我们离开扬州之后就去了镇江。其实镇江离扬州挺近的，和扬州隔江相望，打个车过长江就到了。但我们这次的行程安排有些不合理，把酒店订在了镇江以南的丹阳，原以为丹阳和镇江是一个地方，但实际上镇江和丹阳两地之间差着三十多公里呢。好在从扬州到丹阳的高铁一路冲过来也只要半个小时，没浪费什么时间，只不过从丹阳去镇江城里看景点有点远。
从表面上看，镇江和扬州差异并不大，方言也有类似之处，只不过镇江在江南，融入了一些常州，无锡和苏州的文化。镇江有三个5A景区，除了金山寺之外，还有焦山和北固山两个景区。我们没安排时间去看全部三个景区，只选择了去看看金山寺，主要是因为法海这个和尚的故事。法海就是《白蛇传》中把白蛇娘娘镇压在杭州西湖雷峰塔下的那个和尚。《白蛇传》毕竟是个神话故事，但法海却真有其人。
据史载，法海俗姓裴，是唐宣宗时宰相裴休之子。他初来金山时，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖有一条白蟒蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香。 法海勇敢地与白蟒斗法，将白蟒赶入江里。 担心这只白蟒重新跑出来为害人间，法海在山洞里住下来潜心禅修，一边开荒种地自给自足。他在佛前发下宏愿，势要修复这座古寺，且燃指一节以明心志。 一天，法海在锄地的时候挖出了一罐黄金，他将这笔意外之财交给了当地太守。 地方官上奏朝廷，唐宣宗听了十分感动，传旨将黄金发还法海，令他为寺庙重塑金身，并赐寺庙名为“金山寺”。 从此，法海成了金山寺开山祖师。
我们看完镇江的金山寺后，就打车去了金坛。金坛是位于镇江以南80公里处的一个小城镇。我们的酒店订在了金坛，这是我们去南京的前一站。我这是连续第二次犯了同样的错误，因为我以为金坛和常州是一个地方，其实金坛离常州还有40多公里呢。 从镇江到金坛打车有点远，开车的司机和我们一路上聊天。
我们在中国的这两年间，很少听到有国人抱怨中国政府的，这是我们第一次听到司机大叔对习大的经济政策表示不满。他觉得中国在自身的经济发展不顺畅的形势下，不必要一昧地支援第三世界那些不发达国家。他这种说法让我想起当年毛主席在国家经济困难时期，无偿援助阿尔巴尼亚。
说起经济问题，时常有海外的朋友问我中国的经济到底如何，他们中大多数关心的是在中国退休的可行性，因为毕竟在中国生活的确是方便。中国的吃住和服务比美国优质得多，而且费用也低很多。我对中国的经济一直不太了解，
从表面上看，中国的建设在这几年飞速发展，尤其是在基础建设方面，中国的高铁，公路，桥梁，隧道，高楼的建设绝对达到或超过国际先进水平。其它方面包括高科技，军事，航天等尖端领域也有相应的发展。有一天在公车上听到有人聊天时自豪地说，中国的经济和军事已经超过了美国。我虽然不是很认同这种说法，但美国人的日子现在并不好过，美国近期的政治动荡，美国人民的幸福指数看上去应该不如中国。
但中国经济发展的状况，有很多方面我是无法理解的。在我走过的大多数城市，从新疆到甘肃，从陕西到内地，从四川到江西福建，中国建筑了大量的商业和民用住宅高楼，这些高楼大厦的使用率似乎是非常低，有很多住宅楼都是空置的没人居住。另外，大多数城市里都建有多个高档的购物中心，但购物中心内的实体店大都没人光顾，销售额看似非常低的。还有餐饮业，有不少餐馆或小吃店火到爆，但大多数餐馆或小吃店没人气，没人来用餐。所以，我并不知道这些经济实体是如何维持的。这种现象在美国是见不到的。
从表面上看，我一直以为中国的经济发展很虚，空有形式而缺乏支撑， 处于滞涨状态。但从另一方面看，中国富有的阶层是一个极其庞大的群体大。我在上海街头看到开高档豪车的人比我在美国加州看到的要多得多，奔驰宝马都不算，这里说的豪车是法拉利级别的。最高档的那些我们吃不起的餐厅通常要预订，而且经常是订不到。旅游也是，想去哪儿，十几万或几十万人民币大笔一挥就可以走了。我知道有些大款，他们基本上是哪儿花钱多就去哪儿，似乎花大钱是一种享受。也不知道中国怎么会有那么多有钱人，总不至于全都是贪官吧。所以，我只是觉得中国的经济看似畸型，目前还看不出任何崩溃的迹象。
我有时候拿现在中国的建设和当年的大跃进相比较，同样都是在打肿脸充胖子。那么，接下来的会是什么灾害呢？历史是有可能重演的。
司机把我们带到金坛后，我们入住了酒店。和我们几天前一样，酒店的住客很少。一个超大的酒店，空空荡荡的，像是在新冠时侯似的，不知道酒店在这种环境下怎么生存。金坛附近没有什么著名的旅游景点，我们大多数时间都在酒店或在附近活动。去了附近的一家大型购物中心，还去了附近的钱资湖湿地公园，外面的人不多，但看见周围大量的住宅高楼，心里想的是同样的问题，周围有的是地，建这么多高楼都这么空着，不知道有谁去住。
丹阳的日出。
镇江的金山寺
金山寺原名为江天禅寺
法海和尚
白龙洞是用于编故事的地方
金坛经融中心
酒店
金坛吾悦购物中心
钱资湖
去南京过新年
