田埂溪边
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美国人种草坪，不种菜，由来以及未来
一，华人种菜
华人聚在一起，就会交流在家的后院种菜的经验，会互通有无，将自己家吃不完的菜分享给朋友们。有时候感觉这个世界真美好，在美国，也可以吃到各种各样的中国菜。
华人从美国人那里买了房子，一般后院都是草坪。但是，过不了多久，华人就会从草地上开肯出几块菜地来。从华人朋友那找来菜种，或者是移来菜秧。有人也去超市买菜种子。到了季节，后院就成了菜园，绿的黄瓜，红的辣椒，有开黄花的，有开紫花的。应有尽有，五颜六色，琳琅满目。
后院种菜，既得到了视觉享受，又饱了口福，吃到了美国超市不卖的中国菜。种得好的，也达到了经济效果，省了钱，更有出售富余菜的。当然，自己种的菜，吃起来更放心，更健康，更有菜味。
二，美国人的草坪由来
美国人就很不一样了。他们很少有在自己家的院子种菜的。有一些人会在后院种花。但是更普遍的是，美国人不管是在前院，还是在后院，都会统一养上整齐的草坪。
草坪是美国种得最多的庄稼，可是没有任何人可以吃草坪。在美国，草坪的面积是美国最大的庄稼玉米种植面积的三倍。美国的这些草坪，每天要用掉90亿加仑的水。每年要用掉9000万磅的化肥，7千5百万磅的杀虫剂。除草机还要用掉无数的汽油或者电。
当今，围绕草坪，美国已经建立了一个大的工业分支。它包括除草设备，杀虫剂，除杂草药，种子。要维护好草坪，美国人每年要花掉400亿美金。这也包括雇佣工人来割草，打边。还有人还要雇人来采取措施保持草坪浓密和碧绿。草坪必须完美，必须"一个高度，一个颜色，一个种类，一个标准"。这个都需要雇佣专业人员。
美国草坪这么神乎其神，可是并不是自古就有。西方人刚来美国大陆的时候，见到的是印第安人狩猎用的风景。新移民原来在英国养羊用的草场，这里并不存在，只能进口。
从早期殖民一直到美国内战，房子前院草坪都不常见。只有少数富人作为新的庭院风格试验会在前院种草坪。这时候大多数房子还是照抄欧洲风格。英国大多数房子在前院有一个小的封闭的花园，在后院有一个封闭的院子。 实际上，直到19世纪中叶，美国的大多数房子都建得离街道很近，房子后面有一个封闭的小花园。前院空间有限，不适合象现在这样有一个开放的大的草坪。
到了18世纪，在英国，法国，才有了开放的宽敞的绿地。法国凡尔赛宫第一个建了一个小的草坪。在英国，草坪开始变得更大，围墙变少，树篱也变少，走向开放的空间，草坪是认真修剪过的。托马斯·杰弗逊见到了欧洲的草坪，觉得太美了，对此印象深刻，决定在他自己家蒙地卡罗模仿。乔治·华盛顿也雇佣了英国园艺师来设计他的房子。由于华盛顿杰弗逊的威信，美国富人纷纷模仿这种草坪模式。
由于维护草坪的高昂成本，草坪来到美国中产阶级，要到了二战左右。这其中有两个推动力量: 一，机动车的流行，铁路旅行的增多。大多数家，对着路，房主想让他们的房子显得更美观。二，二战后，联邦政府辅助低利率房贷，房子建造商承建这些房子，试图模仿富人的有草坪的房子。这样草坪得到进一步推广。
当然，维护草坪，还是很贵。这类草坪的草不容易生长。那时候，杀虫剂，除草剂，化肥都没有。如果一块草死掉，房主往往被建议把草坪挖掉，重新开始。这造成大量的浪费和巨大的成本。所以很多人，又回到以前的模式。
直到二战结束，美国经济加速度腾飞。这时候，美国人普遍经济都宽裕了。大多数家庭开始雇佣园艺工来维护草坪。下班空闲时间，也不用花在维护草坪的繁重工作上。
现在，草坪仍然是成功者的标志，很多人雇人来进行每周以及每月的保养，这样就不用自己花时间亲自进行割草，装袋，打边这种繁琐的工作。现在又有了自动浇水系统，有了化肥，除草药，除虫药。
草坪需要很多资源来维护。草坪需要大量的水，这在干旱的加利福利亚州，是一个巨大的浪费。
三，未来
现在，开始出现了一个新动向。人们开始改变这种传统的草坪模式。一群人开始改这种不生产的草坪成生产的，可吃的风光。这在美国越来越流行。这不仅仅是隐藏在后院的几块仅仅种几条小瓜几根西红柿的园子。他们是一个整体风景，包含可吃的本地植物，果树，樱桃，开花的菜，药类植物，以及水上植物。他们是生态风景。
有一个生态工程师叫Sarah Kelsen，她在纽约成立了一个可吃院落设计公司，她有如是见证。她说，刚开始很少有人知道生态院落。但是现在， 生态院落成几何级数增长。在院子里种菜越来越流行，一个2014年的调查显示，有三分之一的美国人在院子里种菜，相对2008年来说，这是一个17%的增长。
调查显示，草坪对于生物缺乏多样性是要负责任的。一个保养良好的草坪，不管是在北方的巴尔的摩，还是在南方的迈阿密，相对邻居的不保养的院子来说，在生态上更接近。
可吃院落则提高了生物多样性。它增加了昆虫种类，给鸟和其它野生动物提供了居住场所。可吃院落也给百万计的微生物提供了理想条件，它们负责维护健康的土壤。这种土壤可以储存二氧化碳，减缓气候变化。举个例子，我家这两年种菜开始有了一些规模，今年我的院子里飞来了久违的蜻蜓。现在我的院子里有蝴蝶，有蜜蜂，有蜻蜓，甚是热闹，很有田园生活的气息。
形势一片大好！没那么快！传统的力量是强大的。好多人不愿意改变。休斯敦有一个可吃院落设计公司，它的负责人说，休斯敦是一个很难的市场。他说他已经作了很多努力，可是德州人仍然没有太大的兴趣。
甚至有地方政府，有议员也在抵制。有好多物业管理委员会制定规则限制改变草坪。前面提到过，草坪维护是一个400亿美金的工业。他们有强大的资金去游说议员以及政府去反对可吃院落。
四，结论
到底美国的院落在将来会是什么样子，只能骑驴看唱本，走着瞧，看时间这个魔术师来发功。
我们是中国人，来自东方世界。我们喜欢在院子里种菜，所以我们希望美国的院子变成可吃院落，这样我们更能理直气壮的种菜。
这是东方文明和西方文明的融合吗？这是西方人兜兜转转，终于采用了东方的生活方式吗，在院子里种菜吗？是美国最初由富人影响穷人，最终将草坪推广全美——城市统治农村?是现在由劳动人民影响富人在院子里种菜——农村包围城市?
参考文献:
1.Krystal D'Costa 《The American Obsession with Lawns》，from https://blogs.scientificAmerican.com，2017年5月。
2. Stephanie Parker 《Edible Landscape Are Un-Lawning America》，from https://civileats.com，2019年1月15日。
3. Kelly Jean Kelly 《Why Americans Obsess About Their Grass》，from https://www.voanews.com，2019年5月25日。
我也发现，院子里种菜，其实会招来虫子，很不卫生。