自留地
我们到了队里后，他们分给我们大大小小的五块自留地。这些地有的离村子、水源近些，有的在附近山坡上，有的离得很远。离水源近的地里我们种了蓊菜、莴笋、甘蔗、黄瓜等，便于浇水施肥。稍远的种了豇豆、白萝卜等，更远的种了芝麻。种芝麻的那片地很远，土是红的很贫瘠，我们一共才去过三次。第一次跟老班长去，用锄头翻地。老班长建议种芝麻，因为芝麻容易种，不需要怎么管理。第二次我们就跟着他，带了芝麻籽和草木灰去播种和施底肥。这很容易干，在平整好的土地上每隔约一尺用锄头浅浅地拨一个洞，撒上一把草木灰放入一小撮芝麻籽，再盖上土就好了。因为江西的红土属酸性，所以种很多东西时都放碱性的草木灰作肥料以中和土壤的酸碱度。播种完以后我们再也没有去看过那块地一眼，老天下雨它们就自己发芽长大。期间老班长可能去看过，告诉我们芝麻长出来了。到了该收割的时候，老班长说可以去收芝麻了，我们就跟着他去了第三次。走到那一看，芝麻长得好的地方已有将近半人高，差的地方也超过了膝盖。我们很高兴，虽然没有老乡们的那么好，但我们没花什么功夫啊。随后我们就跟着老班长用镰刀割芝麻。芝麻成熟了，它们的筴用手一揑，芝麻粒就掉出来。忘了那时是就地把它们打出来了还是连芝麻秸一起挑回去后再打的。反正最后我们五个知青每人分到一小袋白芝麻，带回上海很有成就感。
再说说种白萝卜。那片地是一长条，离村子不远，较大，比芝麻地肥沃一些，我们决定种萝卜。老乡们自留地里种萝卜的很多，他们勤于施肥浇水，萝卜长得郁郁葱葱。我们比较懒，种的以前我翻了一下书。那书是我从上海带去的，农业知识，有四大部，厚厚的一大迭，比毛泽东选集还厚许多。书很好，讲得很详细，从土壤成分到什么菜怎样种都有。我找到了种萝卜的那一节。书上说，种萝卜要施三次肥，第一次是底肥，后二次追肥。我们和种芝麻一样，在撒萝卜籽之前先在浅洞里撒草木灰 作为底肥，然后照书上所说，等萝卜籽发芽长出几片叶子后施第一次追肥。又根据书上所说，等地下的白萝卜长出来后，追施人粪尿。其间松过一次土，天旱时也偶尔浇过水，其他就没怎么管它们了。我们的萝卜叶子长得不好，还被村民的猪啃掉一些，看上去远不及老乡们种的。他们的叶子绿油油的，比我们好看多了。秋天到萝卜收获的时候，我们拿着箩筐去挖萝卜，没想到其貌不扬的萝卜也挖出了滿滿的一箩筐。两个人担回村里，村民们看了傻眼了。他们说，你们管也不管，也不大浇水施肥，怎么也收了这么多。他们的萝卜当然长得更大，收得更多，但是我们的种菜效率高啊。江西的土地大概也是适合于种萝卜，萝卜不仅容易种，也好吃。白萝卜个个都是又嫩又甜，可以当水果吃，从来没有空心的。我们的萝卜大丰收，吃不完，就学着他们的样晒萝卜干。萝卜干晒起来也挺容易的。萝卜洗净，不用削皮，切片后铺在匾里拿到太阳下晒，晚上收进来时水份晒掉一些了，就加一些盐用手搓揉均匀，第二天再拿出去晒。第二天晚上再拿进来用手搓揉，第三天再拿出去晒。这样连续几天后，萝卜干就基本上晒好了。晒好的萝卜干色香味俱全，可以和肖山萝卜干比美，样子看上去也很专业。
乡下的莴苣品种比较差，味道和上海的差不多，但下面的莴笋最多只能长到约十厘米高，他们主要剥上面的叶子吃，剥了以后叶子再长再剥。但叶子产量也不高。第一年冬天回上海，我去上海南京路花鸟商店找菜籽，买到了上海的莴笋籽。第二年春天带回江西去种，结果它们在江西的土地上长得好极了。又绿又嫩的叶子剝掉了又长，剝掉了又长，下面的莴笋不断往上窜，一直长到三十多厘米，而且壮实，产量足有当地品种的三倍以上。当地村民都来问我们要种籽，收获时我们留了许多种分发给大家。他们还把这些种籽分送给远近村庄的亲戚朋友，亲戚朋友又一送十、十送百，把我的上海莴笋越传越远。到后来远近小队、大队、公社的自留地里都种上了上海莴笋，到处青翠欲滴，长势喜人。村民们叫它洋莴苣。把上海的优良品种带到乡下，这是我对江西农村作出的最大贡献。
乡下唯一的一张照片 - 扛着锄头去自留地
很高兴能读到你这样对插队生活实事求是的描述。生活总是有辛劳，有收获。有烦恼，有欢欣。
你一定是一个积极努力，乐观阳光的人。