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谈论法国历史，有几个人是绝对绕不开的. 也就是说他们或者为法兰西民族文化注入了独特的个性，或者改变了法国甚至欧洲的走向. 太阳王路易十四属于前者，拿破仑则毫无疑问属于后者. 他们起的影响是别人无法取代的.
拿破仑身处一个历史转折期. 法国大革命标志着欧洲从君主制迈向共和. 大革命前，一般民众没有政治意义上的权力，政治权力集中在以凡尔塞为中心的国王贵族体系. 大革命瓦解了统治法国多个世纪的绝对君主制与封建制度，引进了“自由，平等，博爱“的新原则与相应的现代思想.
但是历史不是简单地线性向前发展. 法国大革命的成果以何种方式固定下来？ 欧洲上千年的历史里，都是由各种形式的国王或者皇帝统治. 没有君王的国家怎样运行，大家都不清楚. 虽然法国大革命产生了“一切政权由全民产生”的“1791年宪法“，也产生了“国民公会“，成立了“法兰西第一共和国“，但是这个阶段的政治还十分混乱甚至极为血腥. 比如大家熟悉的雅各宾派恐怖专政就发生在这个时期. 三年专政期，被斩首的“反革命分子“达7万人. 当时的巴黎断头台就在今天很多朋友去过的协和广场. 而后热月党人执政上台，又处决雅各宾党人. 我们这次巴黎行专门去了曾关押罗伯斯庇尔的监狱La Conciergerie. 罗伯斯庇尔逮捕后第二天即被送上断头台. La Conciergerie就在塞纳河畔. 巴黎也曾经历“血色浪漫“.
大革命之后这种混乱局面延续了数年. 1799年法国在第二次苏黎世战役中打败反法同盟，社会产生了让军人执改的空间. 1799年11月9日，拿破仑发动了雾月政变. 从此登上权力颠峰. 他在1804年—1815年成为了法兰西第一帝国的皇帝，拿破仑一世.
后面的事大家比较熟悉. 不多写细节了. 拿破仑当政之后，在欧洲大陆打了不少战，甚至终结了长达千年的神圣罗马帝国. 以至于他涉及的的战争都有一个专门的词汇，“Napoleonic Wars“. 当时的欧洲真是被他打怕了. 可以想象，当反法同盟最终在滑铁卢战役打败拿破仑，他们是何等的高兴. 朋友们如果去伦敦看一下此战役的英军最高指挥官威灵顿公爵墓，就能体会这场战役的份量.
拿破仑不光是位军事家，他也是一位政治家. 限于篇幅，我这里只讲一大一小两件事. 大的是他执政后，于1804年颁布以他的名字为名的《拿破仑法典》（又叫《法国民法典》）是大陆法系的经典典范，其中所确立的关于民法和财产法系的基本原则，大致上后来大多数国家皆普遍模仿和遵循. 法国大革命倡导的自由、平等、博爱也随着他的Napoleonic Wars迅速的传播开来. 历史有时会让人费解.
小的一件事是我们参观巴黎拉雪兹神父公墓才知道的. 拉雪兹神父公墓最初是为天主教教徒而修的. 拿彼仑执政时，专门下令在公墓内也要有保留给犹太教，伊斯兰教徒的园区. 这在当时，是很难得的. 大家仔细体会一下.
拿破仑在他的时代和21世纪的今天都是一个极富争议的人物. 历史人物从来都不可以简单地分成所谓“好人“与“坏人“，历史事件有时也很难简单地以“对”与“错“来界定.
把路易十六送上断头台的法国第一共和最终由以拿破仑一世为皇帝的法兰西第一帝国取代，而拿破仑战争又把自由，平等，博爱传播到欧洲大陆. 二百多年过去，盖棺犹未论定，这就是我心目中的拿破仑. 不知各位朋友怎么看？
伟大的历史事件和人物都会重复
出现两次，第一次是喜剧
第二次是闹剧。