北極之光
聊一聊在美國的生活
Instacart英斯德卡經歷記
11/20/2022
開局篇
先摘錄一段我在朋友圈寫過的文字：
“工作之餘，還把Doordash、Uber Eats、Grubhub、Roadie、Shipt、Gopuff和我最喜歡的Instacart這些個美國的送餐、購物、送貨平台玩了個遍，為什麼唯獨最喜歡Instacart呢？因為其他的軟件，就是簡單送餐或者送貨，沒有什麼技術含量和學習餘地，只有Instacart，能讓我這個主要吃亞洲餐的新移民，從購買食材開始了解美國人的餐桌、家庭和最為重要的飲食文化。在各個大型超市得到了無數熱心腸工作人員的幫助，與千家萬戶的消費者密切溝通以圓滿完成他們無數次的家庭採購，在FeDex送貨的經驗對於軟件平台的送貨又有巨大的幫助，否則遇到很困難的公寓大廈、偏僻地址，真的很難順利送入，直到最近一段時間，已經可以非常迅速準確地把標準速度一個半小時的採購提前到一個小時了，三十九分鐘的任務完成在二十五分鐘了，這種進步令人喜悅，我跟友人說，做Instacart就猶如在一所社區學院學習美國文化當中飲食文化課程的實習階段，不但不收學費還有很好的收入和不菲的小費。”
在英語裏面，Insta就是即時通訊的意思，而cart就有手推車的意思，這兩個單詞合在一起就是即時購物車的意思。英斯德卡是我給這個公司起的中文名字，完全是音譯。
先發一段維基百科關於英斯德卡創辦人梅塔的記錄：
梅塔 1986 年出生於印度。他出生後不久移居利比亞， 14 歲時移居加拿大安大略省漢密爾頓。他畢業於滑鐵盧大學，獲得電氣工程學位。
早期職業
在 2008 年加入亞馬遜之前，梅塔曾在黑莓和高通擔任設計工程師。 在亞馬遜期間，他擔任供應鏈工程師。梅塔於 2010 年離開亞馬遜並搬到舊金山。2010 年至 2012 年間，他創辦了 20 家初創公司，但都失敗了。
Instacart
他於 2012年創立了Instacart 。那一年，他試圖通過Y Combinator申請資金，但錯過了截止日期。他最終通過雜貨配送服務向 Y Combinator 合作夥伴發送了一包啤酒，從而得到了一次會面，後來他被錄取了。到 2020 年，年僅 33 歲的梅塔已成為億萬富翁，持有其公司 10% 的股份。2021 年，Instacart 的估值為 390 億美元。2021年7月，梅塔卸任CEO一職，現擔任執行董事長。Facebook 應用程序前負責人Fidji Simo是 Instacart 的新任首席執行官。
2013年，梅塔入選福布斯30 位 30 歲以下精英。 2021 年，他入選Time 100 Next。
再發一大段維基百科關於英斯德卡公司的記錄：
2010 年代
Instacart 由企業家Apoorva Mehta於 2012 年創立，他曾是Amazon.com的員工。Apoorva出生於印度，2000年隨家人移居加拿大。他在滑鐵盧大學學習工程學並於2008年畢業。他是參與者在Y Combinator的 2012 年夏季批次中，最終導致了 Instacart 的創建。2013年，梅塔入選福布斯30 Under 30榜單。Apoorva 曾任職於黑莓、高通，然後在亞馬遜擔任供應鏈工程師，在那裡他開發了履行系統，將包裹從亞馬遜的倉庫運送到客戶家中。他於 2010 年離開亞馬遜，試圖開始自己的事業。在創立 Instacart 之前，Apoorva 曾嘗試啟動至少 20 項其他服務。他嘗試為社交遊戲公司建立廣告網絡，並專門為律師和其他初創企業開發社交網絡。
Instacart 最初在舊金山推出。到 2015 年 4 月，該公司擁有約 200 名員工。它在 6 月左右推出了一項新政策，允許一些購物者選擇成為兼職員工，從芝加哥和波士頓開始，並在下個月將其優惠擴大到亞特蘭大、邁阿密和華盛頓特區的購物者。
