大盆地国家公园

Great Basin National Park

 

沿途风光

 

邦纳维尔盐滩（Bonneville Salt Flats)

盐滩是大盐湖（The Great Salt Lake)的一部分。距离盐湖城 170 公里。盐滩长约 19 公里，宽约 8 公里，总面积约125 平方公里。 大盐湖含盐量极高，盐含量在8% 至32% 之间。湖在不同区域，一年不同的季节盐含量变化很大。盐含量在湖北部（25%至34%）高于湖南部，湖南部因有河水进入而稀释，盐含量8%至15%。 由于蒸发，夏季的盐量达到最高。大盐湖的盐含量比海洋盐含量高3至9倍。世界海洋的盐含量平均是3.5%。

 

邦纳维尔湖曾经是北美西部大盆地最大的湖。存在于大约 3 万年到 1.3 万年前。它是一个雨水湖，由于降水增加和气温下降导致蒸发减少而形成。该湖覆盖了现今犹他州西部的大部分地区，最高水位延伸至现今的爱达荷州和内华达州。在其鼎盛时期，邦纳维尔湖深度超300 米，水面面积近51,000平方公里， 相当于现代密歇根湖的面积。在过去1万3千年，由于水的大量溢出和蒸发速度大于进水的速度，绝大部分湖已经干涸，剩下的是：大盐湖、犹他湖和塞维尔湖。

 

小马快递

1845年，从美国东海岸到加利福尼亚，一条消息需要六个月的时间才能送达。为了加快邮件投递速度，1860年1月27日”小马快递”（Pony Express）公司成立。计划在10天内在密苏里州和加利福尼亚州之间运送信件和电报。每匹马疾驰8到12英里，在驿站换马和骑手。公司买了多达500匹野马，雇佣了200名驿站管理人员，并有80名骑手签约，于1860年4月3日开启了“小马快递”的首趟旅程。

 

尽管“小马快递”赢得了世界各地人们的钦佩和喜爱，但它对创始人来说却是一场经济灾难。“小马快递”创立18个月后，它于1861年10月26日随着横贯大陆的电报系统建成而告终。

 

 

大盆地国家公园 (Great Basin National Park)

公园位于内华达州东部。公园远离主要城市，距离拉斯维加斯 297 英里， 盐湖城 227 英里，在内华达州和犹它州的交界处。 公园所处的地理位置在大盆地内。大盆地是从墨西哥到美国西部，再延伸至加拿大南部的一片辽阔地区。它如今的状况是过去80万年中90%以上时期的典型特征：一个干燥的沙漠盆地，散布着一些低海拔湖泊，其中最大的湖是大盐湖。

 

公园以四个自然景观而著名：

古老的狐尾松林（已知最古老的非克隆生物）、

惠勒峰冰川（海拔 13,063 英尺，3,982 米）

美国本土最黑暗的夜空，

雷曼洞穴

 

狐尾松（bristlecone pine，Pinus longaeva)

狐尾松生长在美国西部干旱地区高海拔的亚高山林中。这次见到的狐尾松生长在海拔1万英尺的高山上。 狐尾松以寿命长而闻名。最古老的狐尾松年龄为 4,857 年。狐尾松的树干死亡后不易腐烂，只会像石头一样被风雨和冰冻侵蚀。这种韧性使它们能够屹立数百年，甚至数千年。曾经发现，已有7000年历史的狐尾松死树与活树并存。

 

惠勒峰冰川 （Wheeler Glacier)

来公园之前，曾怀疑这里有冰川。原来一直以为：美国除了阿拉斯加，只有蒙大拿州的冰川公园有冰川。惠勒峰冰川面积约为 12 万平方英尺（1.1 万平方米），规模较小，通常被认为是高山冰川。这种小型冰川通常位于山区，有时也被称为“山地冰川”。表面可见的冰只是整个冰川的一部分，其余部分被碎屑覆盖，因此被认为是岩石冰川。

 

冰川步道（Glacier Trail，4.8 英里）的尽头是最接近冰川的位置。冰川位于：惠勒山脚下，山峰的裂壁之间，山谷底部。从步道起点（elevation 9800 feet ) 到终点（elevation 10920 feet), 海拔差虽只有1120 英尺（341米），但步道几乎完全是松动的石块，不容昜行走。步道最后在碗状山谷里，三面都是充满碎石的滑坡，几乎寸草不生，仿佛置身月球。这天走了三条步道 （9.6  英里，15.5 公里）：Alpine Lake Trail, Bristlecone Trail, Glacier Trail。 

美国本土最黑暗的夜空

公园周围～370 公里没有主要城市，这里的夜空灯光污染极低，夜晚银河在天上奔流闪烁。看着熣灿的银河，想起少年时代在乡下曾经见过的夜空。

九月中天气很好， 晴空万里。白天最高气温～16 C, 夜晚最低：6C。山顶的营地（海拔：9880 feet)掩没在金色的白杨林中。夜晚，透过树枝是一天闪亮的星斗。