在2016年和2018年两次南极行程和2019年两次北极行程之后,我一直盼望有机会再次探访神秘的极地。但由于新冠的原因,一直没有办法成行。随着全球疫情的好转和旅游的开放,这样的机会终于来了!2022年8月22日到9月6日,我们乘坐法国庞洛公司的最新豪华破冰船夏古船长号 (Le Commandant Charcot) 开启了前往地理北极点的探险之旅!
极地梦是一群热爱生活,酷爱极地的旅游达人。我们最大的愿望就是通过我们的努力,为更多的极友一圆这个极地梦而助一臂之力。如果有兴趣了解更多,可以添加我们的微信号polardreamtravel。
好了,回归正题。先分享一下这次行程的一些美照吧。。。
2022.08.24 周三
昨晚一夜时睡时醒。估计是外面的冰越来越多,愰愰忽忽觉得好象时不时有人敲打着窗户。醒来之后站在阳台上看,果然一片雪白连到天边。只是偶尔会有一条条冰缝和一片片融冰造成的小池塘从眼前飘过。
参加完冲锋艇安全介绍后,我们下到3 层确认雪地靴尺寸。在夏古船长号上靴子可以存放在储存柜里,不用拿回房间,方便了很多。
中午时分船停在一大片开阔的水域中。随船的科研人员釆集了100 米深的水样,通过分析温度,含盐及含氧,进一步研究phytoplankton 的生存状况。船上进行的另一个研究项目是测试伽俐略卫星系统新推出的一项精度高达10cm定位服务的准确度。
下午我受邀参加了chief engineer Richard Vito组织的参观活动。我们来到了3 层的engine room, 参观了发动机房以及电池设备。夏古船长号是第一艘以液化天然气为主要燃料的破????船。他可以破开多达3 米的冰层前行。一共6 个发动机,正常情况只需要2个就可以维持巡航速度。一般探险船过德雷克海峡到南极要两天,而夏古号只要一天多一点。
傍晚时分,太阳从云层中浮现。金色的阳光照射在平静的水面上。蓝天,白云的倒影和大片大片的浮冰交相辉映。让人仿佛置身于世外仙境。
今天的晚餐我们约了来自费城的一对华人夫妇和船上两位中国船员一起进餐。真的没想到其中的一位船员Rao 居然是我太太2017 年夏天斯瓦尔巴德船上的老相识。Rao 那时是游行团带队的导游,现在已经是庞洛的探险队员。另外一位Yu 由于疫情2020 年3 月结束当今南极季行程后一直没有办法回国,现在开始真正享受四处旅行的乐趣。费城的Cybele 和Peter 早年从台湾留学到美国,50 岁以后便退休四处旅游,真的很欣赏他们的精神状态- 希望也可以早一天进入这样的生活状态!
吃完晚餐居然已经10点多了。在小剧场看完舞蹈show 后,我和Cindy 决定享受一下9 层的室内游泳池。室内游泳池不大,也不深(1.6 米), 但人工浪很有意思。从游泳地出来意犹未尽,我们又冲进9 层船后方室外的hot tub,在水气弥漫中,结束了这一天的船上生活。
2022.08.25 周四
新的一天在刺耳的闹钟声中开始。我匆匆忙忙起身,直奔五层的演讲厅。早上9:30 的第一场讲座是关于极地跳水。我们上次的极地跳水已经是2019年Franz Josef Land(俄罗斯北极地区) 这次北极点之行还跳不跳还真没想好。
夏古船长号因为是载客游轮中最高的抗冰等级,所以所有的安全设施都没有先例可循。除了救生艇之外,陆地临时避难所和水中生存服就是其中的代表。讲座之后我有机会亲自体验如何用这个类似宇航服的系统把自己全副武装起来。操作过程十分简单,周围围观的乘客纷纷给我照相留念,小小地享受了一下网红的待遇。
午饭前到6 层的甲板上去看了一下。船现在已经在北纬86 度。一上甲板,45 mph的偏北风把衣服的连帽一下子就吹开了。远运望去,除了雪,就是冰。夏古船长号在融冰中开出一条航线,以每小时7节 的巡航速度稳步前行。
中饭是约了佛州的Judie 和Bill 一起。他们曾经在我们现在住的北维州呆了20 多年。现在退休搬到了佛罗里达西南,正在盖新房,回去后不久就可以喜迁新居。他们计划以后等有了第三代,就可以遨请儿子女儿全家每年都来度假。
北极的天气大多时候都是多云,还时不时飘着雪花。太阳有时也会调皮地冲破云层,直接射在雪白的冰和蓝色的海面上。几位同行的乘客从9 层的观景厅冲上甲板顶着寒风和Wind Chill Index零下十几度的温度去拍照。其中一位的眼镜一下子就被吹飞了。所幸是卡在甲板边缘的缝隙里,否则就真的要和他永别了。
晚饭时分正好碰上住在德国杜塞尔多夫的Beda 和Margarita. 他们两个是我们第一天在朗伊尔城午饭时认识的。Beda 做IT 项目管理,Covid 前全世界到处出差,因此有机会带着Margarita 一起玩遍各地。觥筹交错之间听他们讲当年的爱情故事,不知不觉几瓶葡萄酒就下肚了……
船长说明天下午我们就可以抵达北纬90 度的北极点了- 终于要到目的地了。还是真的有点小激动 - 期待!
