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疫情下的暑假,我家高中生这样过

(2020-10-10 10:05:53) 下一个

三月份疫情来袭时,家里老二Alex还是九年级的高中新生,忽然之间不用上学,除了上一点点几乎没有作业的网课之外,多出大把时间可以玩游戏,或在油管上看别人玩游戏,他很是自在了一段时日。

 

我和老公倒是花了数个星期才逐渐适应了新的节奏,终于可以看着一天几万的新增病例不再十分心焦,两周一次的买菜学会了熟练地消毒擦洗,和朋友们的周末聚会打牌也改成了户外徒步。紧张的情绪慢慢放松下来后,又开始关心起儿子每天躲在自己房间做什么。

 

年初时找过几个和数学相关的夏令营,还没有出手申请就疫情来袭。两个月悄然过去,不知不觉中学校正式放假,连那一点点网课也不用上了。原本的旅游计划全部暂停,如何帮家里的高中生安排这个漫长的假期,成了一个重要话题

 

Alex是个散漫自由的孩子,对数学还算有些兴趣。于是去Amazon上买了一本数学竞赛的书,说好了上午看一个小时数学书,做一个小时题目,其他时间他自由支配,只是玩游戏的时间要不多于干正事的时间。“设计算不算正事儿?”Alex问,我说算。几天后,他宣布要设计一幅扑克牌。

 

Alex初中时就喜欢设计,对设计软件也比较熟悉。鉴于去年有过一次要设计一套以乐器和音符为主题的扑克牌,后来不了了之的经历,我虽没有反对,但提醒了一下做项目规划的重要性。出乎意料的是,他居然没有一口回绝,并且真的在几天以后拿出了一个计划,人面牌Jack Queen King四个花色十二张,多少时间;数字牌从二到十,多少时间;四个花色的Ace,牌背面,牌盒,然后两轮修改,一把就排出了三百多小时的工作量。我暗暗算了一下,好好努力,还是有可能的在开学前完成的。

 

我和老二之间,经常为了他光说不练或磨叽拖延而吵吵。这次遇到了他喜爱的项目,让我刮目相看,还真的是踏踏实实地干了几个月,一点一点做了出来。回想了一下,这个孩子对扑克牌的兴趣爱好也是有一两年了,他隔三差五地会找我或老公给他从Amazon上买幅牌,多是设计独特,烫金牌盒。当他设计自己的牌的时候,他常常把喜欢的这几幅牌拿出来观赏,可能也借鉴一些扑克牌的设计特点吧。

 

设计进度过半的时候,儿子就开始琢磨着想把牌印出来。我本想说帮忙找找印刷厂,他自己就已经有了思路,希望在Kickstarter上做个众筹的项目,就在US Playing Card Company印制,并且说USPCC有名气,值得信赖,选择USPCC本身就是一个卖点,还把在Kickstarter上找到的其他的扑克牌的项目给我和老公看。

 

我们一起研究了一下后,觉得还是有可行性的,就开始帮着孩子一起进一步策划,联系印刷厂,询价,研究Kickstarter的相关条例,类似的项目,并且开始做一些市场推广的准备。

 

长话短说,他的设计改了三四遍,最后是九月中完稿,比起初的计划晚了一个月。然后又为推广多准备了两周,他的Kickstarter Campaign 在十月三号正式启动,一天后筹得一半款项,然后速度慢了一些,今天是第五天,到了77%,看起来再有一周左右就应该可以完成。大家有兴趣的话,欢迎去看看,喜欢打牌的朋友,也请支持一下。

 

 

 

Alex给这副牌的起名Perceptions Playing Card。灵感源自荷兰艺术家M.C. Escher的错视艺术作品,他巧妙利用各种平面与立体的界线,加上颜色深浅的变化,演绎出现实中不可能存在的变形结构。 我给牌翻译了个中文名字叫《错视奇观》,感觉还比较准确又有气魄,自己很得意,儿子中文一般,所以并不在意,估计也看不懂。
 

 

现在回头看这个暑假项目,觉得有不少优点。除了孩子做自己喜欢的项目,自己开心,家长省心之外,在Kickstarter上发起的众筹项目,对他是非常好的锻炼。他本身是比较羞涩内向又有些自负的孩子,并不愿意去“推销”自己的作品。但这次希望能把牌印出来这个强烈的愿望,让他不得不克服自己的犹豫,而尽力去想办法推广。他主要利用的平台是Reddit -- 据他说有的群组就是收集扑克牌的。在设计的过程中他说他发的几幅设计稿都收到了不错的反馈,有人留言说如果印出来就会愿意购买。这些反馈让他很受鼓舞。他也发了Instagram但效果平平。我和老公则是微信各发了两次朋友圈,发了一两个群,因为我们平时也不太发微信,这次为了孩子的项目也是勉力发了几条请朋友们支持。我还在Facebook的一个学区家长群发了一条,反应比较热烈积极,有家长留言问Alex是不是会学设计,有家长说帮忙转发,还有几位家长说支持local kids,去back了孩子的项目。我和老公都挺感动的。

 

除了亲朋好友,我们在本地一家新闻网站和Facebook上还投了几份广告,目前还看不出效果。这几天来back他项目的一多半是Kickstarter平台推送的。看到这么多不相识的人来back孩子的项目,说明不是因为人情,而的确是因为喜欢他的设计而愿意购买他的扑克牌,这是对他作品的肯定,让他和我们都很开心。

 

对不熟悉Kickstarter的朋友,稍微解释几句,它是一个众筹平台。拿Alex的这个扑克牌的项目来说,他去找USPCC印刷,最少要印1000盒,需要将近四千美元的费用。因此他设立这个众筹项目,“提前”卖他的作品,一副牌12美元,如果有足够的人愿意资助购买,三十天能达到他设立的4200美元的目标,那么Kickstarter就会在项目结束那天把backers资助的钱从信用卡上划走,扣除费用以后交给Alex。他就可以去找印刷厂USPCC把牌印出来,然后寄给买他牌的backers。当然这其中还有很多细节要考虑,比如Kickstarter会收5%费用,信用卡也有3-5%的费用,还有消费税所得税等等,不一而足。网上信息很多,就是需要时间去研究。孩子毕竟年龄小,经验有限,又要做设计,时间也有限,所以我和老公出手帮他做了不少这些琐碎的工作,但同时我们还是尽量鼓励他多参与市场推广的工作,中文没办法要求,所有英文的材料,Kickstarter上的介绍,广告文字,FB信息等等都是他来写,然后我和老公帮忙润色一下。我和老公觉得因为这是他的项目,理应由他主导,既是锻炼,也是对他的尊重。

 

Kickstarter的规则是达不到筹款目标就撤销项目,孩子太希望项目成功了,就设了比较低的目标,只能印普通的牌盒。而他的理想是烫金牌盒,印刷成本几乎翻倍,所以他另外还设了一个stretch goal 八千美元,达到了这个目标,就可以印烫金牌盒,他还又专门设计了一个单色的有序号的封贴。其实牌都是一样的,只是盒子不同罢了。对于我和老公这样打牌的人,只关心纸牌本身的质量和手感,不过购买他的扑克牌的有些人可能是collectors,目的不一样。

 

这里再多啰嗦一句,北美这边最常见的Bicycle的扑克牌就是USPCC的主打产品,Alex这个牌印出来,质量和手感都会和Bicycle牌相近。喜欢打牌的朋友,方便的话就请移步到Kickstarter,支持一下,看看能不能真的帮他达到stretch goal,印出他梦想的烫金牌盒。

 

 

 

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