供奉在泰国曼谷玉佛寺内的玉佛体态不大，只有半米高，但它可不是一尊普通的佛像，它可是佛教世界神权的象征。这尊玉佛由整块翡翠雕刻而成，相传它有保佑君王，保护国家和子民的神奇功力，一直是历代君王争夺的一件宝物。缅甸蒲甘王国的缔造者阿奴律陀（Anawrahta） 就是其中一位试图占有玉佛的国王。
阿奴律陀生于公元十一世纪，在他的带领下，蒲甘王国从几个小国变成了一个统一的蒲甘帝国，并把南传佛教（或称小乘佛教）定为蒲甘王国的国教。为了保佑王权以及帮助普及佛教，阿奴律陀 看中了目前供奉在泰国玉佛寺内的这尊玉佛。当时这尊玉佛珍藏在斯里兰卡，阿奴律陀借以用船将其运至蒲甘王国暂为珍藏，但在运送玉佛的途中，船只遭遇风暴，导航出了差错，这尊玉佛被误运到了当时强大的高棉帝国。高棉帝国得此宝物，肯定不会拱手相让。为了夺回这尊玉佛，阿奴律陀假扮成商人遣入高棉的吴哥，试图将玉佛偷运回蒲甘，但未能得呈。 虽然没能得到玉佛，但这并没有影响阿奴律陀 普及佛教的决心，阿奴律陀在蒲甘王国大规模地建造佛教寺庙和佛塔。
在十三世纪蒙古人入侵之前，蒲甘王国的佛塔已有几万座，所以，蒲甘享有“万塔之城”的美誉。也许是因为少了玉佛的保佑，阿奴律陀国王不幸被野牛撞死，年仅三十几岁，英年早逝，英名永垂，被认为是缅甸历史上最伟大的君王。 虽然受到蒙古人以及后来战乱和地震的破坏，蒲甘至今仍保留着两千多座佛塔的遗迹。联合国教科文组织unesco把蒲甘和这些佛塔列为世界文化遗产。和埃及的金字塔，柬埔寨的吴哥窟一样，蒲甘保留着千年之前的世遗古迹，它是人们向往的一处旅游圣地。
但自从新冠开始，尤其是在2021年之后，缅甸政变，内战爆发，政局动荡，缅甸变得不安全，旅游业一直处于停滞状态。但我们实在不愿意在有生之年错过蒲甘，所以一直是想找机会去一次。在克服了重重忧虑之后，我们终于在今年踏上了去缅甸的旅程。
我们从云南的芒市飞到了缅甸的曼德勒，取了些缅币现金，买了联网的手机卡，然后乘大巴从曼德勒去蒲甘。蒲甘离曼德勒只有不到两百公里，但因为内战，大巴需要绕道走，花了近六个小时才到蒲甘。到达蒲甘大巴终点站后，有人就上来问我们去哪家酒店，愿意带我们去。我开始还想联网用Grab叫网约车，但立刻发现蒲甘地区不支持网约车，所以只好跟那人走了。我们订的Heritage酒店离大巴车站不到两公里，那人要了一万缅币（不到三美元），也没什么好讨价还价的，顺利到达酒店。
其实，带我们去酒店的那人并不是只想赚这点车钱，他实际上是想带我们开车玩两天，赚点大的。他英语说得还可以，每天收$40美元，听起来挺便宜的，估计全世界也找不出几个这么便宜包车的。我没有直接拒绝他，看上去他也不是个坏人，走时我们还交换了联系方式。其实，我早已经想好了在蒲甘的玩法，不会随便跟着别人走的。一方面是跟人走受限制，另外在缅甸这种地方，感觉也不安全，万一被带到什么不该去的地方，想走也没办法。如果他真的只是想赚我们的$40美元一天的车费，结束后把我们安全地送回酒店，那还是不错的。但万一出什么意外，比如，对我们进行勒索，或者把我们弄晕，割了腰子，那事情可就不是闹着玩的。 细思极恐，所以，我们决定自已玩，把命掌握在自己手里。第二天那人打短信过来，我也没理他。
我们在蒲甘的计划其实很简单，就是希望能在蒲甘万塔之间穿行，最好还能争取到拍个日落时蒲甘在迷惘空气中的全景。如果能在黎明时分拍到有热气球作为背景的蒲甘，那也是绝美的景色。 据说蒲甘的Aureum Palace酒店附近有个不错的瞭望塔，而且对酒店的客人免费开放。瞭望塔上可以看到蒲甘全景，看日出日落看气球都不错。 所以我们决定换酒店，搬到Aureum Palace去住。价格虽然贵一些，但方便很多。
我们搬到新的酒店后的第一个项目就是租辆电骑，出去在佛塔中穿行。之前在广西阳朔时骑过这种电骑，看上去像摩托车，但实际上是一种电动自行车，如果从来没有骑过这种车的话，还需要适应一下。在出发之前，酒店的工作人员帮我指明了一条骑行路线，圈出了几个重要的佛塔。