2016 年 9 月，該公司宣布擴建其位於芝加哥北側的區域。2016 年 10 月，它宣佈在加利福尼亞州奧蘭治縣和明尼阿波利斯擴大覆蓋範圍。2016 年 11 月，該公司更改了政策，取消了留下酬金以換取服務費的選項，該服務費將用於支付員工工資。客戶和一些購物者對該政策的強烈反對迫使該公司僅在幾週後恢復了該選項，並進行了修改，將小費放在單獨頁面上的服務費部分下。
2017 年 3 月，Instacart 同意支付 460 萬美元，以了結一項集體訴訟和解，該集體訴訟因涉嫌將其個人購物者錯誤分類為獨立承包商而引起。該訴訟於 2015 年 3 月提起，指控 18 項違規行為，包括不當收取小費和未能報銷員工的業務費用。同年，Instacart 以 34 億美元的估值籌集了 4 億美元的資金。2017 年 11 月，該公司宣布與Loblaw Companies建立合作夥伴關係，開始從多倫多和溫哥華的特定地點發貨，從而將業務擴展到加拿大。同月，一些 Instacart 工人參加了罷工行動，聲稱工資低至每小時 1 美元。Instacart 聲稱罷工對其運營沒有影響。
2018 年 1 月，該公司以 6500 萬美元的價格收購了位於多倫多的雜貨商白標平台 Unata。2018 年 2 月，Instacart 將客戶給購物者的小費歸咎於軟件錯誤。此外，客戶經常被收取本應免除的服務費。2018 年 4 月，Instacart 通過對所有訂單徵收 5% 的強制性服務費，對其付費服務進行了一些額外更改。它最初提供了一個可選的 10% 的服務費，該費用直接進入可以關閉的 Instacart。它還將小費選項返回到結帳屏幕，並將默認值從 0% 提高到 5%。到 2018 年年中，Instacart 可在 11 個加拿大市場使用，併計劃擴展到另外五個市場。2018 年晚些時候，該公司在由Coatue Management以及 Glade Brook Capital Partners 和現有投資者牽頭的一輪融資中以 42 億美元的估值籌集了 2 億美元。2018 年 10 月，Instacart 在對沖基金D1 Capital Partners牽頭的一輪融資中以 76 億美元的估值又籌集了 6 億美元。2018 年秋季，Instacart 宣布與零售商進行全國擴張，包括沃爾瑪加拿大商店、Staples Canada、M&M Food Market、Kroger、Aldi、Sam's Club、Publix和Costco。2018 年 11 月，Instacart 宣佈在全國范圍內擴展 Instacart Pickup，這是一項雜貨店點擊提貨服務，用戶可以在雜貨店取貨。2018 年 11 月和 12 月，Instacart 再次更改了其個人購物者的支付系統；購物者聲稱這種支付系統導致工資大幅降低並遭到抵制。Instacart 的客戶在社交媒體上抱怨他們的訂單被延誤了。年底，Instacart 從Andreessen Horowitz、Sequoia Capital、Kleiner Perkins、Comcast Ventures、Thrive Capital、Coatue Management和Valiant Capital等投資者那裡額外籌集了 2.71 億美元，使其最新一輪融資達到 8.71 億美元估值 78.7 億美元。
2019 年 2 月，一個包括購物者在內的在線組織活動提供了每次交付低至 0.80 美元的付款示例。該公司宣布將修改其薪酬體係並退還部分員工的工資。在修訂後的薪酬體系下，小費不再計入最低基本工資，最低基本工資新設定為 7-10 美元的全方位服務購物訂單（基於交付市場）和 5 美元的僅交付。2019 年 3 月，Instacart 擴大了其在美國的當日送酒服務2019 年 4 月 11 日，該公司將其服務擴大到為員工提供按需選擇，以便讓工人的工作時間更靈活。2019 年 5 月生效，Whole Foods Market結束了與 Instacart 的合作關係（備註：Whole Foods Market是物流、網購和快遞業巨頭亞馬遜收購的子公司。）。截至2019年12月底，Instacart的酒類配送服務包括Albertsons、Aldi、Sam’s Club、BJ's Wholesale Club、Sprouts Farmers Market、The Fresh Market 和 Total Wine 等。
