（视听版：https://youtu.be/aRyDeYH1fnM ）
32) 艾克发怒
华盛顿。宪法大道，陆军部大楼。计划处改为作战处以来，处长艾森豪威尔少将的职权扩大了几倍，如今竟有107名军官在他手下工作。
福斯特少校送来“五角大楼”进度表～那座新国防大厦将于明年4月竣工。他点点头，没吭声。这事一点儿都不重要。
此时他正关注大西洋的反潜问题。可是几周前，一艘日本潜艇又在圣巴巴拉附近海面出现，向一个牧场发射了几枚炮弹，虽然没造成大损失，却引起了南加州的一场骚动。
这类风声鹤唳、草木皆兵，他已无暇顾及。恼人的是，纳粹潜艇竟钻到能看见纽约百老汇灯光之处，在离海岸数百码的范围，击沉美国舰船！仅两个月，已有132条轮船在大西洋被击沉。这种损失的恶果被写进了《海军手册》：
如果敌潜艇击沉2艘6000吨货轮和1艘3000吨油轮，损失大致可以折合为～坦克42辆，6寸炮8门，25磅炮88门，履带装甲车50辆，弹药5300吨，步机枪600支，军需补给品2500吨，汽油1000桶……而如果3艘船到达且已疏散，那么从空中炸毁同样装备，敌机就要进行3000架次以上的、顺利的轰炸。
艾克为海军不重视反潜作战而生气。
但眼下在地图前晃来晃去的两个小参谋，更使他心烦～他们正忙着用地图钉来标志各地战况，在南太平洋里各个位置，插上那些太阳小旗，很快就插满了一片……离开菲律宾仅两年的艾克，懵然发现，吕宋岛上的美国标志，已被两个冒失鬼拔得精光。
怎么回事？巴丹防线虽被攻破，但科雷吉多小岛明明没有沦陷嘛！
一股无名火从心头升起。
少将愤怒地盯视着两个中尉，直到他们感到脊背上的寒流，而尴尬地哆嗦着，停下手里的活计。
这片触目惊心的小旗，让艾克想起，那位赫伯特·伊瓦特博士～澳大利亚外长的话：局势“简直绝望了”。太阳旗，真的升起在南洋各地。380万平方公里、1亿5千万人口，就这样划入日本账下……
有着“从不轻易发怒”好名声的艾克处长，一把抓起中尉们手中剩余的小旗和地图钉，扔进墙边字纸篓。
33) 乔的处境
缅甸中部小城，眉苗市郊。
算不上丰盛、却显出主人热情的午餐之后，机组去保养飞机，史迪威和卡尔迅漫步来到室外～花草簇拥的一片林地。那儿摆着折叠桌和几把藤椅。
“形势就是刚才我介绍的这么严峻。”两人坐下，史迪威说。“前几次战斗相当艰苦。”
“乔，指挥中国军队，对比美国军队，有多大不同？”
“就士兵来说，我一直是这个观点：只要给予足够武器和训练，他们不逊色于任何别国军队。但将领们无能者居多。他们只想来点象征性作战。好几次他们不听指挥。此外我从美国带来的35人参谋班子也不得力，应付不了面临的任务。包括那400名空军地勤……我军20年没打仗。消遥自在惯了，还以为这里是野外体育俱乐部。”
“竟然是～这样？”
“几次战机被贻误了。华军不经许可擅自撤退。我感到委员长在背后控制着远征军。这～就是指挥两国军队的最大不同！我成了他们争取援助的傀儡！这令人愤慨。所以我提出了辞职。”
“乔？”听到辞职，卡尔迅倍感惊奇。“我不信你这样的人，竟会这么快丧失信心？”
“我吓唬他。蒋做了姿态。表示严惩抗命者。前两天他和夫人来到这里，安排了罗卓英将军替代原来的人。我正组织发起彬文纳会战。”
“能够扭转局势吧？”
“不乐观。”史迪威摇头。“昨天，西线的英缅军仓促撤退到了仁安羌。他们有7000人，却被仅仅1000的日本人包围了！不停地呼救，我派出了孙立人的新38师。”
“我来时，华盛顿方面提到，”卡尔迅没有直接引用总统原话，他知道，作为共和党人的史迪威，并不喜欢罗斯福~于是这时找了个替代说法。“日本必然还会增兵。这里是中国的血管啊。乔！你的真是担子不轻。”
“是的埃文思。所以你的这次使命，尤其重要。晚上再谈详细设想！现在我要去参加亚历山大将军的作战会议。”史迪威起身，“你呢，就在我房间睡一觉，养足精神。”
“好吧乔。那么晚上见。”
史迪威环视远处的山峦，和公路上奔驶的卡车，又说：“埃文思，这里恐怕不久就要撤离。我需要尽早得知你的进展，以便安排策应。”
“是，将军。我明早就起飞。”卡尔迅严肃回答。
34) 特遣舰队
同一天，4月14日。北太平洋。阿留申群岛和中途岛之间的某海域。惊涛骇浪之中，来自旧金山的“大黄蜂号”航母，与来自珍珠港的“企业号”在此汇合。从这一刻起，组成了闻名史册的“迈克特遣舰队”。
哈尔西中将向水兵们宣布了使命：轰炸～东京！
