秋天去蓝岭赏叶一直在我们的计划中。今年总算可以成行。九月中旬从大雾山回来，YM同学就一直在关注网上的秋叶预报，看起来十月中旬应该是高峰。可是不巧那一周我走不开，只好比计划晚了一周。周围有朋友比我们早两周出发，我们基本按照他们的行程：先去西弗吉尼亚，然后穿过弗吉尼亚的仙那度国家公园到蓝岭大道，再从蓝岭大道进入大雾山国家公园。
第一天中午出发就一路往西弗吉尼亚开，晚上住在小镇Rowlesburg。第二天一早就往 Blackwater Falls State Park 黑水瀑布州立公园开。一路上下着雨，叶子掉了不少。到了公园就直奔瀑布。网上说前一周有很多人。我们到的时候没什么游客，只剩下很少的树叶，瀑布不算大。树叶高峰时景色应该很不错。这个公园有两个非常棒的观景点。朋友两周前的照片简直美翻了。可惜我们到的那天有大雾，等了半个多小时一直祷告上帝能挥挥万能之手拔开迷雾。期间偶尔有大风吹过，羞答答地让我们看了一点点背后的美景。看看天没有好转的迹象，我们只好遗憾地离开公园往弗吉尼亚开。
一路上YM同学哼着约翰丹佛的Country Road。这是我们在中国上学时就一直很喜欢的歌曲。说实话我只知道前后的几段歌词。听YM同学哼哼Blue Ridge Mountain Shenandoah River 蓝岭山仙那度河，才意识到这一程是歌中形容的近似天堂的地方。
沿高速开出不久，看到远处山上风力发电机在迷雾中旋转。不久有一个观景点的标记，我们停下后简直被眼前开阔的美景惊呆了。这是我们一路上看到的最鲜艳的色彩。
接下来又有几处观景点。红黄绿的树叶形成鲜明的对比，真像是上帝的调色板。
下午到了Front Royal, VA。这里是仙那度国家公园的入口处。弗吉尼亚的天气很好。进公园的车排出去好几英哩。等了很长时间好不容易买了门票进去。这个公园有一条Skyline Drive 公路大约100英里，一直通到蓝岭大道。Skyline 上有75个观景点，从山上可以远眺下面的平原峡谷，景色非常大气壮观。起伏的山峦上的叶子以黄色偏多，夹杂着红绿色，真是美不胜收。
因为第三天下雨，YM同学怕大雾也追过来，就一直开到天快黑，在Skyline 开了27英里。把这一段的每个观景点都看了个遍。
第三天果然下雨，公园里也起了大雾。观景台上什么也看不见。我们只好一直往前开。其间有几处地方雾气散开，宛如仙境。
第四天本来是准备往蓝岭大道开的，可是因为前一天很多景点没有看到，YM同学又往回开，把Skyline 上没看到的观景点都补上了。一大早云海缠绕着山峰，到了中午云海全部散开。有几处山谷里的黄色非常迷人，可是手机拍黄色的效果不是很好。
Skyline 最后一段的树叶已基本掉光。远处的景色还是很开阔壮观。
下午我们上了蓝岭大道。蓝岭大道总长469英里，穿过弗吉尼亚和北卡，连接仙纳度和大雾山两个国家公园。
最初的几个观景点是俯瞰远处的山谷。再往前开树叶已基本掉光。我们也无心恋战，一直开到61英里milepost处。从这里出蓝岭大道开往Natural Bridge 州立公园。这一路手机信号不好，最后事先查好路线或下载地图。
Natural Bridge 是流水冲击石灰岩自然形成的拱形桥。公园里有步道一直可以走到一个小瀑布。
第五天一早从Roanoke出发。一路开到176英里处的网红景点Mabry Mill。
一路上虽然大部分叶子都落了，偶尔也会有几处令人惊喜的山坡。
291.9英里可以开到附近的Blowing Rock。爬到大石头上可以俯瞰连绵起伏的群山。近处山下还有调色板似的树叶。
294英里处的Mose H. Cone 庄园。
蓝岭大道上很多景点需要走一段步道。302.8英里处可以停车走1/3英里上山到Rough Ridge Lookout。这里也有一块伸出去的大石头，可以观望Grandfather Mountain 爷爷山和Linn Cove Viaduct 。
Linn Cove Viaduct 高架桥历时二十年于1987年才建成。高架桥的秋景成为蓝岭的标志。这一天的天气很好，黄昏之前我们在308.3英里处的The hidden flat rock 爬到山上看了日落。
第六天又开始下雨起雾。好在这一段有几处瀑布。一早我们去了316英里处的Linville 瀑布。这里号称是北卡的大峡谷。几处瀑布很美，走步道也很轻松。出来后又去了339.5英里处的Crabtree瀑布。三英里上下山的步道在雨中不太好走。回来时因为大雾还在露营地走错了兜了一大圈。
下午一路往Asheville 开。不时有云开雾散的惊喜。
接近 Asheville 的地方叶子正值高峰，雨中各色的树叶美不胜收。
晚上在Asheville 住下就听到有热带风暴来袭。第二天附近的蓝岭大道都关了。我们去了DuPont 州立森林公园。这里有三个瀑布。电影饥饿游戏和The Last of the Mohicans 都曾在这里拍摄。下过雨后瀑布水流很大，有些路段被关了。我们去了Triple Falls (左)和High Falls(右上)。从DuPont 出来，本来想去Chimney Rock 州立公园。可是公园因风暴停电关了。又查看了一下蓝岭大道的实时报告，发现有一段开了。就跟着GPS 往408.6英里的Pisgah Inn开。这一路经过Pisgah 国家森林。路边居然有一个很漂亮的瀑布，阳光下还有一道彩虹(右下）。后来查了一下，这应该是Looking Glass Falls.
进了蓝岭大道后一直往大雾山方向开。天气比较阴，远处的山看起来光秃秃的。黄昏前开到430英里的Cowee Mountain Overlook 。介绍说这里可以拍到蓝岭连绵不断的山脉。有好些人架着相机在等日落。我们在寒风中拍到了蓝岭的经典日落。
第七天是大晴天。Chimney Rock 州立公园的电还没通。我们从Asheville 上了蓝岭大道， 把前一天的路又开了一遍，惊喜地发现在阳光下山上山下充满了丰富的色彩。
接近大雾山的最后一段也不时有一些惊喜。
晚出发一周确实带来不少遗憾。好在这一路地形地貌丰富。叶子高峰期只有一两周，和山的高度朝向有很大关系。秋天让我们更多地意识到美好的景色稍纵即失。大自然有太多的奇妙等待我们去欣赏探索。
