大盐湖，羚羊岛州立公园

羚羊岛州立公园（Antelope Island Sate Park), 位于盐湖城北部约1百公里，是伸入大盐湖（The Great Salt Lake)的一个半岛。叉角羚是羚羊岛的原著动物。公园曾经以大量在岛上漫步的叉角羚而得名。叉角羚种群数量曾比现在多，在 1800 年代末和 1900 年代初，由于牲畜的狩猎和过度放牧，叉角羚的数量减少到只剩下几十只。在自然资源保护人士的努力下，羚羊岛上的叉角羚种群数量近年来有所恢复。公园里现在约有200 只叉角羚（pronghorn antelope)。叉角羚是北美跑得最快的陆地哺乳动物, 速度～96 公里/小时。

 

野牛是北美最大的陆地哺乳动物

 

野牛（bison)是公园的另外一种主要动物。1893 年，这个岛的主人约翰·杜利 (John Dooly) 将野牛引入羚羊岛。杜利从蒙大拿州牧场主那里购买了12头野牛，并将它们运到岛上。现在，野牛群的数量在 550 至700 头之间。野牛的奔跑速度可达每小时 56 公里。这使它们成为北美最快的陆地动物之一。野牛也非常敏捷，可以快速改变方向。雄性野牛的平均体重在 1,500 至 2,000 磅之间。雌性野牛体型要小得多，体重在 800 至 1,000 磅之间。

 

参观一年一度的野牛围捕！每年秋天，野牛群都会被围捕并统计。在此期间，野牛也会接种疫苗并称重。犹他州野生动物资源部利用收集期间收集的信息来管理牛群并确保其健康和可持续。每年，牛群中都会诞生 100 至 200 头小牛。但岛上的食物只够养活大约 500-550 头野牛。这些额外的婴儿使牛群数量达到约600-700 只左右！有些野牛需要在年度拍卖会上出售，一头小牛售价约为 1,000 美元。

 

我们是中午来到岛上的。首先去了旅游者中心（visitor center), 在那里看了一些关于岛上动植物，以及盐湖的地质和历史变迁。

 

然后，我们开车沿公路在几个景点停留。在野牛坡（Bison Point), 沿着崎岖的山路，登上山顶瞭望广阔的大盐湖和她周围的山坡。这里是公园里遊人相对客易到达的高峰之一。别的山峰坡度较大，登上顶部困难得多，需要徒步较长的时间。

 

从山上下来，在停车场，看到了两头野牛：它们在山坡下的野地里。于是我们沿着盘山公路，开车往下走。第一头静卧在在草坡上，静静的亨受秋日温暖的阳光。第二头则在公路另一侧的野地里边吃草边走向湖边。我们开车缓缓行驶，保持安全距离，注视着这头野牛。

 

然后去了湖边(white Rock Bay)。从停车场到湖边，要步行穿过一大片芦苇丛， 大约100-200米。有一段芦苇十分茂盛，高度超过两米，人在其中只见头顶－线兰天。晚上是很容易迷路的。还去了岛的另外一侧的湖边沙滩（Ladyfinger)。从这里穿过一段乱石坡，走到湖边，湖水很浅，湖面平静，有几只水鸟。这是Buffalo Bay。 

 

回到Visitor Center的时候，大约下午五点。已经没有工作人员，所有门都关了，包括厕所。这里地势较高，是看日落的好地方。随着天色渐渐暗下来，蚊子也不断增多，在我们的周围形成一团烟雾。好在这些小可爱不是那么穷凶极恶，偶尔咬了一口，毒性也不是很大。那天多云，晚霞映在湖上，一片紫红色，湖对岸是黛色的群山，近处是一蔟蔟黄色的野花(yellow rabbitbrush), 山坡下，隐隐约约可以看到卧着的两头野牛。

 

大盐湖（The Great Salt Lake）

 

