ZT：你真的认识西方社会吗？

翁维民：你真的认识西方社会吗？

 

随着中国人富裕程度的提高，越来越多的孩子被送到西方国家来留学，越来越多的

成年人不满足于单调的团体旅游，开始了多样化的自助游。如何能在第一时间，对

自己所处的环境和遇到的人有一个大致的判断，这不仅仅是每一个国人出游时必须

面对的问题，也是我们这些已经定居在西方国家的华人无可避免的必修功课。

 

在今天的西方国家（泛指美国，加拿大，西北欧，澳洲和新西兰），人们已经可以

在社交聚会，甚至电视节目中毫无顾忌地谈论性生活和同性恋的话题，但是个人的

社会等级和金钱地位仍是一个人人忌讳的话题，而人们的敏感恰恰说明了社会等级

存在的严酷事实。就如美国宾西法尼亚大学的著名文化批评家保罗-富塞尔说的那样：

“今天，你只需要提及社会等级这个话题，就可以轻易地激怒人。------最近有人

问我在写什么书，我说正在写一本美国人的社会等级的书。人们听后马上会先紧一

紧自己的领带，再溜一眼衬衫袖口看看有没有磨损开线。几分钟之后，便悄悄地站

起身来走开。”

 

笔者住在澳洲悉尼，在海外旅行时，经常会在路上遇到同样来自悉尼的洋人老乡。

他们的第一个问题，不会问你的职业，不会问你的家庭，更不可能问你开什么车。

毫无例外的一定是问你住在悉尼哪一个区。在这个秋毫无犯的简单问题面前，你所

处的社会等级已经暴露的水落石出了。因为人人知道，这个城市的权贵们早就抢占

了悉尼海湾两旁风景最美的地方，而赤贫阶级则散布在城市的西部边缘，而在这两

个极端之间，有着中产专业人士居住的幽静社区，也有着大人孩子满地坐的中东移

民聚集地，弥漫着咖喱味道的印度人街区和挂满了中文招牌的唐人街。每一个小区

的名字背后都有着只有当地人才能解读的秘密。

 

通过了解你的居住区域，来探知你大致的社会等级，这是在西方任何一个国家都是

屡试不爽的好办法。问题是当你首次踏入一个陌生的城市，这个办法就不灵了。这

时候如何办？德国汉堡大学一位社会学的博士后是这样告诉我的：看人，看居住在

那个地区的人，你就可以准确地判断出这个地区的社会等级之所在。

 

第一，看他们的体重。在今天的西方社会，有约60％的人超重。一百年前，肥胖是

成功的标志，但是那样的日子已经一去不复返了。统计数字显示，中下阶层的肥胖

者是中上阶层的5倍。你的体重是你社会等级的广告这句话，已经是大家心照不宣的

秘密。

 

第二，看他们的容貌。按照社会学的原理，长的漂亮的女人往往和社会地位更高的

人联姻。这种社会自然选择的结果，一定会在街区居民的普遍容貌上反应出来。

 

第三，看他们的表情。受所谓当代快乐文化的熏陶，贫民阶层人们在说服自己，同

时向他人证实自己“今天很快乐”的潜意识驱使下，笑的更频繁，嘴也张的更大一

些，自然话也多一些。相形之下，对旁人不屑一顾的上层人士对陌生人要冷淡许多。

 

 

鉴于在西方社会，房子的质量远远没有它所座落的区域来的重要。富人区的一幢小

木头别墅，其价值可以轻易地超过穷人区的三层楼豪宅10倍以上。所以如果能够掌

握上述几点，那你对西方社会社会等级分布已经有了一个粗略的概念。当你走在街

上，看不到一个大腹便便的胖子，容貌丑陋的行人和笑嘻嘻的话唠。那么恭喜你，

十有八九你已经站在富人区了。

 

和中国人不同，西洋人的上流社会并不对汽车太上心。根据他们的崇古原则，汽车

的历史过于短暂，完全不值得重视，更不值得拿出来炫耀。所以真正的上层人士往

往开一辆便宜和普通的车，就像福特，雪佛兰或者道奇，而且一定是旧的。而在中

层阶级，由于社会地位焦虑症的驱使，人们对车要认真许多。在这个阶层，你可以

看见许多“好车”了。但是美国和欧洲敏锐的知识分子认为，奔驰和宝马轿车标志

着一种“高级的庸俗，是牙医，暴发户和非洲内阁部长们乘坐的品牌。”具体地讲，

只有中上阶层中品味最差的一类人才会买这两类轿车。

 

如果你有幸被邀请去洋人的家里走一回，事后对主人的社会等级还不清楚的话，那

只有一个原因，你还没有读过我这篇短文。只要你按照以下几点去观察，一切就了

然于胸了。

 

