普林斯顿游（2）——找到宇宙大爆炸证据的地方

这个地方是写进科学史的。不仅发现的东西神奇，发现的过程也是可以改编成一部电影。

无心插柳 有心栽花

文科生，能理解的事情是这样。关于宇宙和时间的起源，科学家提出一种很有影响的假设，“大爆炸宇宙论”(The Big Bang Theory)，认为大约140亿年前，一个密度极大，温度极高的点，学名叫奇点，发生大爆炸，很多物质迸发出来，宇宙不断膨胀，物质渐渐冷却，形成原子分子，再聚集成星体，就有了我们今天的宇宙，有了地球。这一切都是在3分钟内完成的。为了搞清楚这三分钟发生的事，很多科学家要辛苦一辈子。

这里原来是著名的贝尔实验室，1964年，两位年龄还不到30岁的物理学家阿诺·彭齐亚斯(Arno Penzias)和罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)利用这个大型通信天线监测通信卫星的信号。但是有一种很低的丝丝声总是干扰监测。他们开始认为是天线的问题，检查了每一个接口，线路，插座，还在部件的接缝处贴上胶带，干扰声还在，于是又担心是天线的方向朝着纽约曼哈顿有影响，就改变天线朝向，干扰声还在，最后怀疑经常光顾这里的鸽子留下的粪便，就拿起刷子清扫，还借来猎枪轰走鸽子，不过仍然没有消除干扰声。

就在他们绞尽脑汁去掉这个干扰声的时候，距离他们1小时车程外的普林斯顿大学物理系的一组物理学家正在寻找它。领头的是罗伯特•迪克Robert Dicke。这些物理学家认为，如果相信大爆炸理论，爆炸时会产生某种背景辐射，经过漫长的时间和空间旅行，这些辐射会以微波的形式抵达地球。如果能测到这个微波，就为大爆炸理论找到了证据。迪克他们已经开始着手在物理系的Guyot楼顶安置设备了。

一个不寻常的电话

1965年春的一天，彭齐亚斯有事和一位同行通电话，谈话快结束时，彭齐亚斯随口将他们在想尽办法去除天线测到噪声信号的事告诉对方。而这位同行恰巧从他的同事那里听到迪克在一次研讨会上的发言，知道他们在寻找一种微波。于是告诉彭齐亚斯不妨联系迪克问一下。

很快一天迪克和小组在午餐时，接到了彭齐亚斯的电话。事后旁边的人说，从听筒隐约听到很熟悉的词，天线，温度，微波等等，迪克放下电话后对其他人说：各位，我们晚了一步。

不久两个小组的人见面交流，然后各自写了论文同时发表在《天体物理学家》杂志上。1965年5月21日的《纽约时报》在头版报道他们的发现和故事。这一发现一直被认为是人们第一次找到的支持大爆炸理论的证据，也是推算宇宙产生时间的重要依据。

1978年10月，阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊因为他们的贡献获得了诺贝尔物理学奖。在颁奖仪式上，主持人也提到了迪克小组的贡献。

我是从《万物简史》读到这段往事的，感觉整个发现过程和宇宙一样奇妙，所以一定要到带着朋友到这两个地方看看，通过视频也分享给大家。