自从联邦军将军威廉·特库姆塞·谢尔曼 （William Tecumseh Sherman） 于 1865 年承诺为 400 万被释放的奴隶提供 40 英亩土地和一头骡子以来，美国就一直激烈讨论奴隶制的赔偿问题。虽然美国人通常不支持由纳税人支付的赔偿计划，但今年夏天的事件将这个曾经被忽视的话题转移到了全国性的辩论中。
143 名国会议员共同发起了 H.R. 40，即研究和制定非裔美国人赔偿提案委员会法案，而 2014 年只有两名。 就连推定的 2020 年民主党总统候选人乔·拜登也表示他支持这项研究，这代表了这个问题的改变。
杜克大学（Duke University）公共政策教授威廉·达里蒂（William Darity）研究赔偿的基本原理和设计已有30多年。他说：“现在似乎比我一生中经历过的任何时刻都提供了更多向前迈进的机会。
成本
今年春天，达里蒂和他的妻子克尔斯滕·马伦（Kirsten Mullen）在他们的新书《从这里到平等：二十一世纪美国黑人的赔偿》（From Here to Equality： Reparations for Black Americans in the Twenty-First Century）中为赔偿计划提出了最全面的论据。他们认为，消除现有黑人与白人财富差距的有意义的计划需要为每个符合条件的黑人家庭分配 10 万亿至 12 万亿美元，或约 800,000 美元。但并非所有人都同意现在是支付赔偿的时候了。
“考虑到我们在 Covid 上花费的资金，我们的国债现在已经高达 26-27 万亿美元左右，”卡托研究所高级研究员迈克尔·坦纳 （Michael Tanner） 说。“我们损失了更多的钱，因为我们没有增加收入，因为现在经济增长非常缓慢。现在似乎不是让经济背负更多债务、更多税收的时候。从本质上讲，你想做的是刺激经济增长，为我们带来所有好处。
婴儿债券
关于费用、资格和付款分配形式的提案因研究和作者而异。俄亥俄州立大学（Ohio State University）公共政策教授达里克·汉密尔顿（Darrick Hamilton）经常谈到“婴儿债券”，这是一种针对所有新生儿的信托账户，是补充赔偿的有力工具。这些产品类似于儿童储蓄账户，已被发现对中低收入儿童特别有影响，因为它可以培养上大学的身份，并帮助支付高等教育、购房或创业的费用。根据一项研究，它可以将黑人和白人的财富差距缩小 10 倍以上。它也比赔偿便宜得多。每年约有 400 万儿童出生。如果每个账户都由大约 25,000 美元种子，那么该计划可能会给政府造成约 1000 亿美元的损失。
“1000 亿现在大约是联邦支出的 2%。这比我们在税收政策上补贴富人资产的支出要少得多，“汉密尔顿说。“我们花费了大约 5000 亿美元用于减少资本收益和降低抵押贷款利息。因此，如果考虑婴儿债券的成本，以及其他资产支出的规模，相比之下，它就相形见绌了。
本地工作
当地为赔偿提供资金的努力已经开始发展。最近，北卡罗来纳州阿什维尔市（North Carolina）以白人为主的市议会投票决定为奴隶制道歉，并提供资金帮助黑人房主和企业。 伊利诺伊州埃文斯顿在 2019 年采取了类似的举措，使用娱乐性大麻销售的税收收入为该计划提供资金。
布朗大学（Brown University）经济学教授格伦·洛里（Glenn Loury）直言不讳地反对对美国黑人进行赔偿。他说，“这里的真正问题是人口之间创造财富的能力的差异。如果你重新分配，你可能会产生短期影响，但从长远来看，除非这些人口在创造财富、创业、有效承担风险、在家庭中储蓄和积累的能力存在差异，否则底层结构将再次将你推回不平等的境地。
舆论
虽然美国人仍远未支持赔偿计划，但公众舆论已经发生了适度的转变。根据发表在《杜波依斯评论》（Du Bois Review）杂志上的一项民意调查结果，2000 年只有 4% 的白人支持对奴隶的后代进行金钱补偿。根据路透社的一项民意调查，今年，十分之一的白人支持这样的计划。
美国距离具体的赔偿计划还很遥远。但是，乔治·弗洛伊德 （George Floyd） 去世后最近发生的事件以及对美国黑人造成了不成比例影响的新冠病毒大流行，这可能会改变对话。