2020 年代
2020 年 2 月，伊利諾伊州斯科基的 Instacart 員工投票決定成立工會。Instacart 表示，它將“兌現”投票，等待結果的認證。在選舉前夕，Instacart 的高層管理人員在 Skokie 的一家雜貨店分發了反工會的宣傳資料，一些加入工會的工人在那裡取貨。當時，Instacart 的 142,000 名員工中約有 12,000 名員工可以選擇加入工會。
從 2020 年 3 月中旬到 4 月中旬，Instacart 又僱用了 300,000 名員工，以滿足COVID-19 大流行期間雜貨配送需求激增的情況。來自 Apptopia 的數據表明，隨著社交距離措施的增加，每日下載量增加了 218%。Instacart 還推出了應對大流行的新服務，包括非接觸式交付選項、購物者安全套件和指南，以及新的病假政策和為受COVID-19影響的人支付的費用。
由於缺乏 COVID-19 安全措施，Instacart 工人威脅要在 2020 年 3 月 27 日罷工。一個名為Gig Workers Collective的組織呼籲在 3 月 30 日舉行全國罷工。他們一直要求 Instacart 為工人提供危險津貼和防護裝備等要求。4 月初，Instacart 開始向工人提供安全工具包，投訴描述了訂購和等待工具包到達的複雜過程。 5 月，工人報告說，儘管在醫生的建議下進行隔離，但他們仍被拒絕請病假。Instacart 要求工人要么接受 Covid-19 檢測呈陽性，要么接受公共衛生機構或其他政府機構的強制隔離。到 6 月，Instacart 在與哥倫比亞特區總檢察長卡爾·拉辛( Karl Racine )達成的協議中更改了病假規定。根據協議，Instacart 將向被醫生或其他醫療專業人士臨床診斷出患有 Covid-19 的員工以及擁有 Covid-19 家庭成員合同的員工提供帶薪休假。該協議還為工人提供了遠程醫療服務。
2020 年 5 月，Instacart 開始與Rite Aid建立合作夥伴關係，在 18 個州的 2,400 個地點提供服務。2020 年 8 月，Instacart 在美國與沃爾瑪建立了首個合作夥伴關係，提供當日送達服務。該合作夥伴關係是一項試點計劃，從洛杉磯、舊金山、聖地亞哥和塔爾薩開始。6 月份的其他合作夥伴包括C&S Wholesale Grocers和Staples。
2020 年 10 月，Instacart 在由 Valiant Capital 和 D1 Capital Partners 領投的一輪融資中籌集了 2 億美元，估值為 177 億美元。
2021 年 1 月 14 日，Instacart 宣布了一項疫苗支持津貼，為選擇接種 COVID-19 疫苗的公司購物者提供經濟援助。
2021 年 1 月 21 日，該公司計劃解僱近 2,000 名員工，其中包括所有投票成立工會的員工。Instacart 表示，裁員是由於商店越來越多地使用 Instacart 讓消費者下訂單，但讓他們自己的員工代替 Instacart 的員工完成訂單，從而減少對 Instacart 店內購物者的依賴。
