梧桐之丘
不学诗无以言，不学礼无以立
马里兰州巴尔的摩小意大利社区
“女士们，先生们，大巴尔的摩医疗中心家庭中心开业活动现在开始！”
1977年，巴尔的摩小意大利区发生一件令小区兴奋的大事。
家庭中心门口的小广场上，站满盛装男女。拱形大门的周圈扎着鲜花，彩带，气球，热烈的谈笑声安静下来，翘首最前面对着他们的嘉宾。
“请州议员巴尔干女士致贺词！”主持人测身，右手弧线引出一个意气风发的中年人。
“今天，我特别高兴，特别有荣誉，被邀请来祝贺尼克和玛丽.曼尼尼家族捐献的大巴尔的摩医疗中心家庭中心正式揭幕，营业！马里兰州以及大巴尔的摩地区经济迅速发展因而导致人口急剧增长，家庭服务的需求多样化而且越来越多，这是一个社会需求的一个重要方面。因此，大巴尔的摩医疗中心家庭中心的开业标志着在这个事业中，我们州又添加了一支强有力的服务队伍，而尼克拉斯和玛丽.曼尼尼家族的捐献功不可没！”
下面人群爆发出热烈掌声，对着讲台旁边站立的夫妻大声喝彩。
巴尔干女士后面又有几个政界、商界代表讲话，然后是玛丽代表家族讲话。
“今天，尼克和我以及我的家人对来宾们的支持感到非常激动，并且表示衷心的感谢！我们一直认为，金钱买不来爱，财富代替不了健康。我们的邻居、朋友、同事还有很多困难家庭在遇到各种家庭遭遇时都需要关爱，特别需要我们这些事业有成，具有一定财力人的支持和爱护。我们在贫穷的时候吃过苦，知道生活的艰辛。辛亏有上帝给予我们家庭以坚强信念，祂无时无刻不在我们身边。在外面犹豫不决的时候，在我们一筹莫展的时候，上帝总是在那里给我们指出光明之路。我们预祝家庭中心能够提供优质服务，成为我们每个人心中的家庭。”
玛丽讲完话站回尼克拉斯身边，丈夫兴奋地捏住她的手“讲得真好，我爱你。”
“剪彩！”主持人安排剪彩嘉宾依次站好，高呼道。
人们的大剪刀一起剪下这个小区重要的历史时刻。
一块金属方块匾牌刻着鎏金字体“由尼古拉斯和玛丽·曼尼尼捐赠”。
意大利小乐队吹奏起欢快的民族乐曲，年轻男女跳着激烈的舞蹈，会场热闹非凡。与会者一起高歌，一起跳舞。
笑声飘向蓝蓝的天空。
那时候的这对夫妻正值中年，事业巅峰时期。他们的产业从乡村俱乐部、高尔夫球场到辅助生活设施等应有尽有，以至于曼尼尼家族在巴尔的摩地区很有名气。
他们不仅事业有成，也没有忘记意大利人的传统，多生孩子，所谓人口兴旺，家大业大。老夫妻生了10个儿女，五男五女。后来发展出更大枝蔓，37个子孙。
爷爷奶奶特别关注这个家庭中心，如同自己的孩子。出于善心，责任心，他们前后向这家医院捐款百万之巨，上世纪的百万美元绝不是一个小数目。
在家里，尼克总是一副不苟言笑老式的绅士做派，就像一尊定海神针，把家庭、事业管理得有条不紊。作为女主人，孩子没有独立前，玛丽主要负责主持家务，10个孩子的培养，并不比管理一个10人小公司来得轻松。然而，他们夫妻最注重道德教育，常年坚持带着全家人去教堂做礼拜。他们敬畏上帝，感谢上苍，耳濡目染的子女们知道如何做人。
晚宴比往常更加隆重，尼克拉斯带着全家在饭桌上首先祈祷上帝，感谢赐予馈赠。