大盐湖是西半球最大的盐湖，也是世界第八大终端湖。 湖由三大河流注入：贝尔河、韦伯河和约旦河。湖没有出口，进入湖中的水只能通过蒸发离开，这导致了湖水的高盐度，平均含盐量27%，是海洋盐度的约7.7倍。25°C 水中的盐饱和浓度为每 1000 克水含 357 克盐，或按重量计 35.7%。

 

近几十年来，大盐湖一直在萎缩。1986年湖的最大表面积为的6,138平方公里。2021年湖最小表面积为2,460平方公里。近年来大盐湖的最大深度为1987年的14米。最小深度为2021年的7.3米。每一年，湖泊的深度通常在春季最深，此时周围山脉的融雪径流增加了湖泊的体积。秋季湖泊的深度通常最低，此时蒸发量最高。

 

湖的萎缩受多种因素的影响：干旱、气候变化和引水等。湖泊的缩小产生了许多负面影响，包括鸟类和其他野生动物栖息地的丧失、沙尘暴的增加以及湖泊经济重要性的下降。

 

在大盐湖出现之前, 美国国西部曾经有一个巨大的淡水湖： 博纳维尔湖（Lake Bonneville）。 这个湖覆盖了现在犹他州西部、内华达州东部和爱达荷州南部的大部分地区。博纳维尔湖最高峰时深约 3,000 米，面积约 52,000 平方公里。表面积大约是现在大盐湖的15倍。

 

博纳维尔湖于大约 32,000 年前的更新世时期开始形成。随着气候变得凉爽和湿润，湖泊变得越来越大。大约 15,000 年前，该湖达到最大面积。

 

大约 14,500 年前，一座阻挡博纳维尔湖的天然水坝溃坝了。这引发了一场大洪水，耗尽了大部分湖水。剩下的水最终变成了现在的大盐湖。

 

湖水的化学成分：

Chemical	Percentage composition
Sodium chloride (NaCl)	77.7%
Magnesium sulfate (MgSO4)	11.4%
Potassium sulfate (K2SO4)	4.1%
Calcium sulfate (CaSO4)	1.2%
Lithium chloride (LiCl)	0.3%
Boron (B)	0.1%
Bromine (Br)	0.1%
Iodine (I)	0.001%

 

大盐湖里，及岸边动物

 

大盐湖的高盐度使大多数动植物难以生存。然而，一些物种还是适应了湖泊的恶劣条件。其中包括丰年虾（Brine shrimp），丰年蝇和几种藻类。丰年虾这些小型甲壳类动物(10-12毫米长）是大盐湖中数量最多的动物。

 

鸟类：大盐湖是每年数百万候鸟的重要中途停留地。这些鸟以丰年虾、丰年蝇和湖中的其他小生物为食。这些鸟类包括：美国反嘴鳄（American avocet ），威尔逊氏瓣鸟（Wilson's phalarope ）， 耳鷊鷉（Eared grebe ）。

 

哺乳动物：一些哺乳动物生活在大盐湖附近，）包括：骡鹿（Mule deer）， 叉角羚 （Pronghorn ），郊狼 （Coyote)。据估计，大约有 700 至 800 只野牛。

 

世界上的其它盐湖

 

里海是世界上最大的盐湖，表面积为371,000平方公里（143,000平方英里）。它位于欧洲和亚洲之间，与伊朗、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、俄罗斯和土库曼斯坦接壤。盐度约为1.2%，约为海洋盐度的三分之一。

 

以色列的死海，盐度约为 33%。

 

世界含盐最高的湖泊：Gaet'ale池塘，位于埃塞俄比亚阿法尔的达纳基尔凹陷。其盐度为 43%，是海洋的12 倍。它的表面积约为0.03平方公里。这是一个相对较小的池塘。池塘平均水温度约为 50-55°C (122-131°F)。这是因为该池塘位于达纳基尔地区，这里在海平面以下约 125 米处，是地球上最热、最荒凉的地方之一。而且，池塘的水来自一股温泉。在摄氏50度以上的高温中，盐在水中的饱和浓度增高至40% 以上。