273） 内阁倒台
东京大本营。桌上，是那份令人人感到沉重的报告：
米军在新知岛成功登陆。无备の皇军被敌优势兵力清除。空中反击失利。5天内损失各型作战飞机203架，暂时失去制空权。
这一“绝对国防圈”被突破的空前严重事件，直接导致了东条英机内阁的总辞职。
陆军和海军，为了十分短缺的航空兵资源，争吵不休。
军令部长永野大将，澄清责任说：“海军已没有足够の飞机来保护千岛之其他既有岛屿。更不要说夺回新知岛。”
陆军参谋长杉山元离职前对着永野吼道：“海军只会争来争去！把你要的飞机如数给你，你能否改变战争形势？”
永野气得毛发倒竖：“那么，都给你！你能改变战争形势吗？”
274） 《民主之颂》
1943年7月4日。这一时期的中国舆论主流，映照着当时的中美关系。《新华日报》为这一天发表文章，题目是：
《民主颂～献给美国独立纪念日》
每年这一天，善良而诚实的人们都会感到喜悦和光荣：自从世界上诞生了这个新兴国家，民主和科学就在新世界种下了根基。一百六十七年，每天每夜从地球最黑暗的角落，也可以望到自由神手里火炬的光芒。它使一切受难的人感到温暖，觉得还有希望。
从幼年起，我们就觉得美国是个可亲的国家。这不单因为她没有强占中国土地，也没有对中国发动过侵略战争。
更基本地说，中国对美国的好感，是发源于从美国国民性中发散出的民主风度和博大胸怀。在中国，每个小学生都知道华盛顿的诚实，每个中学生都知道林肯的公正与怛恻、杰弗逊的博大与真诚。这些光辉名字，就是美德的象征。
他们所代表的早已不止是一个国家、一个民族的荣誉……我们相信，这才是使中美两大民族不论战时、战后，一定能够亲密合作的基本成因。而将来当我们同心协力消灭了法西斯蒂，在战争废墟上建立一个现代中国时，科学领域，更有待于盟邦的援助。
过去，民主润泽了我们的心；今后，科学会增长我们的力。
让民主与科学，成为结合中美两大民族的纽带！
光荣将永远属于公正、诚实的民族与人民！
※引自该社论原文，略有精简
可以说，这是这个历史时期，延安方面最认同的未来国家模式。
275） 生命之帆
千岛作战，意味着盟军全面反攻开始。
季节，正是该海域气候最稳定的夏秋之间，能见度良好。
时机，正是欧洲尚无大举措，太平洋运力相对充足之际。
火候，正是大陆双方蓄势待发、大战烽火尚未点燃之前。
古人云：此其时也。
美军按计划，迅速扩建了新知岛原有机场。当月即实现了阿诺德的不懈设想～由新知岛与中国东南部的丽水基地群对接，从而，实施对日本本土的穿梭轰炸！
穿梭轰炸，意味着机群可以不必顾虑燃油、返航、局部天气不良等因素，全航程自由选择多处目标，在最适宜处投弹。轰炸机群，离它的起飞机场越远，就离降落机场越近。
作战半径因之得以长足拓展。同时还分散了敌方空军的抵抗～使其两面受敌，大大提高了打击效率。
穿梭轰炸，无疑是敌人的噩梦，同时是飞行员的福音。
这次，另一曲福音也奏响了。
周恩来说服了蒋委员长，委托陈嘉庚在台湾购买的几十条货真价实的日本旧渔船，派上了用场。
有所组织的中国渔民，驾驶日式渔船分散驶往日本沿海。每船配备2名略通日语或英语的翻译～多数是香港或南洋长大的爱国华人；以海洋捕捞为掩护，携带识别信号～专门救助、收容在日本上空执行任务而遇险的美国飞行员。
