阿拉木图（Almaty）是一个座落在天山脚下的城市，曾是苏联加盟共和国哈萨克斯坦（Kazakhstan）的首府。在苏联卫国战争期间，阿拉木图曾经是苏联重要的后方工业和文化基地。为了远离西部的战火，许多工厂，尤其是军工厂，都搬到了阿拉木图。另外，也有一些文艺单位，包括电影制片厂，歌舞剧团等等也都搬到了阿拉木图。按照苏联的模式，阿拉木图建造了大型政府办公楼，领导人或英雄人物的塑像或纪念碑，市中心公园，歌舞剧院，居民筒子楼，以及举行大规模庆祝活动和升旗仪式的市中心广场等等。
哈萨克斯坦是个地处中亚的内陆国家，其北部、西部与俄罗斯接壤，东南部与中国，南部与乌兹别克、吉尔吉斯、土库曼斯坦接壤，西南濒临里海。哈萨克斯坦历史上由多个游牧民族组成，成吉思汗于13世纪占领该地，成为蒙古帝国的一部分。随着帝国内部斗争，权利最终回到当地游牧民族手中。俄罗斯人于18世纪开始进入哈萨克草原，至19世纪中叶，哈萨克名义上已成为俄罗斯帝国的一部份。随着1917年俄国革命及其后的俄国内战，哈萨克领土曾变更过数次，哈萨克苏维埃社会主义共和国于1936年成立，成为苏联的加盟共和国。1991年苏联解体之后，哈萨克斯坦独立，阿拉木图成为哈萨克斯坦共和国的首都。
哈萨克斯坦是个地大物博的国家，国土面积在世界上排第九，以石油和天然气, 以及矿产为主要产业，加上农产品出口，经济在中亚各国中处于领先地位，GDP人均收入排在世界第七十名左右，这在全世界处于中等偏上的地位。 虽然哈萨克有70%的人信奉伊斯兰教，但哈萨克政府在官方将自己定位为一个民主制的世俗化国家，并且是个实行单一制的宪政共和国。1997年，哈萨克斯坦迁都至阿斯塔纳（Astana），但阿拉木图至今仍是哈萨克斯坦最大的城市，人口超过两百万。近几十年来，阿拉木图的建设也朝着国际化方向发展，建有现代化的豪华酒店和高档的商业购物中心。
本来订好了八月初从冰岛出发去北极的邮轮，从中国出发去冰岛没有直飞的航线，所以还不如把去冰岛沿路经过的地方顺便停下来看看。我们选择阿拉木图作为出境后的第一站，也算是顺路。阿拉木图曾是古代丝绸之路上的一个主要站点。
我们乘坐中国南方航空公司的班机于8月3日飞到了新疆的乌鲁木齐，出境后转机，不到两个就飞到了阿拉木图。到达阿拉木图机场后，我用Yango App很快就联系到了网约车。我们入住的万豪丽思卡尔顿（Ritz-Carlton）酒店是一座30层的现代化大楼，号称是目前是中亚地区最高的一座酒店大楼。酒店为我们升级了房间，还送了一瓶当地红葡萄酒和小点作为欢迎礼物。
阿拉木图比我们想象的要现代得多。一路上过来时，看到了一处广告牌，阿拉木图即将兴建一座圣瑞吉（St Regis）品牌的超豪华型酒店，以联手附近的Ritz-Carlton酒店的服务。其实，Ritz-Carlton和St Regis同属于万豪集团（Marriott）的超豪华品牌，两个酒店建在同一个城市，体现了哈萨克斯坦这个国家强大的经济实力。
阿拉木图毕竞是哈萨克斯坦最大的城市，出门还得搭车。阿拉木图的网约车非常便宜，几块美元就能从酒店坐到20公里外的机场。阿拉木图的公交更便宜，上车碰一下信用卡就可以了，无接触式付费。我们在阿拉木图主要参观了城市内的景点，包括东正教大教堂，清真寺，潘菲洛夫纪念碑，独立广场，歌剧院等。
我们注意到的是，阿拉木图的人民生活大都是比较悠闲的。我们酒店顶楼的酒廊（sky lounge）到晚上半夜了还有些年轻人来这里喝酒，聊天，消费。 阿拉木图的餐饮并不便宜，一个16寸的pizza要价当地货币 KZT8000-9000，相当于$16-18美元。虽然哈萨克斯坦是个穆斯林国家，但似乎大多世属化，并不戒酒。
就在前不久，习近平访问了包括哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦等几个中亚国家，进一步增进了中国和中亚等几个邻国之间的友好关系和贸易往来。 我们在阿拉木图的这几天中，感受到了哈萨克斯坦人民对我们的热情和友好。
阿拉木图
阿拉木图共和国广场
阿拉木图独立纪念碑
八月的天山山顶上依然有残雪
酒店是阿拉木图最高建筑
酒店楼下是一个高档商业购物中心（ Esentai）
升天大教堂（Ascension Cathedral）是一座俄罗斯东正教堂，建于1907年，号称是世界上第二高的木质建筑。建筑建造时没有使用任何钉子，经历过1911年阿拉木图强烈地震后幸存，这也是阿拉木图沙皇时期少数幸存的宗教建筑之一。
潘菲洛夫28勇士纪念公园。卫国战争时期，潘菲洛夫带领28名哈萨克斯坦籍步兵仅用轻武器在莫斯科外围阻击德军坦克群，其英雄事迹在苏联可歌可泣，这种英雄主义的政治意义要远大于其军事意义。
纪念俄国十月革命的塑像
纪念卫国战争的塑像
潘菲洛夫纪念公园
军事历史博物馆前的纪念碑
阿拉木图清真寺 Almaty Central Mosque
阿拜歌剧院 （Abay Kazakh State Academic Opera and Ballet Theater）
Baiken Mosque
努尔-穆巴拉克大学清真寺
街景
酒店房间景色
远处看见的尖顶建筑群原来是个商业中心
酒店楼顶上酒廊景色
酒店的Sky Lounge
哈萨克斯坦的酒还是不错的
阿拉木图电视塔
阿拉木图（Almaty）的地理位置
