（有声书：https://youtu.be/o-VR8HQtYfo ）
61) 战争部长
华盛顿。弗吉尼亚州，五角大楼工地。
这座庞然大物一年后才能启用。马歇尔陪同史汀生视察完毕，没有马上离开，在远处草坪上散步。
战争部长和陆军参谋长两位首脑，近来每次在一起，话题都少不了史迪威～和他们目前在亚洲的困境。
相比之下，暂时波澜不惊的欧洲局势，还不那么令人牵肠挂肚。而濒临绝境的菲律宾，和险象环生的缅甸，就像每日不断发作的伤口，频频刺痛和扰乱着他们的神经。
日军不到5个月，就将几个老牌殖民帝国花了几个世纪才巩固的地盘，几乎全部掠为已有，气焰可谓嚣张之至。而眼下美军～尤其地面部队，全无丝毫成就可言。
陆军航空队轰炸东京的价值，是政治的，而非军事的。
当前仅有的两处战场：1700英亩的科雷吉多小岛，几乎要在日军大炮的轰击中沉没～陷落指日可待。孤掌难鸣的史迪威在缅甸腊戍，也面临崩溃，支援他，只能用勉慰的电报……
我们到底还能做点什么呢？
“我说乔治，那份建议～史迪威和卡尔迅的设想，你觉得是否可行？”史汀生问道。这位元老称呼他“乔治”，马歇尔不会反感。毕竟人家和自己的恩师潘兴将军接近同龄。而别人就基本没这个资格。即使总统本人也尊重地以姓氏称呼他～总统小他2岁。更主要的，马歇尔不想让人误以为他和总统过于密切。
“部长先生，我看值得一试。”
“难度是否过大？”史汀生又问。
马歇尔摇头：“再大，也大不过接受战败的难度。如果我们因为缺乏尝试一下的勇气，而最终战败的话，谴责将会永远来自内心～而不仅仅是简单地来自外界的舆论。”
“那么你必须想好步骤，乔治。实际上风险已分析过。总统也支持～派出卡尔迅本身就足以说明。”
“是啊。不确定的，就是路线、谈判，和适当的妥协、以及如约的实施。”马歇尔沉吟道。
62) 高层考核
战争部长在草坪边站定，倒背着双手，慢悠悠地评价：
“嗯。那个思路够大胆，出人意料。这个卡尔迅倒是不乏勇气。下次我想见见他，虽说他是个海军人员。”
“他现在受我们陆军领导，部长。”
“是啊，他首先应该是个军人。美国军人。你考核过他，乔治。这个人综合素质怎么样？”
“一个老行伍。虔诚的基督徒和理想主义者。上次大战前16岁就虚报年龄参了军～因为个子高而没有被识破。1919年就当了炮兵少尉。1931年在尼加拉瓜清剿过游击队。服役25年以上，当过基层指挥官、参谋、警卫官、情报官、总统侍卫队长、突击大队长。去过中国5次。”
“5次？什么时候？”
“1927、1933、1937年，这是公职，每次两年左右。1940年是自费去的（※ 史实）。现在这是第5次。总共在那里呆过7年以上。会讲一点中文，可以阅读。”
“这就很不错嘛～语言有助于沟通。其他呢？”
“受过完整的军事训练～炮兵和海军陆战队。当过报刊兼职记者和评论员，还出过几本书。”
“嗯哼？有那么点……文武双全的意思？并非科班吗？”
“并非科班。但上过短期军校，军事效率课成绩突出。受过飞行训练……有意思的是，前年他曾辞去军职。”
“辞去军职？为什么？”
“因为身为外交人员～助理武官，过度地宣传了抵抗日本、支援中国。被日本外务省抗议，惹起外事纠纷。遭到他上级申斥和限制，不许他再发言和写文章。于是他一怒之下辞了职～即便放弃了就要到手的少校军阶晋升，也在所不惜。他说：要自由地把他调查到的真相告诉国民：日本很快就将对美国开战。”
