莫斯科中山大学是一所国共合作的统一战线学校,共产党员、共青团员、国民党左派、国民党右派共济一堂。
1926年1月,邓小平从巴黎到达柏林,又从柏林转道抵达莫斯科,进入中山大学学习革命理论和军事。当时,他个子矮,1米55,体重才55公斤。他的俄文名字叫多佐罗夫,不但认真读书,刻苦钻研马列主义理论,而且关心国内国共合作的大问题。他的发言简短有力,切中要害,与国民党同学辩论时,快言快语,就得了个“小钢炮”的绰号。
邓小平与蒋经国不在一个班,上大课时,他俩经常并肩坐在一起。邓小平比蒋经国大6岁。蒋经国经常穿件皮夹克,戴着鸭舌帽,皮肤晒得黑黑的,活像一个“小童工”,外号叫“工人”。邓小平经常给这个同样个子小的同学讲他在法国勤工俭学的情况。蒋经国是学校办墙报《红墙》的编辑委员。邓小平写的文章经常在头版上刊登。
1926年3月20日,蒋介石策划了“中山舰事件”。中山大学的学生无比愤慨,学生对蒋介石口诛笔伐。蒋经国感到压力很大,也很委屈,他去找邓小平。邓小平对他说:一、广州“3·20”事件说明你父亲是站在反共、反人民立场上的,是破坏国共合作的严重政治事件,同学们对他的谴责是理所当然的;二、我们中国人的家庭观念很重,由于你父亲的缘故,同学们对你有看法也是可以理解的;三、一个人的出身和家庭是不能选择的,但每个人的路是靠自己走的,今天你向组织上汇报,说明你是相信组织的,组织上也就认真地告诉你,要和你父亲的错误划清界限,真诚的站在无产阶级一边,用自己的行动向组织和人民作一个满意的回答。
此后,蒋经国写信给蒋介石。那封信一开头没说父亲,而写着“介石同志,我今天要站在革命的立场和你讲话……”。信里,他严厉批评父亲反共就是反孙中山先生的“三民主义”和“三大政策”,就是反革命。