在最近一輪融資中，即 2021 年 3 月，Instacart 以 390 億美元的估值從 Andreessen Horowitz、Sequoia 和 D1 Capital Partners 等現有風險資本投資者以及 Fidelity 和 T. Rowe Price 等現有機構投資者那裡籌集了 2.65 億美元. 2022 年 3 月，Instacart 將其估值削減近 40%，至 240 億美元。
2021 年 7 月 8 日，Instacart 宣布已任命董事會成員Fidji Simo為首席執行官，而 Apoorva Mehta 則轉任董事會執行主席。
2022 年 2 月 22 日，Instacart 開始與達美合作，為客戶提供更多在關聯“飛凡里程常客計劃”和 Instacart 賬戶時贏取里程的方式，並為 Instacart+ 會員提供特殊的贏取獎勵。
2022 年 3 月 3 日，該平台通過新的 100 萬美元擴大廣告計劃來慶祝女性歷史月，以支持女性擁有的品牌。
2022 年 3 月 16 日，Instacart 與TikTok、Hearst Magazine和 Tasty 合作，推出了具有新產品集成功能的 Shoppable Recipes，讓食品創作者可以在 Instacart 上購買他們的食譜。
3 月 23 日，Instacart 推出了 Instacart 平台，這是一個為零售商提供服務的程序。該平台推出了廣告、送貨上門和庫存盤點等功能。
2022 年 5 月，Instacart 宣布已向美國證券交易委員會秘密提交了Form S-1的註冊聲明草案，表明其上市意向。Instacart 公佈了與加拿大前 5 大雜貨商的新合作夥伴關係：Metro、Giant Tiger、Galleria Supermarket 等，在全國范圍內擴展了當日送達服務。
2022 年 6 月，Instacart+（前身為 Instacart Express）推出了新的家庭購物功能，包括與另一位家庭成員免費共享會員資格。會員資格還允許家庭成員之間進行購物車協作。
2022 年 7 月，Instacart 任命首席執行官 Fidji Simo 在公司完成首次公開募股後接替 Apoorva Mehta 擔任董事會主席。EBT SNAP現在通過 Instacart 平台在另外 10 個州——科羅拉多州、夏威夷州、愛達荷州、路易斯安那州、蒙大拿州、新墨西哥州、俄勒岡州、猶他州、華盛頓州和懷俄明州—與啟動合作夥伴Albertsons Companies 和Sprouts Farmers Market在線接受。
2022 年 9 月，Instacart 宣布將收購人工智能定價平台 Eversight。
服務模式
訂單由個人購物員完成和交付，他在客戶指定的時間範圍內（一小時或最多提前五天）挑選、包裝和交付訂單。客戶使用個人借記卡或信用卡、Google Pay、Apple Pay和EBT 卡付款。35 美元或以上的訂單送貨費為 3.99 美元，低於該金額則為 7.99 美元。無論訂單成本如何，均需支付 5% 的服務費，且至少需支付 2 美元。Instacart 提供名為 Instacart+ 的會員服務，前身為 Instacart Express，有效期至 2022 年 6 月，月費約為 9.99 美元或年費為 99 美元。會員服務免除訂單超過 35 美元的送貨費，但客戶仍需為購物者支付服務費。還請顧客留下小費。參與 Instacart 合作夥伴計劃的零售商在 Instacart 市場上設定單件商品的價格，這些價格大多與店內價格相同。此外，客戶還可以通過一項單獨的服務從商店取走預製訂單。對於不參與 Instacart 的合作夥伴計劃的商店，可以向客戶收取每筆訂單約 15%-40% 的加價，個別商品的加價從負加價到 50% 以上不等。
好了，維基百科的介紹發完了，開始陸陸續續寫一些我個人半年以來做英斯德卡的心得和體會了。
