我是一个小小房东。换房子就成了房东。
一个多星期前，我，作为房东，第一次上了法庭除了交通ticket以外，是小额法庭，而且，是被告。
事情是这样的，三年多前，2021年10月，我买了个房子，就把当时住的房子放到市场上出租。看房的人不多，有个申请者credit分数比较高，刚卖了大房子，他和他九十多的老母亲一起租。申请人看了房，很满意，还向我许诺会把院子弄得很好。但是他讨价还价二次，我心里不爽也还是答应了。其实，事后回想，这是个RF， 应该拒绝。
我给他发了lease，他又有要求，要改这改那（这又是一个RF)，当时，我不知怎么吧lease写成了两年。幸好他没有签。我说，我只想和他签短期lease，大概7个月。lease到期如果他做到哪些哪些可以再考虑两年lease。他不仅同意并且似乎更喜欢这样的短期lease。就这样，签了合约。
没想到，第二个月，他就晚交房租十天。第四个月又晚了，我询问，他的态度很横，说是邮局的责任，他不负责，他已经寄出去了房租。到第十天，我依然没有收到。要他交租，还是很横，说他不负责邮局的delivery，要房租必须我到出租房那里去拿支票。不仅如此，还把前院倒了一些沙子。岂有此理，房东收个房租如此艰难被欺负。于是，我决定不与他续租。这是四月初，离租约结束还有两个月，房客有足够时间找房搬出。发了certified mail，房客没有签字。我又发邮件，还说可以灵活直到他们找到满意的房子。（我这一点太仁慈了，事后看，这房客是非常得尺进丈非常麻烦的）。我没有收到回应。我心想，不好，碰到石头了。于是，果断请了律师，确保这人如期般出去。
四月份，房客制造麻烦，叫city来看房，找出俩个小毛病要修。可是，他却不配合我雇的handyman 安排时间。幸好请了律师来对付这样的人，这样在租约到期日五月底，也就是三年前，这个trouble maker 搬出去。押金我全部归还他，一分没留。
事情这样应该结束了吧。没想到，去年的八月份，我收到一封信，该房客demand 我付他$17,xxx, 一万七千多，说我defraud lease，导致他搬家。他的搬入和搬出的费用，等等，一共一万七千多。我心想，讹诈吧，还demand呢。我没有理睬。
没想到，这人去年十月，把我告到小额法庭，真是有时间有精力啊，索赔7500，小额法庭最高额。四月，有mediation 安排，我说，我不欠该房客哪怕一分钱。于是，就只好上法庭咯。
我幸好当时签的合约都在，和律师的通信都在，准备充分。
在法庭上，该房客厚颜无耻地撒谎，污蔑我攻击我。我的对应是只摆事实，不评判。
该房客自己写了一个很荒谬很种族歧视的文章作为他的exibit之一, 说他的brother经常去中国做生意，中国政府怎么怎么坏，native Chinese怎么怎么坏，而房东我是从中国大陆来的，是native Chinese，所以。。。 这样的东西也能拿到法庭做为证据？我心想，如果他赢了，那么美国就是真的在朝不可理喻的方向走，我只有离开美国，和孩子们相距甚远，心里难过无比。
庭上的最后一个问题，法官问他：你的exibit，你brother认为。。。， 房东是Chinese，那么你就认为她撒谎了吗？该房客回答是。法官说，你应该觉得shame。。。法官判我赢，还问我有什么cost，该房客赔偿我。我想了想，只有那个41块钱的filing fee。
我从开始的非常紧张难过，到法官向房客提这个问题时，我都快留眼泪了。
法官是公正的。这次的经历让我对美国的司法系统的公正更有信心。