几艘领队渔船还装有无线电台、步话机等必要设备。这一安排使美军航空兵作战积极性大涨。中弹坠落的轰炸机就可以尽量滑翔～飞往海上，寻找那些有着特殊标志的生命之帆。
这些标志隔几天就更换，以免引起日本海军注意：
它们时而是一条浪漫、醒目的黄飘带～这个日本风俗可理解为水手家中诞生了新婴儿；时而是一缕炊烟，看似船上人家煮饭～实际却是发烟剂；更多时候是几面小镜子，对着负伤飞机，发出刺眼的反射光……到夜色降临时，茫茫沧海中这些渔船更是勇敢地点亮桅灯。跳伞飞行员很远就发现“水面上眨眼的星星”，知道自己没有牺牲的必要了。
李梅在给阿诺德的报告中提到：中国人的贡献，绝不只是营救飞行员这种小事。他特地写进了一个新词汇：人民战争。
276） 穿梭轰炸
穿梭轰炸的重点，集中在以往盟军由于航程不足、对手防范也严密，因而未受明显攻击的军国主义巢穴～东京。此外航空工业聚集地名古屋也势在难免。这次作战的首要目的，就是大大削减敌机的产能基础，以使盟军提前控制天空。
阿诺德上将为此组建了第20航空队。李梅接替旧伤复发的杜利特少将担任航空队司令。这个一心渴望战死疆场的年轻准将到任后，向满腹疑虑的飞行员们发布的第一条命令是：
“不许采取战术规避动作！”※史实中李梅最著名命令之一。
因为～这能让命中的炸弹多出两倍。从此“夜间无规避作战”成为第20航空队的行动口号。李梅还重新编写了飞行战术手册。在战术层面上他的改革家名声越来越响。办公桌堆满了飞机模型，只要时间允许就着魔似地摆弄不同的作战队形：4机编队，6机编队、9机编队，最后发展到12机“箱形”密集编队。集体自卫火力越来越强，对付来袭日机也越来越有效。可完全不依赖战斗机护航。
而他的机组，总是尝试新编队的第1架次。
李梅的座机也曾被击落。他想办法使飞机最大限度地滑翔到北海道～东方90英里海面，找到1颗“眨眼的星星”。两天后，他在新知岛换机，再次带队起飞。应李梅要求，在穿梭轰炸的两端～丽水和新知岛机场新运到的航空炸弹，几乎是清一色的美式1000磅燃烧弹。这是他在以往实践中察觉出的、对付日本军工基础～手工业作坊的最佳武器。它对尽快削弱日本军工产能最有效。
陈纳德第14航空队，则专门对付华南的中薗盛孝。
自1943年7月开始，东京在燃烧。名古屋在燃烧。
就像前几年同样燃烧的武汉和重庆。
天性感伤的日本浪漫诗人们从富士山麓凝望这一轮不断燃起的扑不灭的火焰，用凄凉诗句吟诵着东京城内那一朵朵绚丽燃烧的“江户之花”……但不知他们是否也吟诵过～那些曾被加害的国度，那些“同文同种”却被无辜涂炭的生灵……
277） 皇国兴废
日本。千代田，皇宫候见厅。“重臣”米内光政，和朝鲜总督“高丽虎”小矶国昭，正在此等待召见。
东条内阁崩溃后，新首相遴选弄得不明不白。等了半个时辰，皇宫内大臣木户幸一匆匆带着他们，一同觐见天皇陛下。
“该谁走在前面？”两人发出疑问。
内大臣示意：“小矶。”
可是天皇陛下却是一视同仁的含糊姿态。只说了两句话：
“朕深盼你二人协力组阁。而且，勿与俄国对立。”
两人出宫后又茫然：究竟谁是首相？
“当然是小矶，”木户说。
小矶于是问米内：“那么你担任什么职务？海相？”
前首相米内回答：“我能担任的只有这个职务。”