“对呀。果然开战了么。”史汀生摊开双手。“小伙子有性格啊……辞职？一个唐吉柯德？我喜欢。”
“1941年被陆战队召回。受命组建突击大队，一个加强营的规模。研究特种战术。他没有种族偏见，敢于吸纳优秀的黑人士兵。另外，他约束部队的口号叫做‘工合’。”
“工合（Gung-ho）？什么意思？”
“是个中国词~工业合作社的缩略语。意味着一种～协作精神吧。这个词儿年初已被收入《新语汇辞典》了。”
“唔，不错。在人类历史的必然巧合中，这个词是中国的，也同样是美国的。关于他，还有哪些？”
“他师长报告～他在他突击队里尝试八路军管理。搞官兵平等、待遇一致、同吃同住等等，还有什么‘三大纪律八项注意’。唱的军歌里有一首《游击队之歌》。他写的书里整段引用了那首歌词。”
“那书，你读过？”
“为了全面考核。”马歇尔点头，“他对中国的观察往往富于浪漫色彩，我指政治方面。例如他相信‘委员长和主席能够取得互信’，那是因为‘双方心里想的都是为中国人民谋幸福’。他用自己的理想解释遇到的一切。认为蒋和毛‘都想建立代议制政府’。说‘中国人同美国人一样热爱自由平等’。他在中国看到了‘那种曾在列克星敦、特伦顿和瓦利福奇，激励我们祖先的同样精神’。”
史汀生笑着摇头：“这小伙子，未免太单纯了吧……他所描述的简直是美国梦寐以求的中国！这些观点，可就未必能作为美国制订亚洲政策时的～适当的依据。”
“他甚至认为：共产党将拥有中国的未来。他书中关于延安之行那一章，小标题就是《中国自由之源泉》。”
“啊哈？他竟这么想？”史汀生喃喃道。“美国军人中，还真会有这么一种人？对中国着迷了么？”
“确切说，是对那支八路军。对那种完全不同的治军理念和作战方式。小罗斯福是他的参谋主任，每个周五，给士兵们作一次‘国际形势报告’，还召开什么‘民主生活会’～这也来自八路军，现在成了卡尔迅突击大队独特的制度。”
史汀生皱眉头：“这，不会乱套了吧，有点走火入魔？”
“小范围尝试被许可～因为战争的缘故。他上级时常不满。可总统一直关心这个人，几年前就如此。有一次整整1个月没收到他来信，就专门派人查询去向。结果他给总统寄来1件日军皮夹克和共产军缴获的日军文件，以证明他到华北～行军去了。”※ 史实
“他的兵，我是说他所带的突击队，战斗力如何？”
“人员都是选拔的。第一批通过考核，已经开赴前线。尼米兹倒是十分认可～他们被称作‘尼米兹专用部队’。”※ 卡尔迅大队被尼米兹用于最早的反击～马金岛
“这就够了。别的倒不重要。那么总的来说他是那种……身体力行的人，一个，实干家？”
“至少对目前这个角色很胜任～除了他的政治倾向。这是个具有战斗精神，又讲究作战技巧的典型美国军人。虽然我还不能确定此人……是不是个最好的军官。”
马歇尔很少这么一口气讲解，除非在会议上，讲解国家战略。
他收住话头，注视着年迈的战争部长。
63) 优秀军官？
“呵呵乔治，我知道的。你心目中最好的军官，不就是那个‘醋乔’么……”史汀生慢悠悠揶揄道。
“部长您……不认同？单就军事业务本身来讲？史迪威在一系列对抗演习中充分证明了才干。至于其他指责，那很多不是一个军官的责任。”马歇尔急急为之辩护道。
“行了乔治。你知道我是赞成你的。史迪威么，我在法国前线就认识他，25年了……这次派出他，还是我在书斋同他谈的话。印象最深的是，他毫不犹豫地临危受命。将军中还没有第2个做到这点。自命不凡的德卢姆怎样？一听说不派美国部队，马上拒绝。即使麦克阿瑟，也不会不提条件。只有史迪威，二话不说。”
