弟兄姐妹们平安！新年伊始，让我给大家来讲两个故事。1987年4月15日，Howard Schultz面对着他生活当中的一个最艰难的决定，那就是，要不要买一个很小的咖啡连锁店。这个连锁店有一个很奇怪的名字，叫做星巴克－Starbucks。在他的回忆录，《把你的心倒进去》（Pour Your Heart Into It），这位星巴克后面的总设计师回忆了这样一个让他举棋不定的关键时刻。他说：这可能是我的机会，如果我不抓住这个机会，不走出我自己的舒适区，不愿意冒这个巨大的风险，机会就会离我远去。我知道如果我犹豫得太久了，如果我不利用这个机会，那么在我余下的日子里，我会永远思考这样一个问题：若是我出手了，那会怎么样呢？最后他做决定放弃他的年薪75,000美元的安全的工作，开始追求他对咖啡的热情。五年以后，星巴克的股票上市了。1992年6月26日，在纳斯达克的市场上，星巴克成了第二支交易最活跃的股票。在那个交易日结束的时候，它的市场价格已经上升到273，000，000美元。对于他投入的380万美元来说，这个结果实在是太令人振奋了。星巴克现在有16,580间分店，分布在40个国家里面。一年的营业额是4,700,000,000美元，有137,000位雇员。2016年，星巴克卖了3,861,778,846杯咖啡，你们当中的很多人都做出了贡献。Howard Schultz后来很欣慰，因为他好好的利用了他生命当中的关键时机。
新的一年，总会带来新的机会。如果你事先就知道2018年是你最关键的一年，知道这一年将是你生命当中最好的一年，如果你确信在下面12个月当中，上帝会以一种前所未有的方式倾倒下来他的祝福，那么你现在会怎样感觉呢？也许有些人会去庆祝一下，有些人会给朋友家人打电话告诉他们这个好消息。也许另有一些人会感到极大的压力，他们不但没有喜乐，反而有可能感觉到惧怕。就像几十年前我们上大学一样，考上一个好大学，感觉到无比的幸运。但是面对大学功课的艰难，很多人就非常紧张，甚至还有精神失常的。
在以色列这个族群的历史上，就曾经有过这样一个时刻，期待和惧怕并存。那时，几百万的以色列人面对着上帝给他们的一个机会，马上就要经历他们民族历史上一个最伟大的时刻了。上帝向他们的祖先亚伯拉罕所应许的那块土地就在他们的眼前，好想马上就可以得到了。但这最后一步却可能是一个最大的挑战，因为他们要跨过洪水泛滥的约旦河。40年前，以色列人就已经走到这地的边缘了。神的供应极其美好，以色列人却没有承受祝福的勇气。摩西派了12个探子去侦察那块土地，上帝已经告诉了他们，会看见什么。但是他们拒绝上帝的眼光，当他们前去观看的时候，就带回来一个令以色列人灰心丧胆的消息。上帝对那一代人特别生气，因为他们不相信上帝的应许。因此以色列人就在旷野里面又漂流了40年，直到那些从埃及出来的，可以打仗的男人，都倒毙在旷野里。以色列民族因此失去了40年的时间。40年后，以色列人再一次站在他们的梦想的边缘。在他们的身后是旷野，和那些不顺服上帝的前辈们的坟墓，在他们前面等着他们去拥有的，是那流奶与蜜的应许之地。但是在以色列人和他们的梦想之间，还横亘着约旦河。
一般情况下，约旦河并不是一个危险的水流，大约只有三十多米宽。但是在春季里，这条河就进入洪水期，河水漫过两岸，这条河那时的宽度甚至可以达到一英里。如果你想选择一个一年当中最不想过约旦河的时间，那就是春季了。而恰好是在春季里，上帝决定让他的百姓走过这条约旦河。看起来上帝为了考验他们的信心，把这个任务的难度推到了极限。为什么上帝好像总是喜欢把我们放在这样的环境里呢？因为在这样的情形之下，一个无可逃避的结论就是，没有上帝，我们绝对无法成功。上帝并没有把他们撇在那里，让他们自生自灭。圣经说，“百姓离开帐棚要过约旦河的时候，抬约柜的祭司乃在百姓的前头。他们到了约旦河，脚一入水（原来约旦河水在收割的日子涨过两岸），那从上往下流的水便在极远之地，撒拉但旁的亚当城那里停住，立起成垒。”（书3:15-16）约柜代表着上帝的同在。当那些抬着约柜的祭司们刚一踏入约旦河，河水就断流了，以色列人就在干地上走过约旦河。在那一刻，祭司们使用了信心和勇气，上帝就完成了一个神迹。当我们信靠神，跟随神，顺服神的时候，他就为我们行大事，赐下奇妙的恩典，带我们进入到他的祝福里。
我们的上帝是一位愿意重新开始的上帝。他创造了这个世界，在他伟大的智慧里面，上帝把我们放在一个星球上面，这个星球每365天就绕太阳一周。似乎一年一次我们又回到我们出发的地点，我们又可以重新来过。每一个新年，都是我们重新开始的时机。神是给我们一次又一次机会的神。耶稣基督来到这个世界上，就是为了让你我可以重新开始。当我们接受耶稣在我们的心里，我们就得到了重生。当我们站在新年的门口时，我们拥有的是一个何等美好的机会。不管我们去年有怎样的计划，或者有怎样的失败，我们还可以重新开始。也许你去年就愿意与上帝和好，但是时间过去了，你可能还是停留在原来的地方。但是你今年可以重新开始。上帝在等待着你，耶稣在爱着你。在这新年开始之际，你又可以跟随上帝重新出发。不管是第一次，第二次，还是第n次，上帝依然给你一个新的机会。因为我们的上帝是愿意让我们重新开始的上帝。他也愿意使用你，给你一种使命和目的，让你的生活充满喜乐。圣经里充满了神的应许，上帝愿意把这些应许都成就在你的生活里面。今天我们好像也是站在新的一年的约旦河的岸上，预备要渡过河去。你愿不愿意跟随上帝，重新开始，进入那应许之地呢？
愿神赐给你又一个平安美好的周末，也赐给你在新的一年里承受神祝福的勇气。