2022.08.26 周五
迷迷糊糊中被船长的广播吵醒了 - 船前方右侧500 米发现北极熊。痛苦地挣扎了一下,还是决定爬起来,不想给自己留下任何遗憾。打开阳台门看过去,一头北极熊正不慌不忙的向船头方向走去。看了一下手机,现在是早上6 点10 分。
来到6 层的直升机甲板时,上面只有几名探险队员和乘客。这头北极熊就在我们正前方停停走走,还不时趴在雪地上四处张望一下。走着走着,他的脚步慢了了下来。先是低着头贴近地面闻着,接着就彻底趴下身来把鼻子放在冰面上来回嗅着。最后他把整个身子直立起来,两个前掌张开然后用力向冰面砸去。冰面被拍出了一个洞。他把脑袋从冰洞里伸下去,似乎在寻找着什么。
旁边的探险队员似乎看出了我们的疑问,就解释说这是北极熊在寻找水下的海豹。北极熊的嗅觉十分灵敏,可以感觉到水下30 公里以外的海豹。这只北极熊在冰面上凿出洞来,想坐等海豹上来呼吸时一举拿下。
这后面20 多分钟时间里,这只北极熊以同样的方式在附近冰面上又打了三四个洞。之后满意地来回踱着步,希望有猎物上钩。根据探险队员介绍,这样的捕猎方式十次大概也就成功一次。在等不到想要的结果之后,这只北极熊决定继续前行,离我们越来越远,最终消失在天边。
回到房间,一看才7 点多钟了,我决定补个觉,以便养精蓄锐等待北极点的到来。
在半梦半醒之间,广播又响了。现在是9点10 分。前方300 米出现一大两小三头北极熊!等我到达船头的时候,甲板上已经站满了人。船头正前方的融冰河边,两头小熊前后跟在一头母熊身后正向船头左侧走去。两头小熊似乎总是跟不上妈妈的步伐。母熊还要时不时要回过头来,停下脚步。两条小熊也算自觉,打闹归打闹,看妈妈着急了,就三步并两步的追上来。走着走着,他们来到了一片开阔水域边上。在熊妈妈的带领下,两个小熊也一起跳下水,向对岸游去。五分钟之后,水面上三个小黑点又变成了岸上的母子三个。他们抖抖身上的水,在雪地上打几个滚,继续前行。
这个时候我们的位置已经是在北纬88 度54 分。如果母熊是在挪威斯瓦尔巴德群岛或俄罗斯北极Franz Josef Land 产仔的话,母子三个已经徒步了一千多公里来寻食,着实不易。
这个时刻终于到来了。下午6 点37 分,船长宣布我们正式抵达北纬90 度的正北极点。甲板上燃起了焰火。所有探险队员和乘客来到6 层甲板合影留念。船长发表完热情洋溢的讲话后,直升机位甲板徐徐打开,为大家庆祝特别准备的香槟酒在音乐中徐徐升起。
晚上在9 层船后甲板举行了特别的庆祝舞会。大家笑呀跳呀,这几天紧张期待的心情终于彻底释放出来。明天一天的冰上活动一定会更精彩!