我们对身材的意义已经了解，接下来要记住的就是：染发是中产阶级和上层平民的

标记，假发则只限于贫民阶层。任何色调艳丽的包和鞋，任何种类的丝巾都告诉你

其主人和上流社会完全无缘。

 

2010年澳洲女总理朱莉娅吉拉德染了鲜亮的红色头发宣誓就职，当时立刻便成了众

矢之的，为专业人员，媒体大肆抨击。发型专家梅利莎霍耶小姐说：“尽管吉拉德

的伴侣是发型师，她的头发是她最大的败笔。”政治上精明无比的吉拉德，就因为

找了一个贫民男友，结果在染发这样一件看起来无足轻重的小事上，为她的批评者

提供了如此易得的攻击弹药。

 

伟大的美国经济学巨匠、制度经济学鼻祖托斯丹•邦德•凡勃伦在1899年写到：

“粗俗和教养不良之辈都崇拜机器制造的日用品，因为机器制造的东西实在太十全十

美。这些人对于高贵的消费品从未哪怕稍加关注。”他的话就此奠定了西方上流社

会的百年来不变的审美观。

 

对服装的观察，可以从质地着手。越有自然成分的面料越有档次，也就是说，100％

的棉，麻，羊毛，丝绸最好，仅此无它，任何合成纤维都意味着和上层社会无缘。

比恩巴赫在1980年出版的《权威预科生手册》是西方人挤入上流社会的实践指南，

书中对服装的质地有着不厌其烦的强调，他警告年轻人：“一件牛津衬衫中丁点涤

纶成分，也会被察觉出来，因为那是可悲的中产阶级标志。”

 

在合成纤维之外，服装上任何装饰物品，商标，图案和文字，都是使人社会等级迅

速降低的东西。除了低调，上层和中上层人士更喜欢旧衣服，仿佛在告诉别人自己

的社会地位丢得起传统尊严。中下阶层则往往对新衣服情有独钟，而且常常是涤纶

含量很高的新衣。

 

穿着的整洁与否，也在很大程度上披露了主人的社会地位。就像一辆被擦的一尘不

染的汽车，是贫民阶级万无一失的标记。全身一丝不苟的整洁，加上铮亮的皮鞋，

暴露了你对自己社会地位的有着潜在的忧虑，也可能是你对他人的评价过分在意，

这两项都是低等阶层才有的特征。着装的这些原则在今天的欧洲还是屡试不爽的，

在美国，加拿大和澳洲，越来越多的人开始秉持对衣着放浪不羁的态度。值得注意

的是，虽然男女老少都会穿着一双夹趾拖鞋到处乱跑，但中上层人士对化学纤维衣

服的态度还是完全谈不上友好。

 

进屋之后首先到达的客厅，无论在哪个国家这儿都是阶级展示的中心舞台。上流社

会的家庭里，客厅地面到天花板的距离至少在3.3米以上。地面是深色的硬木地板，

上面铺着手工织制的东方地毯，而且一定是旧到了磨出线的地步。许多暴发户就是

在这张有钱买不到的旧地毯上露出了马脚。一般来说，客厅中的欧洲风味越是浓郁，

人的社会阶层就越高。要是没有悬挂着大幅油画，黑白相间的大理石廊道；铮亮的

黄酮门把手；雕花的栏杆和扶手；法国拿破仑时期的铜雕；文艺复兴时代的石刻，

他们就不好意思开门迎客。澳洲2GB电台主播、名嘴艾伦•琼斯曾经这样夸耀：“如

果一个人房间里古董摆设的价值低于这座房屋的价钱，这个人完全和上流社会无缘。”

这条原则如果移到北美和欧洲也同样适用。

 

踏上一张很大的化纤混纺地毯，常常意味着走进一家典型的中产阶级家庭。墙上挂

着家庭照片，主人自己画的画或者名画的复制品，咖啡桌上可以看到《国家地理》

杂志，书柜中陈列着大不列颠百科全书。而仿皮的沙发和塑料的摆设则是贫民家庭

无可辩驳的物证。

 

入乡随俗，在西方我们可以不和别人讨论社会等级和金钱地位这个话题，但是在我

们的内心一定得对此有一个清醒的认识，体会到奥斯卡-王尔德讲的那段话：“人类

的平等博爱并非仅仅是诗人的梦想，它是一个令人十分沮丧和深感羞辱的现实。”

在任何时候，真相总是让人难堪，它将浪漫的谎言赶的无影无踪。但是抓住生活的

真相，至少我们在高级餐厅里用错刀叉时，不会因为服务生势利的眼光而影响到一

天的心情。也不会因为将一辆好车停在一个错误的街区，最后发现车窗被砸的粉碎，

车身被划的不堪入目。