量子计算具有里程碑式的优势。 量子计算机 可以解决最强大的非量子或经典计算机无法解决的问题。
量子计算机利用它的奇异的性能来解决问题。量子指的是原子和分子或更小粒子的尺度。当我们体验它们时,物理定律被打破,然后应用一套不同的、违反直觉的定律。
有些问题是传统计算机无法解决的,例如破解最先进的加密算法。近几十年的研究表明,量子计算机有可能解决其中的一些问题。
如果一台量子计算机能够被建造出来,并且确实解决了这些问题中的一个,那么它就证明了量子优势。
量子物理学家是研究量子信息处理和量子系统的控制。
这一科学和技术创新的前沿不仅有望在计算方面取得突破性进展,而且代表了量子技术的更广泛的激增,包括量子密码学和量子传感的重大进展。
量子计算的力量之源
量子计算的核心是量子位。与只能处于0或1状态的经典位不同,量子位可以处于0和1的任意组合状态。这种既不是 1 也不是 0 的状态称为量子叠加 。对于每一个额外的量子位,可以用量子位表示的状态数加倍。
这个属性经常被误认为是量子计算能力的来源。相反,这是一个复杂的相互作用的叠加,干涉和纠缠 。
干涉涉及操纵量子位元,使它们的状态在计算过程中建设性地结合,以放大正确的答案,并抑制产生错误的答案的破坏性。
相长干涉是当两个波的波峰——如声波或海浪——结合起来产生一个更高的波峰时所发生的现象。相消干扰是波峰和波谷结合并相互抵消时发生的现象。
量子算法数量不多,设计起来也很困难,它通过建立一系列的干涉模式来产生问题的正确答案。
纠缠在量子比特之间建立了一种独特的量子关联:一个量子比特的状态不能独立于其他量子比特来描述,不管它们之间有多远。这就是爱因斯坦著名的“幽灵般的超距作用”。
纠缠的集体行为,通过量子计算机的编排,使计算速度超出了经典计算机的范围。
量子计算的应用
量子计算有一系列的潜在用途,它可以超越经典计算机。在密码学中,量子计算机既带来了机遇,也带来了挑战。最显著的是,它们有可能破解当前的加密技术算法 ,如广泛使用的 RSA 格式 。
这样做的一个后果是,今天的加密协议需要重新设计,以抵抗未来的量子攻击。这一认识导致了后量子密码学的蓬勃发展。
经过一个漫长的过程,美国国家标准与技术研究院最近选定了四种抗量子算法,并已经开始准备这些算法,以便世界各地的组织可以在其加密技术中使用。
此外,量子计算可以极大地加速量子模拟:预测在量子领域操作的实验结果的能力。著名的物理学家理查德·费曼( Richard Feynman ) 40 多年前就 预见到了这种可能性 。
量子模拟提供了化学和材料科学的巨大进步的潜力,有助于在药物发现的分子结构的复杂建模等领域,并使发现或创造具有新颖性能的材料。
量子信息技术的另一个用途是量子传感 :探测和测量物理特性,如电磁能量、重力、压力和温度,比非量子仪器具有更高的灵敏度和精度。
量子传感技术在环境监测 、 地质勘探 、 医学成像和监视等领域有着广泛的应用。
量子互联网的发展是连接量子计算和经典计算世界的关键步骤。
这个网络可以使用量子加密协议,如量子密钥分发 ,使超级安全的通信通道免受计算攻击,包括使用量子计算机的攻击。
尽管量子计算的应用套件不断增长,但开发充分利用量子优势的新算法,特别是在机器学习中 ,它面前仍然是一个正在进行的研究的关键领域。
保持连贯性和纠正错误
量子计算领域在硬件和软件开发方面面临重大障碍。量子计算机对与其环境的任何无意的相互作用高度敏感。这导致退相干的现象,量子比特迅速退化到经典比特的0或1状态。
建造大规模的量子计算系统,能够实现量子加速的承诺,需要克服退相干。关键是开发有效的抑制和校正量子错误的方法, 这是科学家的研究重点 。
在应对这些挑战的过程中,许多量子硬件和软件初创公司与谷歌和IBM等成熟的技术行业参与者一起涌现。
出于对这一行业兴趣,加上来自世界各国政府的大量投资,凸显了对量子技术变革潜力的集体认识。这些举措促进了学术界和产业界合作的丰富生态系统,加速了该领域的进展。
量子优势将进入视野
量子计算有朝一日可能会像生成人工智能的到来一样具有破坏性。当前,量子计算技术的发展正处于关键时刻。
一方面,该领域已经显示出取得了狭义的专门量子优势的早期迹象。 谷歌的研究人员 和随后中国的研究团队证明了量子优势, 可以生成一组随机数 。科学家展示了一个随机数猜测游戏的量子加速。
另一方面,存在着进入"量子冬天"的切实风险,即如果短期内不能取得实际成果,投资就会减少。
虽然技术行业正在努力在短期内提供产品和服务的量子优势,学术研究仍然集中在调查支撑这一新的科学和技术的基本原则。
这项正在进行的基础研究,由那些孜孜不倦的量子科学家的不断探索,确保了该领域将继续进步。