我们从酒店出发后，一路向西，分别参观了苏拉玛尼寺，最大的达玛扬基佛塔，精美的阿南陀寺，最高的他冰瑜佛塔，伊洛瓦底江边的卜帕耶佛塔，狄罗明洛寺，阿奴律陀时期建造的最精美的瑞海宫佛塔，以及不计其数的大小佛塔。我们骑行的路大多是土路，尘土飞扬的，但感觉非常好。 我们看到的是一个真实的世界，一座原汁原味的古城，一座有1800年历史的古城。大多数的佛塔 都是没被修复过的遗迹，它们实实在在地记录了蒲甘王朝250年兴旺时期的一段历史。 一路上我们基本上没看到外国游客，除了小摊贩叫卖之外，没遇到被当地人纠缠兜售的现象，感觉缅甸人普遍还是非常纯朴友善的。没让那人开车带我们出去玩显然是我多虑了，但自己骑车的体验比坐别人的车要来得更刺激得多。
我们花了四个小时的时间，骑行二十多公里，把重要的佛塔看了一遍。回到酒店后，还了车，接下来就是准备走几分钟到瞭望塔看日落。据说以前上瞭望塔因为人多要排队，我们这次去的时候见到的大概就十几个人。本以为酒店客人是免费登塔的，但那是老黄历了，每人要交$5，收美元现金。瞭望塔很高，坐电梯上到11楼，然后再爬一层楼到最顶上，一眼望去，整个蒲甘尽收眼底。瞭望塔的景色是无可挑剔，夕阳日落简直是美不胜收，唯一的缺点是瞭望塔建得太高，看蒲甘有点俯瞰的感觉，无法拍出万塔林立的效果。
据说因为这个瞭望塔建得太高，联合国教科文组织unesco对此还有意见，高塔在很大程度上破坏了周围的环境和美观。的确，这个瞭望塔很高，老远都能看见，在很多照片中都会出现，和原始的佛塔在一起，显得有些格格不入。看完日落后走回到酒店，天空中还留着粉色的光带。幸好住进了这家酒店，否则看完日落还得去叫车，天暗了总觉得不安全。
第二天一早起来去了瞭望塔，本想看日出和热气球，但发现瞭望塔楼下一个人都没有。也许当地人知道，这个瞭望塔并不是看日出的最佳位置。 这个瞭望塔建在蒲甘古城的东面，大多数的佛塔都建在伊洛瓦底江和这个瞭望塔之间的平原地带，所以，在瞭望塔上看日落，照出的佛塔是逆光，有特定的影像效果。看日出正好是反过来的，从佛塔朝日出方向看过去，可以看到太阳从Popa山后升起，但气球和大多数的佛塔都不在这个方向。实际上，也许是因为游客少，我们只看到天上有个别气球，不像照片里拍得那么壮观。
在酒店吃早餐时，碰到几个衣服上印着“中国援助”的中国人，他们是中国派过来帮助缅甸修复古迹的，在这个酒店里一住就是两个月，早餐的东西他们肯定是吃腻了。缅甸政府对他们殷勤款待，估计中国是无偿援助了，但愿中国援助别把蒲甘修成了中国特色。
本想早餐后再把电骑借来骑一圈，但觉得再看下去会导致审美疲劳，还不如把美好的蒲甘锁定在美好的第一印象中。
蒲甘
国王阿奴律陀被认为是缅甸历史上最伟大的一位君王。玉佛来源于网图。
Pyathetgyi Pagoda 皮亚特吉佛塔
Sulamani Temple 苏拉玛尼寺
路上遇到牛群
达玛扬基佛塔建于12世纪，是蒲甘最大的一座寺庙。
佛塔随拍
Ananda Temple 阿南达寺由阿奴律陀的儿子江喜陀建于12世纪初，是一座极为精致的建筑。
Tharabar Gate 塔拉巴尔城门
Shwe Gu Gyi Temple 瑞古吉寺曾是王宫所在地
That Bin Nyu Temple 他冰瑜寺建于公元12世纪，高66米，是蒲甘最高的建筑，在1975年和2016年的地震中受损，目前正在中国的援助下进行修复。
Gawdawpalin Temple 高达帕林寺建于13世纪，高55米，是蒲甘第二高佛塔
Bupaya 卜帕耶佛塔建在伊洛瓦底江边
伊洛瓦底江 Irrawaddy
Minochantha 米诺坎塔
Htilominlo 狄罗明洛寺建于13世纪初，高46米，曾在1975年地震中受损。
Shwezigon Pagoda 瑞海宫佛塔由阿奴律陀国王建造。
Wineedo Pagoda Complex
Iza Gawna Pagoda
Heritage 酒店
Aureum Palace 酒店
蒲甘日落
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