首先，英斯德卡的創辦人梅塔的簡歷大家看了吧，他是一位印度裔的加拿大籍商人，1986年才出生，2000年移民到了加拿大，完成高等教育後在硅谷和美國的科技大公司工作後，足足搞了二十次創業才成功建立了目前這個雜貨購物領域的第一平台—英斯德卡，其次，由於他本人是加拿大的國籍，所以英斯德卡在美國全境五十個州（不包括波多黎各等海外領地）和加拿大都有業務，理論上講，在美國合資格的購物員也可以在加拿大工作（這個要等我抽空去一趟加拿大實驗一次以後才能確定。）
其次，我自己是在2021年聽一位生活在洛杉磯的友人介紹這個購物平台的，當時我連任何一個送餐、購物平台都沒有嘗試過，對於幫助客戶購物並送貨的這種業務還比較陌生，也有點畏懼感。
等到了今年，我在波特蘭自己註冊了英斯德卡，而且獨立完成了註冊後幾個學習和考試：酒精商品送貨考試、處方藥品取貨送貨考試、冷藏食品取貨送貨考試等。順利成為了英斯德卡的購物者+送貨員。
但是現在發現英斯德卡註冊並不順利了，在一些業務繁忙的地區例如洛杉磯，我介紹的朋友已經無法註冊成為新的購物者、送貨員，或者是購物者+送貨員了（或者就叫“一腳踢”吧）。
這充分說明在繁忙地區，業務很好，英斯德卡公司不想太多人申請，分薄了現有兼職員工的業務量，而採取了控制手段，這其實是對原有兼職員工的一種保護性政策。當然這也對新申請者形成了一種無形的壁壘，同時也對原有兼職員工產生了一種激勵和約束的壓力，如果不好好做，大把人在等待這裡的職位。
一直想把這半年來從事英斯德卡的很多體會和經驗寫出來，是站在自己角度和視野來寫的。我的身分是一名移居來十多年的亞裔美國公民，在疫情之前，從未做過這些送餐、購物軟件平台的工作人員，以前的工作也不怎麼需要英文，所以英語能力很差很差，飲食習慣也基本以中餐為主，自己動手做。極少自己做西餐吃，雜貨與食品購物主要分為兩大類超市，華人超市購買調味品、蔬菜等食物，Costco主要購買肉蛋奶和一些生活用品，那裡既便宜又量大，不喜歡或者質量不好的商品退貨也很方便，最貴的會員卡還有購物返利。對於老美喜歡去的沃爾瑪等食品雜貨超市，我過去幾乎不去的。
到美國的新移民，都存在一個融入美國社會和文化交流的問題，我在朋友圈還寫過：“對於中年後遷居美國的我而言，在本地美國人為主的教會能和教會的弟兄姊妹們一起分享信仰層面的精神世界，在大選時刻參加助選活動能感受美國人民的政治熱情，而在聯邦快遞和UPS巨大的車間裡工作又能和美國人共享工作空間，也了解一下他們的喜怒哀樂和日常生活，這對融入和了解美國社會有著巨大的作用。”
而利用英斯德卡軟件工作賺錢，對學習西式飲食文化和食品分類、了解美國家庭飲食、購物習慣、觀察美國不同階層、族裔人群的消費理念都有巨大的幫助，這份兼職工作還可以得到與超市店員的大量簡單溝通機會，也必須和每一個客戶進行必須的文字溝通、交流。在熟悉工作之後，對於了解美國食品生產企業的產品、品牌規劃、包裝設計、促銷、廣告和店內陳列，以及超市商家的產品陳列策略都有巨大的幫助。
說到具體的個人感受，就像沈浸在一個知識的海洋裡面，每一次購物都是一次學習、複習、溝通和交流的過程。
所以我說“做Instacart就猶如在一所社區學院學習美國文化當中飲食文化課程的實習階段，不但不收學費還有很好的收入和不菲的小費”是發自內心的。不但是飲食文化的學習，其實也包含商業策劃、包裝設計、產品分類、消費者心理分析等等深入的知識。
往後，我會陸陸續續從一、登記註冊和背景調查、二、工具準備（包括手機、交通運輸工具和工作工具甚至工作服裝等）、三、完成站內學習和考試、四、了解學習官方政策、五、學習掌握軟件操作、六、如何看單、選單到搶單和退單、七、如何選擇購物商場和停放車輛、八、如何進行高效購物和店內溝通、九、如何高效、高素質和客戶溝通、十、如何高效快速結帳、十一、送貨要點與關鍵，十二、如何事後總結，十三、如何以較好的精神狀態工作以及安全駕駛、十四，在工作之餘如何加強相關知識的學習。這十幾個方面展開來分享個人的看法，中間也會加插很多英斯德卡的官方資料。