他环视一周，在每个人脸上扫视，然后镇定地说“我们要感谢上帝的恩赐，把我们带到这块富饶自由的土地上，过上了我们祖先做梦也没有想到的好生活。我们今天不是庆祝事业成功，而是感慨我们迈出回馈社会的一步，我们尽力而为，把要做的事儿，该做的事儿，做了，就这么简单。我们两人实践了我们父母的训诫，进入美国，我们就是美国人，就要按照美国的信念生存。“我相信美利坚合众国是一个民有、民治、民享的政府；其正当权力来自被统治者的同意。”我将继续致力于热爱国家、支持宪法、遵守法律、尊重国旗、保卫国家免遭敌人侵扰。 ”
满桌人纷纷点头称是，尤其是高中生们更是满面庄重，对父亲如此熟稔美国信条佩服之至，他们的表情与老父亲的神情惟妙惟肖。
“ 11 岁那年，父亲去世，我身无分文，但我还是成为了百万富翁。还有哪个国家能做到这一点？你们能够尽力学习，做自己喜欢的事情，时刻不忘上帝，就是对我们最大的爱。”
父亲结束了他的短暂演讲，示意大家开始用餐。
虽然二人事业做得大，但是做人很低调，如果不知道他们的实力，仅仅初次见面，大家共同的感觉就是很和气，很热情，平易近人而毫无炫耀，踏踏实实的两口子。
尼克是成功的。
在美国历史上，巴尔的摩是闻名遐迩的工业、交通重镇。如果我们单说其政治意义，那么当属与英国战争年代美国律师弗朗西斯·斯科特·基目睹英国海军对麦克亨利堡的炮击后，写下后来成为美国国歌的《星条旗歌》。
玛丽经常去小意大利城的意大利人美发店，说实话，她们夫妻俩尽管要求孩子们入乡随俗，可他们毕竟是第一代移民，意大利语言及风俗习惯已经渗入到她们的血液中。
街道狭窄，行人拥挤，杂乱的摊位沿着路边互相紧挨，小贩的叫卖声此起彼伏。对于早期移民来说，这儿的环境有说不出来的混杂感情。热闹是老家乡村集市的特点，比现代化的大商场超市明亮干净的环境有其独特的风味。还有满街漂浮着的鱼腥气，肉腥气，做熟食的烧烤、披萨、烤化的奶酪、各种意面散发出的气味让人鼻翼打开，尽情吸入熟悉的家乡味道。人们匆匆忙忙，问价、砍价不亦乐乎。还有三三两两突然遇到熟人时的大呼小叫，互致问候。孩子欢跳，狗儿欢叫，整个一条小意大利街道充满生机，洋溢着欢乐的生活气息。
每隔一段时间，玛丽小姐会来这里一家最熟悉的店面。店里的小老板与她年龄相仿，见到玛丽，自然开心的不得了。“玛丽小姐！嗨，玛丽小姐来了！到我这里来！”
理发店说是理发，其最重要的一点是社交活动。店主人与玛丽一样祖籍都来自于意大利西西里岛，而且还是不远的同乡，她们小时候在家乡度过，长大也曾回老家探望，因此对那儿的记忆依然清晰。每每谈起过去，两个人，甚至整个店里都会响起欢乐的笑声。这儿都是女人，说出话来也就没有那么多忌惮，偶尔谈谈小时候男女小孩光屁股在沙滩上跑来跑去的情形开怀大笑，如何唏嘘感慨，那时候的岁月多么稚嫩，朴素的感情清纯得像透明的山泉水。
无疑，玛丽在小意大利城找到她的乡音，找到她的同年，缠身于那千丝万缕的乡情之中。
玛丽是幸福的。
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祝梧桐新年快乐！吉祥如意！
我对加拿大也怀有感激之心，她给我们这些异国来的人提供了一个安静公平祥和的环境，让我们的下一代快乐幸福地成长。
又是另一个好故事的开始。
祝梧桐兄新年快乐，蛇年大吉，笔耕不辍，万事如意！
给梧桐兄和朋友们拜大年了，祝蛇年大吉，万事顺遂！