之所以选择荷兰作为我们欧洲之旅的起点其实是因为没有其他的选择。当然于我们第一次到欧洲的人而言，任何一个国家都是一种不同的体验。由于我们无法提前决定能否成行，所以要等到最后一刻才可以预约签证，可那时旅游热点国家象意大利，瑞士，法国，甚至德国，等等都已经约不到了八月中的了。为了能在九月初成行，我忽然想到可以试试那些非热门国家。当时查了比利时（签证地点不是我们理想的城市），丹麦（比较靠北，加大了开车的里程，会更加辛苦），荷兰。比较了签证地点和国家的位置，我们选择了可以在休斯顿签证的荷兰，因为我们可以顺路看看朋友 （没想到朋友一家在前一周搬家到洛杉矶，但是也很庆幸他们搬了家，躲过了飓风），而且荷兰也不是太靠北，距离我们此行的重点罗马不到两千公里。我们也可以在途中选几个国家的景点游览。
顺利约到八月十七日的面签，一周后拿到申根签证。我们在九月一日下午顺利登上荷兰皇家航空公司的航班，并于二日中午在阿姆斯特丹Schiphol机场落地。取到行李后就前往Sixt的柜台办理取车手续。Schiphol机场很大，从Sixt柜台到取车的地方要走很远。好像也没有train或是bus可乘。这对于老年人或是身体不方便的人是个不小的考验。找到车后和工作人员办理了简单的交接就可以走了。因为不太熟悉荷兰的地址，稍稍花了些时间在GPS上输入酒店的地址，便上路开启了我们三周的欧洲之旅。我们将在阿姆斯特丹停留了两天，其中还包括去附近的风车村和海牙。
机场离我们住的酒店只有大概十几分钟的车程。到达酒店后，迅速的办理了入住手续。向前台要了一张市区地图后，就开车进城了。
一路上发现自行车和摩托车是普遍使用的交通工具。我对荷兰的了解并不太多，郁金香，运河，梵高，风车，还有小时候看过的一部影片“阿姆斯特丹的水鬼”，仅此而已。九月显然不是观赏郁金香的季节，但其他的还是可以欣赏的。
每一条河道就是我们陆地上的街道，房屋依河而建。各种机动的，非机动的，大大小小的船只泊在河两边。河两岸则间或停着汽车或是摩托车，自行车。
阿姆斯特丹运河上的小拱桥。如果忽略周边的建筑，这个小桥有没有一点象中国江南的水乡。
河边随处可见的自行车。不记得在哪看过的一篇文章称阿姆斯特丹是“自行车的王国”，确实名不虚传。想想也是，住在河边，停车位真的是一件奢侈的事情。自行 车倒是非常实用。不过，我们在远离运河的居民区也看到很多自行车。所以也不仅仅是停车位的问题，更多的是一种生活方式的选择。所以在这很少看到胖人，可能和骑自行车有很大关系。
因为阿姆斯特丹是第一站，所以提前从其官网订了梵高博物馆的门票。谁知刚刚付了款，信用卡号随即被盗，信用卡公司只能作废掉它，从新寄给我们新卡。对于梵 高的更多的了解是从参观他的画作以及在博物馆展出的他和他的家人，朋友（也包括和他同时期的画家）的通信得到的。以后可能会专门写下来。馆内不允许拍照， 所以没有照片可以记录。
梵高博物馆旁边的阿姆斯特丹博物馆。我们没有进去参观，因为看完梵高的作品和生平，大脑需要放松休息，心情也有些小沉重。在此不远处有一家超市，我们在这 买到非常新鲜的草莓。个子很小，但是味道好极了。在美国很难吃到这个味道的草莓，就算是有机的也不能比。还有我喜欢的cotton candy棉花糖葡萄。
因为是周日，博物馆旁有一个集市，卖五花八门的东东。老公几年前发掘出自己内心深处对各式古董的热爱和崇拜，并幻想有朝一日可以此脱贫致富，这个机会他自然不会错过。我则是志不在此，所以他去淘宝，我就在四处闲逛。这是顺手拍到在马路上骑车的一家人。感觉阿姆斯特丹的居民生活的很闲散，随意。
