国会调查人员周二在一份新报告中透露，近九年来，安东尼·福奇（Anthony Fauci）的研究所隐瞒了设计一种具有大流行能力的猴痘病毒的计划，其病死率高达15%。
2015年6月，美国国家过敏症和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）的一名科学家获得了美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）机构审查委员会（National Institutes of Health's Institutional Review Board）的正式批准，该实验有望设计出一种具有高传播性和中等死亡率的猴痘病毒。
NIAID——福奇监督了近四十年的研究所，为大多数联邦政府资助的功能获得研究提供资金——在长达17个月的调查过程中，向众议院能源和商业委员会的调查人员隐瞒了该项目的批准。
一份新的中期报告描述了围绕猴痘提案的阻碍和保密，作为该研究所如何“监督和说明对潜在危险的功能获得研究的监测”的案例研究。
这些启示是在全球关注冠状病毒功能获得性研究（可能产生致病性或传播性增加的病原体的研究）是否可能导致一个世纪以来最严重的大流行之际发生的。
该委员会的一名助手说，该委员会与众议院监督和改革委员会一起，也在调查由NIAID在武汉病毒研究所资助的冠状病毒功能获得性研究，并在该调查中面临类似的障碍。
近十年来，NIAID围绕拟议的猴痘实验缺乏透明度，这破坏了福奇上周在国会听证会上的保证，即武汉实验室的任何生物安全漏洞都不可能与他以前的研究所有任何联系。调查人员继续追查生态健康联盟（EcoHealth Alliance）的文件，该联盟是NIAID的承包商，其资金最近因未能适当监督出口到武汉的冠状病毒实验而被暂停。
猴痘，原名猴痘，于 2022 年 8 月至 2023 年 2 月在美国引发了突发公共卫生事件。它在非洲流行。更致命的分支在中非传播（分支 I），而传播性更强的分支在西非传播（分支 II）。根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，猴痘在刚果民主共和国感染了20,000多人，并造成1,000多人死亡，尽管一些专家认为这是对真实病例的低估。进化枝II病毒株推动了美国的爆发。
猴痘实验在2022年9月发表在《科学》杂志上的一篇文章中首次曝光。
NIAID病毒学家伯纳德·莫斯（Bernard Moss）提出的功能获得项目将把具有高致病性的基因从进化枝I病毒拼接到传播性更强的进化枝II病毒中。新的“嵌合”（组合）病毒可以保持高达15%的致死率和2.4的繁殖数，这是衡量传播性的指标，表明每个病人平均可以感染多达2.4人，使其具有大流行的潜力。
该委员会试图更多地了解该实验，但遭到了阻挠。
根据该委员会的报告，NIAID坚称该实验从未进行过，但从未提供任何同期文件来支持这一说法，例如电子邮件或实验室笔记本。
该委员会表示，NIAID，美国国立卫生研究院和卫生与公众服务部缺乏参与，这与从未进行过实验的想法不符，也没有什么可隐瞒的。
HHS和NIH误导了国会调查人员近一年半的时间，错误地否认Moss已经获得了这项功能获得实验的正式批准。
该委员会于 2022 年 10 月启动调查，但直到 2024 年 3 月才被允许秘密查看关键文件，这证实了 NIH 对该实验的正式批准。
该委员会将责任归咎于NIAID的官员，他们资助了大多数联邦政府承保的功能获得研究，拥有主题专业知识，并且可能误导了HHS和NIH的老板。
几个月来，NIAID 和 Moss 一直向委员会报告说，猴痘实验没有取得进展，Moss 只是在 2022 年与《科学》记者吐口水，没有认真的意图。
然而，在委员会的调查中，2023 年 5 月，联邦选择代理计划对涉及猴痘病毒分支 I 和分支 II 的嵌合体的批准被撤销。
据该委员会称，NIAID还误导了《科学》和《STAT新闻》，称功能获得性mpox实验从未获得批准。
委员会助手表示，他们将继续推动全面问责制和透明度，并希望在新领导层的领导下改变NIAID的文化。
福奇在担任 NIAID 负责人 38 年后于 2022 年 12 月退休;珍妮·马拉佐（Jeanne M. Marrazzo）现在担任该研究所所长。美国国立卫生研究院前院长弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）于2021年12月退休;莫妮卡·贝塔尼奥利（Monica Bertagnolli）现在担任美国国立卫生研究院（NIH）主任。
这些启示也发生在关于功能获得研究监管未来的辩论中。
白宫办公室和科技政策上个月公布的新政策在很大程度上保持了一个自我监管框架，将启动加强监管的责任交给了研究人员和NIAID等资助机构。
该委员会表示，根据新协议，绝大多数可能产生流行病和大流行能力病毒的功能获得性研究可能会免于更严格的审查。
世界上许多最公开的病毒学家都驳斥了 COVID-19 大流行可能是由实验室事故引起的阴谋论的理论，并对这项工作应该由外部机构监管、受公众意见约束或根本不进行的想法感到恼火。
据该委员会的调查人员称，这种文化也延伸到NIAID，他们还发现，高级管理人员可能非法规避了联邦记录保留和透明度法。
委员会的一名助手表示关切，即NIAID对OSTP施加了不当影响，以维持自由放任的现状。
“新的OSTP政策继续赋予NIAID等资助机构主要负责监督涉及潜在危险病原体的GOFROC和DURC实验的主要责任，”该委员会的报告写道。“在几乎任何其他科学领域或行业中，这种安排都会立即被视为利益冲突，需要独立审查和监督。
该委员会报告建议的政策改进包括通过社区监督委员会编纂公众意见，该委员会已经存在于高密闭生物安全四级实验室中，以及将功能获得研究的最终批准移出NIAID。
根据美国国家科学院、工程院和医学院的数据，能够从头开始培养猴痘和天花等正痘病毒的实验室数量目前不到100个，但随着DNA合成和工程技术的改进和成本的提高，实验室数量可能会大幅增加。
