟延残喘，但是朝廷仍然“徭役不休，征敛不息”，广大山东人民陷入了深深的绝境。《国榷》卷十七记载：永乐十七年，“山东、河南、山陕诸处饥荒水旱相仍，至剥树皮，掘草根……老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子，以求苟活”。