马歇尔静听部长评价。史汀生继续：“责任感和不畏逆境，本该是军人第一品格。如果拥有优势兵力、打顺风仗，谁不会呢？逆境才见真性情！醋乔嘛，是个真正有肩膀的人！这就够了。至于军事能力，你是内行，自然比我更清楚。”
马歇尔惋惜道：“他本是9个现役军长中最出色的一个。也是派遣非洲远征军司令的第一人选。已由他起草了《黑色计划》，不久就要出征了……而今却困在缅甸，不得施展。我为此懊悔不已！竟把为数不多的人才，浪费在那个偏远角落。”
“好了乔治。这个浪费是咱俩一起造成的。说责任，我的责任更大。”史汀生感慨。“不过，战争还可以造就新的人才。相信吧，乔治。”
“当然，还有一批新生代……只是时间不等人。”
“是啊你看，我都这么老了，战争仍不放过我。”史汀生打趣。说起来美国高层中一贯支持中国的就要数史汀生了。远在10年前担任国务卿时，他就对满洲和蒙古“独立”采取了“不承认主义”立场！近到上月，这位74岁的老人又在众院外交委员会听证会上，用自己雄辩的发言，为中国争取到有史以来最大一笔贷款～5亿美元。并且没有利息、没有偿还时限、没有附加条款！……※ 史实
“阁下，虽然我们都老了，但我确信您一定，会和我们一起赢得这场战争。”马歇尔反过来宽慰。
临上车，史汀生回身：“好吧乔治。我们做！这件事～卡尔迅叫它S&L方案？我的评价是：富有想象力。需要你来把它构思完整，乔治。”
“我有一个腹稿，部长。”
“至于斯坦哈特（驻苏大使）那边的配合行动，由我负责去协调国务卿～那个田纳西的老赫尔。”
“那么太好了~不必麻烦那个难缠的霍普金斯了？”马歇尔与那位总统助理时常有意见分歧。
“这件事，还是我这共和党人出面好些，免得右翼势力鼓噪。总统他任命我，也有这层涵义。我们有义务替他分担。”
“阁下是真正的目光远大。”马歇尔感动了。“请接受我的敬意。赢得胜利才是第一位的……无意义的争论应该避免。正好，一定程度上您又是科德尔·赫尔先生的前任。”
※ 赫尔国务卿，延续了前任史汀生的“不承认主义”政策
64) 黄土高原
陕北，延安。4月底。
对惠特赛来说，明天将是他这几天里出门最远的一天。
来到这个神秘黄土高原上的红色首都，最初的陌生和好奇感，由于无法外出观光，而渐渐被枯燥所取代。
他没有资格参加上校每天繁忙的会议。外出时间是在夜里～去勘察城东关的机场，提出一些扩建和改进意见。
收获就是，几天里教会了孔军官的小队～如何使用火箭筒。
那些轮到发射而欢天喜地的战士们，倒是让他颇受感染。带来的12发火箭弹只剩下2发。后山凹里，鹅卵石搭建的模拟碉堡被摧毁8次～有两次打偏了。
还有卡宾枪射击演示。当他一口气打光1匣子弹，坦然更换弹夹时，战士们沉默了，脸上满是忧虑。
孔军官向他解释：八路军，从不这样开枪，即使是机关枪。
为什么？他不理解。
孔说：子弹来之不易。这一下，亨利沉默了。
征得上校同意，他把手中卡宾枪送给孔～以表示对他们用大刀夺取日寇大炮的敬意。孔军官在枪托上刻下了名字，还回赠了1支缴获的日本自来水钢笔。
再就是那个新玩意～步话机。上校亲自作演示。亨利和孔军官一样对它爱不释手，认为这个小东西将给战场带来革命性变化。可惜只尝试半小时，上校就把它收回～担心延安无法充电。
白天才是睡觉时间。少尉不习惯，于是看完了上校的两本书。
孔军官见他寂寞，歉意道：若非任务特殊、不能暴露的话，本可以带他去打猎……附近山林有很多兔子和野鸡呢。