播音器响过，一片欢呼。舰上沸腾了。本来那些“奇怪客人”～80多名陆军的航空兵飞行员上船后，船员都不理解他们来干什么。由于陆海军之间的传统芥蒂，曾颇受冷遇。霎时间，他们成为了最受欢迎的人。厨师们拿出了第一流餐饮，军官们纷纷腾出自己稍好的舱室，随舰医生，则慷慨开放了他有限的药品储备。
飞行员领队～詹姆斯·杜利特中校，被一群激动的水兵抬起，抛向空中，一连3次。
半小时后，“迈克特遣舰队”驶过国际日期变更线。
35) 抵达重庆
重庆。白市驿机场。降落在淫雨霏霏的雾都，相当不容易，但难不住这个专门挑选出来的优秀机组。从华氏95度的缅甸骤然来到雨中的重庆，卡尔迅忍不住打了个喷嚏。寒意，浸透了他的夏季军装。
这里没有陌生感。先后4次、加起来超过7年的阅历，使他对中国足够熟悉。上海、北平、香港、武汉、重庆这些大城市、河南河北、山东山西、察哈尔、绥远、陕西、湖北、安徽、江西这些土地，不夸张地说，他都曾亲身涉足，甚或用双脚丈量。
多少次在那个遥远国度的山野里徒步跋涉，他6英尺2吋的身躯常引来华人惊异的目光。他也不明白自己这个挪威人的后裔，怎么会对这个东方国家充满了如此兴趣。
……天黑才能进城，这是必要的谨慎。卡尔迅抓起墨镜戴上，在狭小的机舱座位边伸直一双长腿，陷入沉思。
这次使命和以往任何一次不同，是如此艰难而富于挑战性。即使顺利启动，任何一个关隘的突破，也只是下一个难题的前奏……惟其如此，他才感到命运的眷顾。总统选择他，除了信任，也是由于他的无可替代。
后世的《回忆卡尔迅》中写道：北欧人的探险意识，牧师之子的献身精神，唐吉珂德式的理想，加上长期军旅生涯，使他不畏各种挑战。像一头机敏的猎豹，每当嗅到危机气味，总能迅猛地采取行动，他血液里肯定燃烧着这种元素。
现在，使命还没开始，希望就濒临破灭。计划中最根本的环节～武器通道，由于日军的神速进攻，差不多都断绝了。
这是出发前不可能预料的巨变。换了别人，基本不需要再进入中国。当即从缅甸打道回府，就可以合理交差。
……但卡尔迅和他的史迪威将军，不是这样的人。
36) 另辟蹊径
雨中机舱里，他回忆着与史迪威的对话。离开缅甸前夜，他们谈到，在援助中国作战上，美国遇到巨大难题：由于中国出海口都被日军封锁，已无法输送物资。而苏日签署和平协议，又使经由中亚到新疆的路线被放弃。
这样，滇缅路就成为唯一国际通道。那条20万中国男女劳工和童工，用双手在崇山峻岭中开凿出的公路，是中国通往西方、获取援助的最后希望。失去这个前提，之后就无从做起！
“乔！日军切断滇缅路，我们就失去这唯一通道。那么中国人还能否打下去？”卡尔迅忧心忡忡。
史迪威皱眉沉思片刻：“埃文思，不要相信所谓唯一！一旦我们被‘唯一’所禁锢，就会失去选择。”
卡尔迅感到振作。他就喜欢史迪威这种从不言败的性格。没有这种坚韧不拔，就不要去奢望胜利。
“那么乔，看来我们，就只能依赖那条总统指示新开辟的空中航线～飞越驼峰了？”
“埃文思，你那位总统，是怎么想起这个办法的？”
“我想，大概是那本《失去的地平线》带来的灵感吧。里面描述了一个什么地名～香格里拉？总统很爱读那本书。那位作者～希尔顿书里描写过这条翻越高山的航路。”
“噢，是这样。但那明显不够。翻山越岭，何其艰难？怎能满足数量？我们必须另辟途径。”
他们来到地图前。乔梭巡打量了一阵，手指上方，一处大幅的浅黄色块：“看吧埃文思～这里是蒙古！1923年6月，我坐汽车3天3夜，到库仑（今乌兰巴托）考察。那之前，北洋政府的徐树铮将军在治理蒙古，而苏俄同期已开始插手。”
卡尔迅对此无从知晓。他第一次来中国就已是1927年。
“这里，是海参崴。我去那儿是1922年9月～去了解西伯利亚。后来经日本、朝鲜，返回北平～那时它还叫做北京～使馆武官处。”
“乔，你意思是？”史迪威结束短暂回忆：“意思是～据我所知，根据《租借法案》，现在我们援助苏联的物资～每月数以百计的坦克飞机和武器弹药、军装、油料～其中三分之一甚至一半，是从美国西海岸经北太平洋，运到远东～海参崴卸货！去年3个月就有20万吨，主要是食品和车辆。”
“噢？然后呢？”
“然后再从那儿，万里迢迢地运往莫斯科～用火车。”
卡尔迅耸耸肩膀，表示惊奇和不可思议：“这，岂不麻烦？水路、陆路、西伯利亚！至少要30天？”
“不止。但它仍比绕过好望角，到达波斯湾或缅甸更节省时间。那条路，仅海上跑船就要75天！”
“上帝啊，竟是这样！”
“那么埃文思，这就出现了新的可能：从物资里分出一部分，适当的一部分！给中国！经过的路线～就是蒙古！”
史迪威把手向那浅黄大色块上重重一拍。
