每一个马拉松跑者都有自己的故事。2022年9月11日，我终于跑完Erie Marathon (伊马 - https://eriemarathon.net/)，净时间是3:43:11。这个成绩达到波士顿马拉松参赛资格时间BQ的要求(3:50:00)，也是自2013年开始跑马以来的最好记录PR。
我9月10日下午到达Erie, PA的Presque Isle州立公园指定地点取号码，并拿着号码照像。接着走去看看兔子(Pacer)的名单并和我选择跟随的兔子(3:45:00)Chris Patterson 交谈，请教了一些相关的问题。
为了对赛道有一个了解和感觉，开车沿着赛道慢慢走了一圈。赛道确实很平，全长13.1迈，全马要跑两圈。每一迈都有一个水站。主办方各方面都准备和组织得很好，从9月8日开始就每天收到电邮提示比赛的相关事项和注意事项…If you screenshot the above QR code / barcode, it will process faster at packet pickup. You can also print it out. Do not count on cell service, trust me on this… Be safe and be kind… We usually spend a year in preparation for the marathon… Most important, remember this is just a race and is not worth risking your life over…
看过赛道去旅馆入住。得知退房时间是第二天上午11点，我问前台能不能迟一点退房，回答是最迟可以到中午12点。第二天的早餐是上午6-10点，比赛7点开始，6点吃早餐太迟。找餐厅服务员商量，请他们给我留了早餐放在前台。
9月11日凌晨三点吃完自己做的早餐。查看当天的天气预报，预报有雨，想想还是将短袖运动T恤改为运动背心，也不穿护膝了。穿好运动鞋和帽子，五点半就出发。大约六点钟到停车场，天还没亮，很多跑者都拿着手电筒。从停车场走路到起跑区大约一迈，六点半到起跑区。看到有的跑者在排队上洗手间，有的开始到不同的配速区集中。我和同配速区的一位跑者打招呼交谈，她说把号码忘在车上了，女儿正去停车场去帮她拿。她告诉我她是来和女儿一起跑的。她很喜欢跑步，每天都跑，她的教练告诉她要跑最后一迈最快而不是第一迈最快。她还说她已经做奶奶了，儿子有一对双胞胎。突然间，我明白了为什么美国大妈没有跳广场舞。
接近七点时，跑者都走向起跑线，奏完美国国歌，七点准时起跑。
一波一波的跑者起跑，天开始下起毛毛雨。我跟在3:45:00的兔子后面，前后有不少跑者。兔子举着牌子跑，还不时和跑者说话，过一段时间就提醒跑者做放松肩膀的活动，过一段距离快经过水站时就提醒跑者拿出能量胶，中间也讲些励志的话。我前段时间训练时，感觉用腹式呼吸可以缓解胸式呼吸的压力。所以，这次跑马比较注重采用腹式呼吸。跟着兔子跑，一迈又一迈，一个水站喝水，一个水站喝运动饮料，交替补水和运动饮料。水站的义工不但拿水和运动饮料给跑者，还不断给跑者鼓劲加油，就像演戏一样，七八个人，千军万马。跑完前半程第一圈，感觉比平时还保存有更多能量，两条腿也没有酸疼和抽筋。
有人说，跑马二十迈才开始。跟着兔子继续前进，到二十迈左右，我开始慢慢跑到兔子前面，开始还听到兔子说话的声音，慢慢就听不到了。我一直不停地跑，没有撞墙的感觉，陆续超过原来跑在前面的一些跑者。雨一直在下，一迈一迈地跑，加强摆臂，还有三迈…二迈…一迈…接着是最后的冲刺，我终于到达26.2迈的终点。
我的细舅父曾问我，自己跑步和参加马拉松赛有什么不同？我答道，自己跑步是做作业，参加马拉松赛是考试。
对我来说，跑步是一项挑战自己的选择，既可以独自上路也可以结伴而跑，自由灵活。一个人跑马就像一个团队，既是运动员，又是领队、教练、营养师、队医和后勤人员。跑马不仅是身体的，也是精神的，正如美国马拉松运动员Deena Kastor回忆录的书名“Let Your Mind Run”。
附记
感谢我的太太一路的陪伴和支持，以前是线下的，新冠疫情以来，改为线上的。
感谢我的女儿，这次跑马第一次遇到下雨，我就想起女儿2019年11月跑费城马拉松的情景，那是她和跑友第一个全马，下半程不仅下雨，最后还变成雨夹雪，她们完成了，是女儿的精神鼓舞了我。
感谢和我一起跑过马的亲友：Xing（2013年，Niagara Falls Half Marathon)，Jessie (2015 Rutgers Half Marathon，2016 Love Run Half Marathon, 2017 Ottawa Half Marathon，2019 Boston Half Marathon), Weibin (2015 Rutgers Half Marathon), Lois (2015 Rock n Roll Montreal Half Marathon), Weimin(2017 and 2018 Rutgers Half Marathon), Weiye and Derek (2017 Ottawa Half Marathon), Jack (2017, Chicago Marathon) , Keyang (2018 Rutgers Half Marathon)。
感谢在我跑马过程中给予支持和鼓励的所有亲友。
感谢柳红的文章《跑步对我意味着什么？》(http://hx.cnd.org/2012/12/26/柳红：跑步对我意味着什么？/)，2013年5月的一天偶然读到这篇文章，触动我开始尝试跑马。