结束了这些奇怪对话，7月16日小矶内阁宣誓就职、发表政策声明。新内阁的战争指导思想是“保卫成果的和平论”。即在“打一场关键性の胜仗”之后，寻求能够维护既得利益的“体面终战”。为此调整了一番海陆空部署，小矶内阁决定：面对危局，放出“胜负手”！※围棋术语，决战之意。
皇国兴废，在此一战。小矶内阁，首先要解决不堪忍受的“穿梭轰炸”。一边抓紧生产高空拦截战斗机“钟馗、疾风、紫电”，一边拼死夺回千岛、新知岛。7月底大本营发出了【扣作战】命令：召集联合舰队半数主力舰只回防！要求彻底粉碎哈尔西。本土除了近卫师团，剩下的唯一常设（甲等）部队～北海道第7师团，协同几个二流守备师团，全部参加新知岛争夺战。
……这期间，麦克阿瑟趁南洋日军无力增兵之机，加快了他的“蛙跳”步伐，夺取了巴布亚全境。
于是日本联合舰队主基地～加罗林群岛的“云中之山”特鲁克环礁の西南翼，又出现新威胁。
278） 捉襟见肘
对千岛、新知岛的争夺，某种意义上像是瓜达卡纳尔那场血战的重演。不同的是～日本无法容忍“坐于内室门槛上の鬼畜”，只好抄起了厨房里的菜刀。
“把千岛变成米畜の瓜岛！”军部要报瓜岛一箭之仇。
美军策略，则是以航空兵优势与之对抗～陆地固守，空中出击，持续穿梭轰炸。盟国军事机器依靠对日本海军密码的破译，在相当时段里占据了主动。一度积压在北太航路各港的装备物资，趁此时千岛门户洞开，源源而来～涌向新知岛，涌向苏联远东，又从港口分流到中苏各地。而日本如今更担心苏联为米国轰炸机提供基地～那样皇国就陷入万劫不复之地。因此更不敢贸然拦截。
爱模仿的日本新闻媒体，参照瓜岛争夺中他们偷运兵员给养的船队被嘲讽、被蔑称为“鼠式运输、东京快车”の说法，也把美国船队贬称为“西雅图快车”。但不得不承认“西雅图快车”效率更高。因为米畜那是一种“狼式运输”、甚至“鲨式运输”：船队集群的规模有如狼群，而那贪婪的吞吐，有如鲸鲨……
野战雷达和近炸引信，是日本飞机的噩梦。几次海空偷袭企图都被雷达提前发现。庞大严整の日机编队，常被近炸引信炮弹打得七零八落。相反，日本没有这些东西。高射炮火面对本土上空数量日增的轰炸机，命中率始终上不去；炮弹爆炸的高度设定很难准确，不是穿过，就是够不着～绝少像美国特种炮弹那样恰好在机群中发力。日本研制の电探性能不可靠。探测距离短、信号模糊，还时常误报，或被金属箔条所欺骗。害得拦截战斗机频频紧急起飞，却找不到目标！白白浪费宝贵的汽油不说，人员也都疲惫不堪。
战场，一旦靠近本土，那些原来不察觉的脆弱性逐一暴露！
尤其是合格飞行员大量减少，更使日军空战常处下风。那些只有几十小时飞行训练的新手，驾驶着新飞机一去不回～战果却不明。某种意义上只能造成人力、物料和紧缺资源的更加令人痛心的浪费。
海上，缺乏制空权的联合舰队屡屡吃亏。日间无法进入新知岛100浬范围。而纬度偏高的千岛群岛，夏季可利用的夜暗时间又出奇地短。日本对反潜的长期不重视，也酿成恶果～重大战役企图往往被米国潜艇搅得一塌糊涂。
8月初，第7师团2000名士兵的承载船遭遇了美潜艇“射水鱼号”偷袭，葬身在齿舞海域～创造了海难新纪录。
但联合舰队绝非无力反击：
日本潜艇也一度颇有斩获：接二连三击沉米护航舰、运输舰各4艘，把哈尔西舰队逼退1000海里！只可惜它无法占有岛上机场，使之成了米畜不沉の航空母舰……
